Потерявший плачет

Куин Эллери

– Я смотрю, ты – мыслитель, – сказал гангстер. – О'кей, умник, ты, похоже, все знаешь. Так скажи мне, зачем Тони шлепнул Сэма Смолла?

– Не сам же он его застрелил. Похоже, вы не видели ступни ног Смолла? Их прижигали спичками.

Шарп уставился на него неподдельно изумленным взглядом. Не сразу он спросил:

– А зачем же это делали, как ты считаешь?

– Думаю, Дэгнон решил сесть тебе на хвост, потому что ты прибрал его денежки. А когда ему донесли, что ты ведешь дела с Сэмом Смоллом, он захотел узнать, какие. Вот тогда

он и попросил своих ребят порасспросить Смолла и прижечь ему пятки, чтобы быть уверенным, что тот не брешет, а говорит правду. Я не пойму только, почему он прицепился к Смоллу. Ведь если он подозревал тебя, почему же ты еще цел?

Мускулы на лице Шарпа напряглись.

– Я не такой дурак, сосунок! Тонни мне доверяет будь здоров! Он знает, что если он наладил меня, я это дело доведу до конца.

Морган взвесил в уме эти слова. Бандиты и вправду вполне могли разделаться с Шарпом, если бы между ним и Дэгноном произошел разлад. Но до тех пор, пока Дэгнон был уверен, что Шарп ищет деньги, этого не случится.

– Во всяком случае, – сказал Морган, если бы они хотели узнать все, что знал Смолл, они не пустили бы в него пулю.

– Сэм ничего не знал.

– Нет, он кое-что знал. Смолл знал, к примеру, что мой друг Клайв Хэлперт, открыл тебе входную дверь в моем доме и представился мной. Он знал, что я был настоящим Джеймсом Морганом. Сэм даже предложил мне сделку. Если я дам ему двадцать пять тысяч, он скажет тебе, что на фотографии, на которую ты обратил внимание, изображен мой родственник, умерший два года назад.

Ноздри Шарпа задвигались. В нем стал закипать гнев. – Ах, подонок! Я чувствовал, что ему нельзя доверять!

– Правды из Смолла они не выбили, – спокойно продолжал Морган. – Может быть, он надеялся, что если выберется в целости и сохранности из этой заварушки, то ему удастся сохранить свои двадцать пять тысяч. Поэтому он ничего не сказал и обо мне, а навел их на Клайва Хэлперта. Его они тоже пытали, а затем убили. Что они выудили у Клайва, я не знаю. Предполагаю, что он все-таки сказал им все, что ему было известно. К этому моменту Тони Дэгнон должен был бы по крайней мере знать о моем существовании. Вот почему я и хочу сделать ему предложение.

– Что за предложение?

– Собираюсь вернуть ему деньги, если он оставит меня в покое. Вот и все.

Глаза Шарпа заблестели.

– Так ты решил держать деньги у себя? – в голосе явно прозвучало удивление.

– А почему бы и нет? – спросил ехидно Морган. – Я сейчас не во власти Дэгнона, а в твоей. И я хорошо знаю, что ты собираешься меня убить. Ну что ж, стреляй. Но тогда не увидишь ни доллара из тех ста тысяч.

– Ты полагаешь, что я не сумею их получить? Значит, этот зверь все же намеревался его застрелить! Мозг Моргана лихорадочно заработал.

– Даже через миллион лет, Шарп! Даже если я скажу, где я их спрятал.

– Так ГДЕ?

– В моем личном сейфе в банке. Его никто, кроме меня, не откроет.

Лицо Шарпа

побагровело. Он разразился бранью. Брань была настолько виртуозной, что при других обстоятельствах Морган восхитился бы ею. Когда Шарп задохнулся от нехватки воздуха, Морган сказал:

– Ну что ж, заключим сделку? Мне жизнь дороже ста тысяч зелененьких. Что ты с ними сделаешь, меня не интересует. Забирай и сматывайся от Дэгнона, а хочешь, верни их ему. Мне все равно! – Он старался говорить как можно безразличнее, как если бы дело касалось сущей безделицы.

– Конечно, – продолжил он, – если уж ты решил прикончить меня, тогда не видать тебе денег. Сейф без меня не открыть. И не взломать. И не пытайся. Это даже Дэгнону не под силу.

На лице Эла Шарпа появилась волчья ухмылка.

– Отличная работа, парень! И вот что я тебе предлагаю. Дэгнон – жук и жуком останется. Тебе лучше иметь дело со мной. Ты передашь деньги мне, а с Дэгноном разберусь я сам. Кстати, прими к сведению: если будешь артачиться, я позвоню Тони и попрошу прислать тех же ребят, что поработали с Сэмом Смоллом и твоим приятелем. Поэтому, мой тебе совет: веди меня в банк и гони деньги.

У Моргана по коже побежали мурашки и на лбу выступил холодный пот.

– Мокси! – позвал Шарп.

Лысый мужчина, который уже загрузил в кузов почти все коробки, быстро подошел к ним.

– Слушаю тебя, Эл?

– Покарауль этого парня, а я пока позвоню кое-куда.

– Да, но я же должен увезти все это отсюда.

– Делай, что я тебе сказал! – Шарп пристально посмотрел на него. – И вообще, не забывай, где твое место.

– Хорошо, хорошо, – пробормотал толстяк и вынул из кармана комбинезона тупоносый револьвер 38-го калибра. – Но учти, я получаю приказы только от Тони.

– А я здесь, как ты думаешь, почему? Я разве не его человек? Я могу и пришить тебя, свинья! Сторожи его, слышишь, а я схожу позвоню!

Под взглядом засверкавших хищным огнем глаз Шарпа человек по имени Мокси сдался и направил ствол на Моргана.

Сунув свой автоматический револьвер в кобуру под пиджаком, Шарп направился в глубь склада, открыл дверь, ведущую, по-видимому, в помещение конторы, и скрылся за нею.

– Что Эл собирается с тобой делать? – неожиданно поинтересовался Мокси.

У Моргана был совершенно потерянный вид. Но он решился.

– Видишь ли, я друг Тони, а Эл хочет, чтобы я предал его. Он хочет направить его ребят по ложному пути, а его самого загнать в ловушку – Шутишь! – не поверил Мокси.

– Либо ты выпустишь меня отсюда, либо Тони – конец.

Мокси улыбнулся. Но улыбка была подозрительной.

– Тебе лучше не рыпаться, – сказал Мокси. – Я терпеть не могу лезть в дела друзей Тони.

– Ты пожалеешь, что не дал мне уйти!

– Не думаю. Друзья Тони знают жаргон, а ты – нет. Значит, ты – не друг. Морган ничего не ответил – Вшивое ты трепло, – сказал Мокси, покачав головой. – Ты хоть знаешь Тони в лицо?