Пособие по выживанию среди опасных личностей

Зареченская Лиса

Он неожиданно оказался за моей спиной, одной рукой схватил за талию, а другой сдавил шею, что я начала задыхаться. Глаза начали слезиться, тело как-то безвольно обмякло на его руке, сквозь пелену доносился циничный голос Артура:

— Хочу убить. И не только хочу, но и могу. Мне совсем не нравится, что рядом со мной таскается простолюдинка, которой я должен прислуживать и от которой выслушиваю столько проклятий в свой адрес. К тому же я не могу стерпеть близость наемницы Эрика.

Он внезапно разочарованно вздохнул и разжал пальцы. Я, как мешок, упала на землю, начиная кашлять, хватая ртом воздух.

Обида от оскорблений, горечь от поражения затопили меня, что захотелось закричать и ударить этого мерзавца. Что он себе позволял! Разве не он хотел услышать правду? Неужели ради того, чтобы спокойно унижать меня?!

— Почему? — прошептала я, получилось совсем жалко из-за проклятого горла, ощущавшего холодные цепкие пальцы до сих пор.

Артур присел рядом со мной и произнес:

— Я тоже работаю на Эрика, значит, тоже убиваю за деньги. Думаешь, мне нравится близость другого наемника?

Он наемник? Конкурент, в нашей среде это самое неприятное событие. Стоит ли удивляться, что я снова влипла по полной?! Сердце пронзило молнией, хотелось упасть в обморок и не приходить в себя, как можно дольше. Но страх перед Артуром пересилил:

— Я тебе ничего не сделала, даже не поцарапала.

— Хм, — Артур поднял руку и показал двухсантиметровый разрез на рубашке. — Знаешь, что такое удается единицам? Но не в этом дело. Ты, правда, такая бесстрашная или глупая, не понимаешь, что меня не так просто отправили с тобой во дворец? Не думаешь, что роль придворной дамы закончится, даже не успев начаться?!

— Ты… убьешь меня?

— Это наиболее вероятный вариант развития событий.

И воцарилось молчание. Я сидела и сжимала руки в кулаки, чтобы хоть как-то держаться, не разрыдаться перед мужчиной, который в любой момент мог ударить, потоптаться ногами на теле и оставить подыхать здесь. Потому что я его враг. Потому что я наемница. Потому что простолюдинка.

— А теперь, слушай меня, Айла, — серьезно и неожиданно начал Артур, одаривая меня самым циничным из своих взглядов. — Мне нравится твой характер, да ты и сама хорошенькая, поэтому предлагаю тебе сменить направление.

— Что ты хочешь сказать?

— Сделать, дорогая, сделать. Стань моей слугой.

Я нервно хихикнула. Может, Артур тоже головой в детстве бился?! Мы в одной связке! Мы наемники, которые работают на Эрика! Что задумал этот ненормальный?!

— Мне плевать на Эрика, — будто прочитав мои мысли, сказал Артур. — И на высший круг тоже. Я делаю только то, что считаю нужным. У меня хватит денег, чтобы выплатить им неустойку.

— Ага, и чтобы платить мне тоже…

— А тебе зачем? — он усмехнулся, достал из кармана свиток и бросил мне в лицо. — Счет за твою развлекательную программу у магов. Отработаешь за всю жизнь. Поверь, я щедро поступил, учитывая сумму ущерба.

— Ненормальный…

— Не советую теперь так со мной разговаривать, Айла, особенно тебе. Ты хоть знаешь, кому перечишь?

— Ага, чокнутому мужчине с завышенной самооценкой.

— Тебе жизнь совсем не дорога, — он снова протянул ко мне свою руку и прикоснулся к ключицам.

Всего секунда, и я закричала, нет, завопила, ибо тысячи игл пронзили мою плоть, добираясь до кости. Нутром я почувствовала, как злость и ненависть разъедают меня изнутри, как плавится кожа, будто на нее лили

горячий свинец…

— Продолжим? — усмехнувшись, спросил Артур и отстранил свою руку. Кожа была, будто новая. — Это не иллюзия боли, Айла, просто я не хочу, чтобы твое тело украшали шрамы.

Мужчина снова схватил меня за руки, и за несколько секунд все раны после нашей битвы затянулись на моих глазах. От удивления я вскрикнула и посмотрела на мужчину, который творил чудеса.

— Кто ты такой?!

— Теперь ты будешь слушаться меня? — уточнил он.

Конечно, я кивнула. Мне хотелось встать и бежать, как можно дальше от этого места, от этого непонятного человека. Но я не могла, будто кто-то придавил меня к земле и заставлял слушать, вникать в каждое слово, подчиняться. С невероятным усилием воли я смогла отодвинуться и прижаться спиной к дереву, чтобы быть хотя бы на метр дальше от Артура.

— Я демон, — произнес он, вставая в полный рост и смотря на меня, как на очередную жертву. — Айла, ты ведь понимаешь, что со мной лучше не ссориться? Раньше я списывал это на незнание, но теперь ты в курсе и, надеюсь, не будешь провоцировать меня лишний раз. Поверь, простолюдинка, я помню все, что ты делала и еще ничего не простил. Впредь будь осторожней, ведь мы едем ко мне на родину, где демонам дозволено все.

Не знаю, как назвать то, что творилось у меня в душе. Теперь действительно, казалось, что дворец не самое страшное место на земле, да и королевская плаха выглядела привлекательней, чем эта опушка. Хотелось упасть здесь же, уснуть на несколько сотен лет или сколько там демоны живут, чтобы не видеть Артура и не чувствовать постоянно опасность, смерть рядом с собой, демона, способного на все, что угодно. Они никогда и никого не слушались, делали все по своему усмотрению. Что ж, это многое объясняло… Эрик действительно ему не указ… И я тоже… Надоем, убьет… Убьет кого угодно… Вот о чем беспокоились Ториэль и Нэдин в лагере…

Демон! Они могли распоряжаться жизнями любого, даже душами… Им никто в жизни не предъявит обвинений! Они считаются прямыми потомками Богини-создательницы…

— Я… извинюсь…как…

— Ничего не нужно, Айла, — в голосе так и слышалась радость, а от бархатного голоса пересыхало в горле. — Ты заинтересовала демона, понимаешь? Меня не смущает твое низкое происхождение, но все-таки моя гордость сильно пострадала. Как высшему созданию, немного обидно от понимания, что понравилась простолюдинка, обычный человек. Впрочем, демоны смотрят не на оболочку, а в душу. Ты можешь быть полезной, Айла, поэтому стань моей слугой. Надеюсь, ты в состоянии понять, что это большая честь получить от демона такое предложение? Я выкуплю твою свободу от Эрика, Высший круг как-нибудь обойдем, а потом поиграем вместе в политику.

Я набрала побольше воздуха и закричала:

— НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!!

А потом встала и побежала, как можно быстрее, как можно дальше. Задыхаясь, смахивая слезы, зажимая рот, бежала от демона. Он предлагал мне всю жизнь служить пожирателю и трястись в страхе перед ним! Сколько боли он причинит мне, сколько страданий и испытаний заставит пройти, чтобы в какой-то момент избавиться или отдать другим! Нет, нет, нет! И тут я налетела на чью-то грудь, подняла глаза и завопила:

— АААААААААААААААА!