Поступь Смерти
Шрифт:
Нападая из-за укрытий, следопыты делали два-три залпа по восставшим покойникам и растворялись в тенях прежде, чем жадные до свежей плоти твари успевали до них добраться. Если же после обстрела врагов оставалось совсем мало, то укутанные в плащи защитники Кель-Таласа смело шли в ближний бой и ловко орудуя зачарованными клинками, быстро добивали остатки мертвых воинов — в отличие от обычных мечей, магическое оружие с легкостью разрубало тела низшей нежити.
И частично эта тактика даже сработала: под непрерывными контратаками войска Плети сильно замедлились и начали нести ощутимые
Обычные вурдалаки и поднятые на скорую руку скелеты быстро погибали под ударами остро заточенной стали или при попадании магических стрел из-за чего эльфийские воины поначалу подумали, что угроза нежити сильно преувеличена и они смогут справиться с восставшими покойниками без каких-либо проблем.
Но вскоре кель'дорай поняли, почему Падший Принц так легко жертвовал своими мертвыми слугами — идущие следом некроманты поднимали примитивную нежить быстрее, чем следопыты успевали её уничтожать и ряды Плети казались неиссякаемыми, а вот потери защитников Кель-Таласа с каждым днем становились все серьезнее.
Если в первый день вторжения подчиненные Сильваны не потеряли ни одного бойца, то к концу недели каждая схватка с воинами Плети стала уносить чью-то жизнь. Эльфов становилось все меньше и меньше. Запасы зачарованных стрел подходили к концу, а обычные упокаивали даже низшую нежить далеко не с первой попытки. Времени на отдых не было совсем: натиск неживой орды не прекращался ни на секунду — большая часть следопытов, вернувшись с одной вылазки, выпивала стакан бодрящего эликсира, пополняла опустевшие колчаны и сразу же отправлялась на следующую.
Каждый миг какое-то поселение кель'дорай находилось под атакой, и даже небольшая передышка сейчас стоила для них слишком дорого…
***
Отряд нежити медленно двигался по одной из многочисленных дорог Кель-Таласа, оглашая округу рычанием голодных вурдалаков и жутким скрипом колес труповозок, доверху забитых телами мертвых людей.
Некроманты, что ехали на дохлых скакунах в окружении своих неживых прислужников, постоянно держали наготове плетения магических щитов, а авангард из скелетов маршировал немного впереди основной массы отряда, чтобы предупредить возможную атаку и активировать своими телами разнообразные ловушки, которыми эльфы сильно замедляли продвижение армии Плети.
Окружающий лес играл на стороне кель'дорай, и устраивать в нем засады было проще простого — обилие деревьев мешало орде нежити двигаться одной большой массой и надежно скрывало остроухих следопытов, а обнаруживать теней-разведчиков эльфы научились еще во время первых дней вторжения, после чего некромантам пришлось прибегнуть к помощи более… Материальных видов нежити. Пусть те же вурдалаки или скелеты не могли выявлять замаскированных следопытов, зато их было гораздо проще создать, а большую часть готовящихся капканов примитивные создания замечали ничуть не хуже.
Если, конечно, в ход не шла магия…
Алая руна, расположенная в корнях высокого дерева, ярко засветилась и на лесной тропе прогремел оглушительный взрыв, после которого деревянный исполин с грохотом рухнул на одну из труповозок, превратив её в груду перемешанных с мертвечиной
Окончательная гибель одного из ренегатов Даларана была практически мгновенной.
И перед тем, как пыль от падения успела осесть — на отряд Плети обрушился град смертоносных снарядов, а в передовой отряд скелетов влетело несколько огненных шаров, что, взорвавшись, уничтожили большую часть костяного авангарда, а уцелевших — разбросали в разные стороны.
— Баш’а но фалор тала! — Из зарослей перед отрядом Плети выскочила светловолосая эльфийка с луком в руках и спустя мгновение череп ринувшегося к ней вурдалака пробила тускло светящаяся стрела. — Возвращайтесь обратно в могилы, мерзкие создания!
Заметив врага прямо перед собой, масса голодной нежити утробно взревела и десятки мертвых созданий, припадая на все четыре конечности, рванули к хрупкой девушке, которая в ответ начала быстро опустошать висевший за спиной колчан со стрелами.
Лук предводительницы следопытов Кель-Таласа не знал промаха: вот на землю свалился первый вурдалак, а спустя мгновение следом за ним окончательно упокаиваются еще трое — Сильвана работала словно один из дварфийских механизмов, уничтожая воинов Плети одного за другим. Зачарованные стрелы пробивали черепа творений некромантов навылет и ни одна из них не прошла мимо.
— Убейте её! — Хотя Ветрокрылая была крайне смертоносным бойцом, вурдалаков было слишком много, чтобы она смогла быстро перебить их всех, и решив, что на них напал отчаявшийся боец-одиночка, колдуны Плети послали в атаку на светловолосую эльфийку большую часть своей свиты, дабы покончить с ней как можно быстрее.
Но именно этого момента и ждали остальные следопыты, что в отличие от своей предводительницы, не спешили вступать в бой и таились в ветвях деревьев. Как только свита магов смерти отдалилась от своих повелителей, несколько эльфийских воинов спрыгнули на землю и почти беспрепятственно добравшись до труповодов, буквально за несколько мгновений снесли им головы. Вслед за этим пара магов создала перед своей предводительницей стену огня, отрезавшую рвущихся к эльфийке вурдалаков, а сама Сильвана быстро растворилась в зарослях…
***
— Мне вот интересно… А откуда у Плети появилось столько некромантов? — Сидящий на поваленном бревне эльф старательно перебинтовывал руку, которую в последнюю схватку зацепил своими когтями один из вурдалаков. — Этот Падший Принц что, весь Даларан смог переманить своими обещаниями?
Отряд Странников остановился на отдых в одном из заранее подготовленных укрытий, скрытом от посторонних глаз густо растущими деревьями.
Непрекращающиеся схватки с ордой мертвых совершенно измотали следопытов и даже несмотря на то, что большинство воинов собиралось продолжить атаки на отряды Плети — Сильвана приказала всему отряду разбить лагерь, чтобы они могли отдохнуть и заняться своими ранами.