Потерявшийся
Шрифт:
Элг помялся, оглянулся на торчащего в приоткрытой калитке привратника, и пояснил.
— Братья покойного господина Хон-су весь день надоедали. Требовали поделить и твою долю. Вот госпожа Зата-су и приказала гнать всех прочь. Но не тебя. Заходи скорее, она ждёт.
— А монеты?
Я выдал Секу медяки, и тот, тут же поделив их между товарищами, обратился к Элгу.
— Нужны будут помощники в дороге, ты знаешь, где меня найти.
— Почему ты решил, что мы собираемся в путь? — нахмурился тот.
— Все богатые собираются. К марентским пиратам ещё корабли подходят, они наверняка на этот раз собираются Маси захватить. Мы тоже думаем, что надо пересидеть это время
Если вы подумаете, что вдовушка, приговаривая «милый, я все глаза проплакала из-за того, что беспокоилась за тебя», с рыданиями бросилась мне на шею, то глубоко ошибётесь. Судя по тому, как она «нагрела» деверей, раздвинув подо мной ноги, баба она хваткая. Пожалуй, просто решила, что пока я жив и нахожусь в её доме, «наездов по беспределу» со стороны братьев покойного муженька можно не опасаться. Ну, кто я ей? Ну, потрахались ночку, притупили сексуальную голодуху. Ни она меня, ни я её ничем сверхъестественным (разве что, моим необычным происхождением) не поразили. Просто, увидев меня, пригрозила привратнику и тут же позвала нас с Элгом в дом.
Весть о том, что к пиратам с острова Маренте, как я понял, этакого местного аналога земной Тортуги, идёт подкрепление (и я это подтвердил, поскольку видел паруса собственными глазами), её тоже обеспокоила.
— Нужно уходить в горы, — резюмировал Элг. — Зарыть погреба с самыми ценными товарами и уходить, пока ещё путь свободен.
— А его могут перерезать?
— Легко, — вмешался я. — Пока пираты грабят рыбацкое поселение, сил для этого у них нет. Но когда подойдут те корабли, они могут обложить город со всех сторон. Пиратов много, стражи мало. Влезут на стену с какой-нибудь другой стороны, и захватят его. Собираться надо быстро.
— С утра собираемся, — пробурчал Элг. — Госпожа ещё спала, а я приказал собираться: по дороге из дома видел, как пиратские корабли подходят.
Быстро не очень получилось. Даже с помощью подёнщиков Сека, которых наняли, чтобы завалить всяким хламом входы в погреба. А поскольку они знали про эти тайники, пришлось взять с собой и эту троицу.
Мне было проще всех: всё своё ношу с собой. Ну, деньги, доставшиеся при делёжке «наследства» «караванбаши», все выгреб из кубышки. А попону с верёвочными стременами закрепить на лошадке — минутное дело. И всё это — под грохот корабельной артиллерии, раз в полчаса делающей перерывы, видимо, на охлаждение орудий. Эх, опять у меня случился облом с тем, чтобы спокойно дождаться земной корабль в Маси!
Лошадки нашлись и для Сека с компанией, но кавалькада получилась небольшой: трое подёнщиков, мы с Элгом, ещё пятеро охранников, знакомых мне по каравану, Зата, её двое детей в корзинах, привязанных к спине «верблюдов», пара служанок купчихи и ещё три вьючных «горбатых» с тюками, видимо, самых ценных шмоток. Итого пятнадцать рыл и семнадцать копытных, если условно посчитать верблюдов «копытными». Основная часть прислуги так и осталась сторожить усадьбу.
Меня удивило, что в руках подёнщиков, вместо привычных копий, которыми пользуется охрана караванов, оказались плётки. Но помощник караванщика знал, что он делает: плётки нужны, чтобы расчистить путь к прямой дороге, ведущей к восточным городским воротам. Ведь драпали из города не только мы, но уже многие другие. В том числе — пешие. Не скажу, что нанятые работники усердствовали. Чаще всего, для того, чтобы нас пропустили, им достаточно было проорать что-нибудь и просто замахнуться, но пару раз кому-то и перепало. Причём, как я отметил, это было больше похоже на сведение личных счётов, чем на необходимость.
Выскользнуть
Ещё раньше меня заметили пеший отряд пиратов замыкающие, буквально чудом успевшие выскользнуть из-за стен. Кто-то перешёл на бег, нагоняя вышедших из города раньше, кто-то прыснул с дороги в сторону.
— Ты рассказывал, что много воевал, — обратился ко мне, пялящемуся в бинокль, Элг. — Эти нам опасны?
Он кивнул в сторону поспешающих пиратов, численность кораблей которых в порту действительно увеличилось до тринадцати.
Километра два с половиной — достаточно приличная дистанция, если броситься вдогонку нам. И вряд ли «морские волки» смогут сократить отрыв даже за час погони: наш караван ведь тоже не на месте стоит.
— Сейчас не опасны. Могут стать опасны, если найдут лошадей. Но только завтра.
Между прочим, в городе уже пожары. Я уже упоминал, что ядра влёгкую перепархивают через городскую стену и падают на дома. Видимо, где-то в очаги или горящие светильники угодили. А может, и самые нетерпеливые, не дожидаясь, когда пираты ворвутся, решили под шумок «обнести» брошенное жильё или отомстить кому-то, «подпустив красного петуха». Страже ведь сейчас точно не до них.
Хоть я и обнадёжил «своих» тем, что беспокоиться пока нечего, Зата потребовала ускориться. Еле на пару с Элгом её уговорили, что загонять скачкой в подъём не очень-то выносливых местных лошадей не стоит. Тем не менее, пришлось заставить коняшек и верблюдОв шустрее перебирать копытами, чтобы успокоить вдову. Минут на пятнадцать, после чего снова сбавить темп передвижения. А чтобы любовница не «метала икру», дал ей посмотреть в бинокль на то, что происходит позади нас: пираты, побегав немного за теми, кто не успел удрать далеко от дороги, бродили на приличном удалении от стен, видимо, примеряясь, в каком месте удобнее будет карабкаться через них.
За перевалом встретили караван ещё одного «караванбаши», возвращающийся с «озера Чад». Тот всё никак не мог решиться, идти ему дальше к Маси или вернуться. Меня он узнал и очень удивился тому, что я делаю в его родных краях. Элг же кратко обрисовал Алп-су, как звали этого купца, мою историю и рассказал, что творится у города.
— В стране гелонов одни убытки, здесь тоже убытки! — расстроился Алп, отдавая распоряжение всё-таки возвращаться.
Убытки… Ты, дорогой, ещё не догадываешься, какие у тебя убытки будут, если пираты Маси возьмут. И останутся ли после этого живы, здоровы и на воле твои чада и домочадцы.
Кстати, про последних.
— Не боишься, что семья в городе осталась? — спросил я Элга.
— Не осталась. И я, и другие охранники их ещё раньше нашего отправили в безопасное место. Пока мы собирались.
Что ж, очень похоже на взвешенного, очень даже разумного помощника караванщика. Может, потому он всю дорогу так спокоен, не дёргается, оглядываясь назад.
Мы вслед за караваном Алпа прошли не больше километра, свернув куда-то налево по не менее натоптанной дороге. Как я понял, это и есть сухой путь к столице, куда более короткий, чем по побережью, где пришлось бы огибать всяческие скалистые мысы и заливы. И ещё примерно часа через полтора вошли в большую деревню лесорубов, если судить по многочисленным штабелям брёвен возле многих домов.