Посох Заката (Два цвета вечности - 1)
Шрифт:
Магия в нем толкнулась и запульсировала, забилась крохотным жарким ручейком, постепенно ширясь и пламенея.
И тотчас почти незримого в темноте мага, окружило серебристое сияние магической защиты. Защита, конечно, защитой, но она же и освещала, а заклятье невидимости черный маг не применил - не посчитал, наверное необходимым. И Курт своего врага, наконец, увидел.
Высокого худого человека в черном плаще он увидел.
Человек деловито копался в дорожной сумке, словно и не собирался бороться с Куртом, словно это он на пикник приехал. Приехал, расположился, да вот потерял что-то в своей сумке, да так никак и не найдет. Было в этой неторопливой деловитости что-то обескураживающее. Черный маг, казалось, совершенно
Курт растерялся.
– Ну вот, - сказал черный маг, откопав искомое.
– Пора!
Из сумки появилась человеческая голова. Еще можно было нанести удар, еще можно было успеть...
– Действуй!
– сказал маг голове.
– Доставь нашего клиента Повелителю!
Миг - и из сумки вылез здоровенный, абсолютно голый человек. Перепуганному Курту показалось даже, что он не вылез, а вытек на манер желе и уже потом приобрел четкую форму, но ручаться за это нельзя - с перепугу чего только не покажется!
Едва только ноги этого странного существа коснулись земли, как вся и всяческая магия покинула Курта, так, словно ее и не было никогда.
– Мур, что это?!
– испуганно воззвал Курт, но посох не ответил.
– От него теперь толку не больше, чем от обычной палки, - пояснил голый, подходя к Курту.
Маг тем временем отбежал на десяток шагов, соорудил мерцающий темным сиянием портал и нырнул в него. Миг, и его не стало.
Рука обнаженного незнакомца властно легла на руку, в которой Курт судорожно сжимал посох. Резкая слабость во всем теле... ноги попросту словно напрочь исчезли, и Курт рухнул бы наземь, если б не могучая рука незнакомца, на которой он и повис.
– Ты... кто?
– прохрипел Курт, с усилием вдыхая воздух.
"Сказал бы кто, что воздух может столько весить - ни в жисть не поверил бы..."
– Я-то?
– усмехнулся незнакомец.
– Ты действительно хочешь узнать, что я такое?!!
Курт не ответил. Перед глазами плавали разноцветные круги, мутные воды реальности тяжелыми слоями текли куда-то прочь. Курт ничего не мог ответить. Если б он мог мечтать, он с наслаждением мечтал бы о той боли, что вызывал переданный посох. Та боль тоже забирала мир, но она оставляла хотя бы себя. За нее можно было ухватиться, словно за спасательный круг. И жить в ней. Жить. Дышать этой болью. Отнимая мир, она сама вырастала до размеров мира. То, что происходило сейчас, забирало с собой все. Мир утекал полностью. Не было ничего, за что можно было бы ухватиться. Человек не может совсем ни на чем стоять. Поэтому Курт не ответил. Он с наслаждением вслушивался в то, что ему говорили. Этот голос - голос врага - был последним, что осталось от привычной реальности. Он был прекрасен, потому что он был. Утопающий хватается за любую протянутую руку. Утопающий принц крови с наслаждением вцепится в грязноватую ладонь последнего крестьянина в своем государстве, даже зная, что крестьянин этот незадолго перед тем посетил нужник, а потом по рассеянности позабыл как следует вымыть руки. Курт не отвечал, потому что вслушивался, Курт не отвечал, потому что ждал продолжения монолога, Курт не отвечал, потому что забыл как это - отвечать кому бы то ни было, Курт не отвечал, потому что вместе с исчезновением голоса прекратилась жизнь, и только продолжение монолога могло вернуть утраченное ощущение реальности. Незнакомцу не нужен был ответ Курта - он и сам не прочь был поболтать.
– Так ты, значит, хочешь узнать, кто я такой?
– произнес голос, казавшийся Курту восхитительнее всех прочих голосов.
– Хорошо. Я скажу тебе.
Голос явно красовался, но у Курта это не вызвало ни усмешки, ни отвращения.
– Я - одно из самых невероятных изобретении Великого Повелителя, Архимага могучего Ордена Черных Башен, - поведал голый человек.
– Я поглощаю любую магию. Там, где есть я, на десять шагов нет ни одного мага, способного работать. А такие вот стихийные маги вроде тебя так и вовсе чуть дышат. Не без гордости замечу, что, может, я и не такое опасное изобретение, как "голубая стрела", зато меня можно использовать многократно. И даже Великие Магистры Ордена побаиваются меня.
Головы Курта что-то коснулось, и реальность толчком вернулась к нему.
– Так что я - одно из самых эффективных орудий нынешней войны. А имя мне - Пожиратель Магии, - самодовольным до тошноты голосом сообщил голый.
"Боги! Какой же у него противный голос!" - Курта едва не вывернуло от такой чудовищной перемены. Теперь, когда мир вернулся, Курт мог наконец оценить, в обществе какого омерзительного существа он оказался. Причем действительно существа... потому что человеком, несмотря на внешнюю человекообразность, его назвать было нельзя, да он и сам не считал себя человеком. Он был вещью. Великолепной вещью. Гениальным оружием. Орудием Великого Повелителя.
"А какая у него омерзительная рожа!" - подумал Курт.
– "И то, что он голый... мерзость."
Когда самый сладостный голос, твоя последняя надежда и прибежище в этом мире, превращается в нечто омерзительное, а затем еще и одевается столь же омерзительной плотью, кому угодно станет плохо. Зато вернулся исчезнувший мир - и Курт вцепился в него глазами. Торжествующая обыденность мира единым духом смахнула омерзительность голоса, отбросила, как нечто несущественное. Курт глубоко и с наслаждением вздохнул.
– Ну что, полегчало?
– поинтересовался Пожиратель Магии.
– На твоей голове экранирующий обруч. Магию он тебе не вернет, но, по крайней мере, не сдохнешь.
– Магия... это... насовсем?
– перепуганно прошептал Курт.
Сам того не сознавая, он успел уже привязаться к собственной магии. Да, она проявлялась редко. Более чем не баловала его своими визитами. Да, она всегда была сопряжена с болью и страхом. Да, именно из-за нее он и влип во все эти передряги. Но она уже была его магией. Он ощущал ее частью своей плоти, не меньшей, чем рука или нога. Известие, что ее больше нет и не будет, потрясло его.
– Испугался, - довольно констатировал Пожиратель Магии и, помолчав, добавил.
– От тебя будет зависеть - насовсем или не насовсем. Ты зачем-то нужен моему Повелителю. Окажешься послушным орудием - вернет тебе Повелитель твою магию, еще и от себя добавит. Он, знаешь ли, щедр. Кем я был, пока не попал к нему? Худшим из учеников. Бездарностью. Да я щепки усилием воли передвинуть не мог! На меня только ленивый не плевал. Я и теперь щепку не передвину, но теперь уже никто в моем присутствии этого не сможет. Никто! И теперь рядовые маги кланяются мне с глубоким почтением, и даже Хозяева Больших Башен, сами Великие Магистры, спешат убраться с моего пути. Понял ты меня?!
– сильная рука встряхнула Курта.
– Понял, - выдохнул Курт.
Ошарашенный, смятенный, потерявший всякую способность к сопротивлению. Какое там сопротивление, мыслей - и тех почти не осталось.
– Дай-ка мне сюда твой посох, дружок!
– Пожиратель Магии рывком выдернул посох из судорожно сжавшейся руки.
– Не надо, - жалобно прошептал Курт.
– Я... он... мы... пожалуйста...
Рука, державшая Курта, разжалась, и он мешком осел на землю. Пожиратель Магии защелкнул на посохе небольшой браслет, после чего с размаху зашвырнул посох в кусты. Курт застонал. Пожиратель усмехнулся.