Пособие по выживанию среди опасных личностей
Шрифт:
Артур сидел у костра и прислушивался к окружающим звукам, думаю, ему не составило труда почуять мое приближение. Я стояла в шаге от мужчины, который не спешил обращать свое внимание на столь никчемную девчонку. Вот упертый.
— Не можешь больше молчать? — с издевкой спросил он, наконец, подняв свой взгляд. — Прогресс на лицо, теперь ты идешь ко мне добровольно, а главное, спокойно.
— Может, ты мне еще в качестве вознаграждения кусочек мяса кинешь?! — быстро сорвалась я, состроив гримасу.
— Хм, тебя, похоже, придется отчитывать каждый день, чтобы запомнила.
— Артур, неужели ты для
— Неинтересно, — соглашаясь, кивнул он.
— Понимаю, поэтому и пришла сейчас к тебе, — поглубже вдохнула, дабы набраться смелости. Давай, Айла, пути назад нет. — Хочу привыкнуть к близости демона и понять, какие вы. Ты хотел сделать меня слугой, но как насчет дружбы? Я предлагаю сотрудничество на время нашей поездки.
Артур довольно улыбнулся и наклонил голову, с интересом смотря на меня:
— Быстро сообразила. Тебе действительно интересно или думаешь обезопасить себя таким образом? Учти, это не поможет. Рискнешь выбраться из моих тисков, сразу станет сложнее. Я не позволяю другим играть со мной, а потом уходить.
— Ты же сказал, что все равно не потерпишь отказа. Исход не поменяется, если сейчас мы начнем сотрудничать. Я ведь могу привыкнуть к тебе и добровольно остаться. Или ты не хочешь этого?
Говорила, а сама внутри тряслась. Лишь бы твердо сказать и не опустить взгляд, не потерять решительность, выдержать игру, впервые придуманную собой.
— Так что? Не хочешь попробовать? — переспросила я.
— Не хочу питать иллюзий, Айла. Твои льстивые речи и надежда, которую даешь мне на свое согласие, не обманут мою сущность, но слышать их приятно. Тяжело?
— Что?
— Будь откровенной со мной, — Артур улыбнулся и посадил меня возле себя. Странно, но в этом жесте была нежность, совсем немного, но даже это вызывало…подозрение. — Тебе ведь тяжело предлагать такое? Признаться, не понимаю, на что ты рассчитываешь?
— Я… надеялась, что ты не будешь таким мерзавцем и хоть немного станешь считаться со мной.
Артур засмеялся и с теплотой посмотрел в мои глаза. Надеюсь, в них он увидел твердость, потому что с каждой минутой моя уверенность куда-то девалась. Зато, на удивление, на смену ей пришло не отчаянье, а неподдельный интерес.
Кажется, эту мысль Артур уловил, почувствовал своей внутренней сущностью или просто увидел блеск в моих глазах, потому что сказал:
— Я не против этого, Айла. Нам действительно лучше сотрудничать, думаю, дела пойдут быстрее, если такая девчонка, как ты, вступит в игру с моей стороны. Предупреждаю, ты не согласилась стать моей слугой, а потому не вздумай рассчитывать на защиту и помощь, а также на снисходительное отношение к себе.
— Знаешь, кажется, слугой быть не так плохо, как думала раньше, — заметила я, сощурив глаза. Странные все же демоны.
— У нас свои заморочки, — сообщил Артур. — Обещаю, что ты скоро поймешь все тонкости нашего мировосприятия. Люди ведь не зря души продают и служат нам.
— Заманиваете лучшими условиями, хорошим соцпакетом? Ничего лучше не можете придумать? — съехидничала я, а потом быстро
— Хотя бы вовремя остановилась, — Артур усмехнулся. — Раз уж мы стали союзниками, то можешь быть собой и чудить, как прежде, но не перебарщивай. Это своеобразный подарок за небольшой шаг навстречу ко мне, Айла. Но ты уверена в этом решении? Предупреждаю, что в Манжоре твой новый статус окажет свое влияние жизнь и в особенности на прием в одной высокопоставленной семье, к которой нам придется заехать. Быть моим соратником сложно, готова выслушать пару ласковых в свой адрес?
— А я, гляжу, ты многим жизнь испортил у себя в стране. Даже своим не по вкусу.
Артур лишь усмехнулся и издевательски произнес:
— Я говорю про тебя, дорогая. У меня проблем не предвидеться, а вот тебя могут замучить. Сама подумай, есть разница между «претендентка на место невесты принца ДОКа» и «бедная спутница сбежавшего демона»?
Улыбка сползла с моего лица. Это где же такая гостеприимная и добродушная семья живет? Впрочем, он же сказал, что высокопоставленная, богачи всегда кичатся своим положением и любят обычных людей унижать. Думаю, я смогу выдержать пренебрежительное отношение к своей персоне. Хочу доказать свою пригодность на службе у демона. Это было безумием, но в мою голову закралась мысль остаться с Артуром на правах воина, как Курт и Нэдин, если это было вообще возможным. Мне нужно лишь доказать свою незаменимость демону. Всего-то! Но попытаться стоило! Что мне терять?!
— Я готова. У меня как раз есть один знакомый демон, приучивший к высокомерному отношению.
— Не вздумай только жаловаться, никаких слез, стонов, мольбы о помощи. Со своей стороны обещаю… снисходительное отношение, — эти слова дались ему тяжело. — Но с другими демонами будь осторожна, темные не проникаются чужими бедами, они просто используют их в своих целях.
— Спасибо за заботу.
— Ты не так меня поняла, но это неважно. Главное, что ты уверена в своем выборе.
Услышав эти слова, нервно сглотнула. Мой выбор… Я еще ничего не сделала! Нет! Выбирать еще рано, я могу еще вернуться на первоначальный путь. Хочу спастись и оградить свою жизнь, но не горю желанием становиться ни слугой демона, ни невестой принца! Я издала странный звук, похожий на рев лося в брачный период, и увидела насмешливый взгляд Артура. Понимаю, демона забавляли мои метания от одного к другому. Чтобы как-то разрядить обстановку и скрыть свою оплошность, спросила:
— Я хочу кое-что узнать о солдатах.
— Спрашивай, — улыбнулся Артур, будто давно ждал этого вопроса.
— Они твои слуги или… просто солдаты, преданные командиру?
— Они солдаты, я не забрал их души только потому, что эти люди в любом случае будут следовать за мной, — а потом он усмехнулся и буквально прожег меня своим взглядом. — Я все-таки был прав, что ты пытаешься найти обходные пути. Неужели тебе так не хочется быть моей слугой? Демоны вкладывают в это слово иное понятие, чем люди. Ты боишься оказаться в тисках неизведанной темной силы, но в то же время понимаешь, что со мной лучше, чем с Эриком?