Потерянный бит
Шрифт:
Тошнотворное волнение переполняет меня. Хватаюсь за гладкую ручку и толкаю ее вперед. На секунду зажмуриваюсь и думаю: вдруг София ошиблась.
Она не ошиблась. Нейт сидит на сером крыльце спиной ко мне, обхватив руками голову. Рядом на ступеньке лежит большой букет ярко-красных роз, перехваченных бежевой лентой. Сердце начинает стучать еще сильнее, хотя кажется, что это невозможно.
Когда дверь за мной предательски громко хлопает, Нейт оборачивается. Вопреки всему, мои глаза жадно впиваются в его лицо, пытаясь за секунды утолить голод расставания.
Глубоко дышу через нос, пытаясь похоронить внутри себя трепет, разрывающий грудь. Обхватываю себя руками, пытаясь защититься от магнитных волн, взывающих к телу, когда он поднимается на ступеньку выше, и спрашиваю как можно безразличнее
– Зачем ты пришел, Нейт? Ужин почти окончен. А Айви, наверное, еще нуждается в тебе.
Его щека нервно дергается. Он терпеливо смаргивает мою холодность и делает еще один шаг наверх, заставляя меня отступать к двери в поисках поддержки. Желание прикоснуться к нему невыносимо, но это роскошь, которую я не могу себе позволить.
Будто чувствуя мое сопротивление, Нейт останавливается. Иногда я удивляюсь, как легко ему удается меня прочитать.
– Я не поехал к ней, Тэйлор, - с нажимом произносит он, глядя мне в глаза - Билл ее отвез.
Несколько секунд я растерянно смотрю на него. В его взгляде обезоруживающая честность, смывающая все язвительные слова, что вертелись у меня на языке.
– Билл отвез? Ты не поехал? А как же Айви?.. Блейк просил именно тебя…
Теперь я хочу убедить его в том, что ему нужно было поехать в больницу? Определись уже, Тэйлор.
Нейт тихо смеется.
– Взгляни на мое милое личико в последний раз, потому что скоро этот неандерталец разобьет его в мясо.
Очевидно, на моем лице написано сожаление, потому что он быстро успокаивает меня:
– Я попросил лучшую подругу Айви и ее мужа поехать с ней. Сейчас они вместе.
Мысли растекаются, как растаявшее в летний день желе, пока я молча рассматриваю лацканы его идеального пиджака. Эти слова сделали бы меня счастливой еще пару часов назад, а сейчас я просто не знаю, что на это сказать.
– Тэйлор, я выбрал тебя, - раздается его твердый голос.- Я всегда буду выбирать тебя, если ты позволишь.
В носу начинает знакомо щипать, глубокое дыхание больше не помогает. Скрипнув зубами, стряхиваю с себя магию его слов, и хриплю:
– Мне не нужны подачки, Нейт. Никогда в жизни я больше не хочу чувствовать себя так, как на том ужине. И как сегодня тоже. Никогда.
Красивое лицо искажается раскаянием. Нейт подается вперед, но потом, словно осекая себя, остается стоять на месте.
– Я прошу у тебя прощения за то, как вел себя тогда, - тихо говорит он, - Это было непростительно. Каждая твоя претензия была оправдана. Я ревновал тебя. Вы втроем за одним столом…это оказалось слишком для меня, и все мои страхи вернулись. Я думал, ты
Его слова словно вода, смывающая боль с моих ноющих ран. Кусаю щеку изнутри, но не помогает. Соленые дорожки скатываются по щекам, принося облегчение. В пустыне пошел дождь.
Нейт решительно шагает вперед и прижимается подушечками пальцев к моему лицу, осторожно стирая слезы. Бесполезное, но такое приятное прикосновение.
– Мне невыносимо смотреть, как ты плачешь, Тэйлор.- шепчет он.- Я просто идиот, потому что в то самое утро в Брентвуде, я не должен был отпускать тебя. Я должен был запереть тебя в своей спальне и умолять стать тебя моей девушкой. И я двойне идиот, потому что до сих пор этого не сделал. Пожалуйста, стань моей девушкой. Пожалуйста, пожалуйста.
– Я не хочу быть ничьей заменой, Нейт, — тихо всхлипываю я.
– Я не хочу быть заменой Айви.
– Ты никогда не будешь заменой, глупая,- мягко уверяет он.- И никогда ею не была.
Его прикосновения слишком нежные, слишком расслабляющие. Мой разум снова уплывает в пучину надежд и мечтаний. Дергаю головой, избавляясь от очарования его ласки на моем лице, и упрямо повторяю:
– Ты любишь ее, не меня.
Тогда он берет меня за руку. Энергия его касания через поры просачивается в меня, и я вздрагиваю. Все тело оживает, словно от удара дефибриллятора.
– Чувствуешь это?
– шепчет он, глядя на мою ладонь.- Я почувствовал ее, когда ты впервые дотронулась до меня в клубе. Искру, ударившую в самое сердце. Ты не можешь себе представить, как я тогда испугался. Придумал тысячу неважных причин, почему меня тянет к тебе. Я был таким тупым, что отрицал очевидное.
Палец ложится на мой подбородок и тянет его вверх. Кручу головой и сопротивляюсь из последних сил, потому что знаю, что быстро сдамся.
– Спроси меня еще раз, Тэйлор,- тихо просит он.- Спроси, люблю ли я ее. Ведь в прошлый раз я так и не ответил тебе.
Черт побери, почему в это момент мне так страшно. Пытаюсь дышать через нос, но слезы не дают этого сделать. Сглатываю влагу и поднимаю на него глаза.
– Ты все еще любишь ее, Нейт?
Секунда между нами мучительна. Его теплая улыбка больше, чем мое сердце может вынести.
– Нет, Тэйлор.- мягко произносит он.- Я давно не люблю Айви.
Его улыбка становится шире.
– По крайней мере, не так, как ты думаешь. Я слишком долго хранил воспоминания о ней и боялся с ними расстаться, ведь они держали меня на плаву все эти годы. Но то были годы апатии и безразличия. Ты спасла меня. Своей искренностью, открытостью, такой отчаянной смелостью без страха быть раненой, ты заставила меня стыдиться, кем я стал.