Потапов, к доске!

Крюкова Тамара Шамильевна

Продолжение разговора ничего хорошего не сулило, поэтому ребята поспешили ретироваться. Как только они выскользнули за калитку, Ромка возбуждённо сказал:

— Что я говорил? Я сразу понял, местечко что надо. Видишь, и твоя бабушка подтвердила, что по ночам там нечисто.

— Чего ж никто никакого призрака не видел? — с сомнением произнёс Пашка.

— Призрак — это тебе не топ-модель, чтоб перед всеми расхаживать. Его надо подкараулить, — заявил Ромка.

Он говорил с таким убеждением, что Пашка и сам поверил в существование потустороннего гостя. Нельзя

сказать, чтобы он мечтал встретиться с ожившим мертвецом, но Ромка заверил его, что в случае удачи их непременно покажут по телевизору в передаче «Третий глаз». Перед таким доводом устоять было трудно, и Пашка согласился помогать в поимке призрака.

Однако охотники за привидениями сразу же столкнулись с трудностью: Ромке было практически невозможно ночью незаметно выскользнуть из дома. Хорошо Пашке, у него бабушка на ухо тугая, а Ромка спал в одной комнате с мамой. Мало того, в соседней спальне дрыхла старшая сестра Настя.

Время шло. Ромка уже совсем отчаялся, когда вдруг удача повернулась к нему лицом. Мама собралась на пару дней в город и оставляла их вдвоём с Настей. Правда, к сестре должен был явиться жених, Игорь, но это было даже к лучшему. Ромка знал, что, когда эти голубки вместе, им не до него.

Весь день Ромка с Пашкой строили планы предстоящей охоты за призраком. Место засады выбрали на Ромкином участке, откуда хорошо просматривались развалины водокачки. Однако вечером дело не заладилось. Игорь так и не приехал. Настя ходила злющая, как голодная пиранья. Уложив Ромку спать, она уселась читать. Все планы рушились. Ромка по опыту знал, что Настя могла просидеть с книжкой до самого утра. И тут на помощь пришёл счастливый случай. В посёлке в очередной раз выключили электричество. Всё погрузилось во мрак. Насте ничего не оставалось, как тоже лечь спать. Выждав немного, Ромка тихонько встал, сунул под одеяло скомканное тряпьё, чтобы выглядело так, будто в кровати кто-то спит, и на цыпочках выбрался из дома.

Оказавшись на свободе, Ромка припустил к Пашке, на пару минут разминувшись с Настиным женихом.

Игорь тихонько постучал в окно. Услышав стук, Настя вышла на крыльцо.

— Я тебя уже не ждала. Ты чего так поздно?

— Машина сломалась. Пришлось бросить на дороге. Километров восемь пешком отмахал, — сказал Игорь.

— А не угонят?

— Для этого её надо сначала завести. Кому нужна эта развалюха? — отмахнулся Игорь.

— Заходи. Только тихо, а то Ромку разбудишь, — предупредила Настя.

Игорь на ощупь последовал за ней, но в потёмках обо что-то споткнулся и чуть не упал.

— Куда тебя несёт, косолапый! Тут банки с соком. Вот, опрокинул, — с укором прошипела Настя, глядя на растекшуюся по полу лужу.

— Нечего их ставить на дороге, — шёпотом возмутился Игорь.

— Тише ты! Ромка проснётся, — шикнула Настя.

Она осторожно заглянула к брату и с облегчением сказала:

— Всё в порядке. Днём набегался — спит как убитый. Иди, только в лужу не наступи. Завтра вытру.

В это время охотники за призраками принимали меры безопасности. Надёргав с грядки чеснока и рассовав

его по карманам, они спрятались в кустах и стали ждать. Время тянулось медленно.

— А вдруг он сегодня не появится? Мы уже, наверное, целый час сидим, — сказал нетерпеливый Пашка.

— Куда он денется? Сегодня самая подходящая ночь. Луна, как таз. В полнолуние призраки всегда выходят прогуляться, — со знанием дела сказал Ромка, неотрывно вглядываясь в развалины.

Вдруг Пашка дёрнул друга за рукав. Ромка обернулся и увидел, что Пашка с остекленевшими глазами тычет пальцем в сторону их дома. Одного взгляда было достаточно, чтобы у Ромки глаза тоже округлились от ужаса, а по спине поползли мурашки.

Призрак вышел вовсе не со стороны развалин, а из их собственного дома. Закутанный в белую простыню, он спустился по крыльцу и зловеще прошествовал по тропинке в сторону деревянной будочки, стыдливо прятавшейся в глубине сада. Некоторое время ребята, оцепенев от страха, следили за белой фигурой. Гость с того света открыл щеколду и скрылся за деревянной дверцей.

— Чего это он в туалет? Разве призракам надо? — прошептал Пашка.

— А я откуда знаю, — пожал плечами Ромка. Сейчас его куда больше занимал вопрос, как призрак оказался в доме и всё ли в порядке с Настей.

— Давай его запрём, чтоб не сбежал, — вдруг предложил он.

— Не, я к нему близко не подойду. Ну как он сквозь стену пройдёт? — наотрез отказался Пашка.

Ромка тут же представил себе, как на их месте поступили бы герои «Х-миссии», и решительно заявил:

— Всё равно надо запереть. Нечего ему в нашем доме делать!

Поборов страх, он достал из кармана чеснок и, зажав его в кулаке, с опаской двинулся к будочке. Ему осталось шага три, когда он услышал за дверью шорох. Тут мужество покинуло героя. Он не помнил, как метнулся к двери, задвинул наружную щеколду и со всех ног припустил к дому. Увидев, как друг улепётывает, Пашка тоже выскочил из укрытия и, как ополоумевший заяц, понёсся следом.

«Интересно, кто там шатается по саду посреди ночи?» — подумал Игорь. Он толкнул дверцу, но та не поддалась. Игорь нажал посильнее и понял, что дверь заперта снаружи.

— Эй, кто там? Что за глупые выходки? — возмутился он, но охотники за привидениями не слышали его зова.

Вбежав в дом, Ромка в темноте наступил на что-то мокрое. Он опустил глаза. При виде растёкшегося по полу тёмного пятна ноги у него стали ватными, а на лбу выступила испарина. Сомневаться не приходилось. Это была кровь. Превозмогая страх, Ромка заглянул в комнату сестры.

Тело на кровати лежало без признаков жизни. В лунном свете Настино лицо было бледным, как маска. Рука безвольно свесилась вниз.

— Настя! — окликнул сестру Ромка, в ужасе понимая, что произошло непоправимое.

И тут случилось самое страшное. Настя приподняла голову и уставилась на него.

— Т-ты живая? — заикаясь от страха, пролепетал Ромка.

— Мёртвая. Ты что — не видишь? — язвительно произнесла Настя.

— А как же кровь? И потом этот, вампир? — спросил Ромка.