Посох Заката (Два цвета вечности - 1)

Раткевич Сергей

Трактирщик, казалось, только сейчас обратил внимание на то, что его окружает. Безумными глазами обшарив останки собственного заведения, он взвыл от горя и ничком рухнул на покореженный пол. Глухо звякнул серебряный поднос. Вдребезги разбились глиняные кружки. Трактирщик лежал, широко раскинув руки и ноги, словно надеясь телом своим прикрыть то, что еще осталось от его трактира. Глаза его невидяще шарили по обломкам, словно бы видели что-то такое, доступное лишь ему.

– Вечно ты влезаешь со своими дурацкими шуточками, - недовольно проворчал

маг заказавший баранью ногу.
– Я есть хочу, а ты...

– Я всего лишь хотел облегчить нам задачу, - оправдывался тот.
– Вдруг бы трактирщик сам его убил?

– Ладно, ерунда, - отмахнулся тот; потом, обернувшись к трактирщику, ткнул в него кончиком своего посоха.
– Так. Ты. Встань. Развеселись. Приготовь, что было заказано. Потом можешь выть дальше.

Трактирщик мигом вскочил. Его лицо, перекошенное от горя и гнева, украшала блаженная улыбка совершенного идиота.

– Мне весело, - деревянным голосом сказал он.
– Ненавижу. Всех. ХА-ХА. Баранья нога. Принесу мигом.

Он подпрыгнул так, словно был марионеткой, и кукловод резко дернул его за все веревочки вверх, покачнулся и вдруг стремительно бросился прочь.

Маги смеялись.

– Пора!
– шепнула сотня посохов, и сотня рук опустила сотню мечей.

Смех прекратился, потому что смеяться было некому. Маги исчезли. Курт задумчиво пнул осколок глиняной кружки, тот отлетел в угол и звякнув, затих.

– У нас есть примерно полчаса, чтоб покинуть это место, - сообщил уже один посох уже одному Курту.
– Мы можем бежать... или напасть.

Курт поглядел сквозь меч, в котором весело резвились рыбешки, на все еще яркое солнце и решительно заявил:

– Хватит! Надоело мне бегать!

– И то правда!
– согласился посох.
– Бегущего завсегда догонят - так стоит ли тратить силы, убегая?

– Кстати, Мур, я хочу сказать, ты заметил, один из этих... проекций... он ведь применил магию... или я что-то перепутал?
– спросил Курт.
– Это когда он трактирщика...

– Я заметил, - ответил посох.
– Ты прав, Курт. Они еще совершеннее, чем я думал, эти проекции. Правда, это был всего лишь точечный, небольшой по силе магический выброс. Позволь он себе большее - и ты смог бы применить против него всю свою силу. Тогда его хозяин был бы сейчас мертв. Впрочем, ему и так досталось основательнее других.

– Хорошо, - сказал Курт.
– Тогда еще вопрос. Где нам искать этих магов, будь они трижды неладны?

– А зачем тебе их искать?
– искренне удивился посох.
– Ты рыбу удил когда-нибудь?

– Ну... приходилось, - в ответ удивился Курт.
– Это когда я еще с отцом был, а что?

– А то, что когда ты ударил все эти проекции, ты ведь и магов достал. Они уже заштопали свои раны и сейчас старательно творят новые проекции. А нам нужно их опередить.

– В каком смысле?

– Твоя сила уже знает тропинку к этим магам. Более того, через этот удар, через меч ты как бы связан с ними. Они еще

не поняли. Для них все произошло слишком уж неожиданно. Это для тебя время стояло на месте, и ты мог думать и готовиться. С их точки зрения все произошло внезапно. Частички твоей силы все еще сидят в них, словно мелкие занозы. То есть это твоим врагам они кажутся занозами. И пускай кажутся. Это очень хорошо, что кажутся. А на самом деле это крючки. Рыболовные крючки. Просто очень маленькие. Пока еще маленькие.

– И что я должен делать?

– Попробуй представить, что твой чудесный клинок - это удочка. Отправь через него на ту сторону побольше силы - так, чтоб какая-нибудь самая здоровая рыбина не сорвалась. А потом - подсекай.

Курт поднял руку с мечом и попытался представить, как из его руки по лезвию изливается чудесная сила. Не вышло. Еще попытка - и новая неудача. Еще попытка... Еще... И только когда, взмокнув от усилий и отчаявшись, он ругнулся, плюнул и махнул с досады мечом, земля мягко дрогнула под ногами, а с меча сорвалось и утекло вдаль некое могучее нечто.

И тотчас откуда-то оттуда Курт словно бы и не ушами услышал - да разве такое ушами услышится?
– а вот услышал же, услышал пронзительный до скрежета, до судорог, визг, донесшийся словно бы не с этой стороны мира! Так могло бы визжать гибнущее в огне живое стекло. Мертвые стекла так не визжат, а живых, как известно, не бывает.

– Подсекай!
– истошно завопил Мур, и Курт старательно дернул меч на себя.

Сильнее, еще сильнее, выворачивая руки, надсаживая спину, поясницу, падая на пол...

Горизонт качнулся, просел, местами неровно придвинулся... а потом его прокололи тусклые звезды, более похожие на дыры, зияющие в пустоте. Это, закрывшись всеми своими щитами, летели пойманные маги.

– А теперь бей их, как вначале хотел!
– воскликнул Мур.
– Бей их! Они твои!

Но Курт уже не слушал его. Он и без подсказки знал, что делать. Наконец-то знал. С его ладони одна за другой взлетали серые птицы. И каждая птица летела к своей звезде. Ее полет был неотвратим. Щиты ее не держали. И когда серые птицы добрались до тусклых звезд, они принялись клевать эти звезды. И когда последняя птица склевала последнюю звезду, они вернулись обратно и тихо сели на ладонь. Они сидели и смотрели на Курта непередаваемыми глазами. А в небе было чисто и тихо. И никаких магов в нем больше не было.

– Так это - ты... мой трактир... разорил?!
– на лице трактирщика была тоскливая ярость, а в руке у него была жареная баранья нога.

– Я разорил, - вздохнул Курт.
– Я не хотел...

– Значит это тебя я сейчас убью!
– сказал трактирщик.
– Я - хочу!

– Не стоит, - улыбнулся Курт.
– Лучше дай мне эту ногу с собой, мне с ней шагать веселей будет. А за трактир я с тобой сейчас расплачусь честь по чести.

Мир качнулся... и Курту опять почудилось пение древнего незапамятного рога. Короткий толчок ветра.