Потому что нас много
Шрифт:
— По-моему, расслабляться не стоит, полковник. Рапторы — умные животные. Они не будут идти под пули, словно орда зомби.
— Ну да, ну да, — отмахнулся полковник. — Именно поэтому мне нравится ваша система наблюдения с воздуха. А ночью включим тепловизоры и будем уничтожать все, что подойдет к городу на определенное расстояние.
— Вряд ли комитет станет с вами спорить.
Фыркнув, полковник кивнул мне и разорвал связь.
Со мной у полковника сложились куда более теплые отношения, чем с Райкером. Не знаю, то ли дело было в разнице
Я вздохнул и потер подбородок. Пора снова браться за работу.
Я проверил, как продвигается создание искусственной матки. Мы собирались ускоренными темпами вырастить целое поколение скота — чтобы оно уже было готово к тому моменту, когда будет создана защищенная ферма. Если рапторам понравились люди, то от коров они будут просто в восторге, так что лучше подготовиться заранее.
Все, похоже, было в порядке, и поэтому я вызвал на совещание Боба и Билла. Через несколько миллисекунд они появились в моей ВР и уселись у костра.
— Привет, Говард, — улыбнулся Боб. — Обожаю туризм.
Я с улыбкой протянул им палочки и разложил зефирки и сосиски. Лагерь я готовил очень тщательно: мне хотелось, чтобы в нем все было как надо. Летом, когда мы с папой жили в лесной хижине, я обожал сидеть по вечерам у костра и смотреть на возвышавшиеся надо мной деревья: от этого я, словно дзен-буддист, ощущал себя частью вечности.
Я подбросил в костер тополиных ветвей, чтобы огонь изредка потрескивал, но чтобы этот треск не напоминал стрельбу. Насекомых я удалил — да, мы Бобы, любим докапываться до мельчайших деталей, но, честное слово, кому нужны комары?
Как только все уселись поудобнее и принялись портить отличные зефирки, я начал совещание.
— Сегодня отряд охотников наткнулся на десяток рапторов. Рапторы устроили засаду, и притом неплохую. Мне пришлось угостить одного из них снарядом; в противном случае мы бы лишились еще одного поселенца.
Билл пожал плечами:
— Да, я знаю, что это похоже на поведение разумных существ, но на Земле стайные хищники постоянно такое устраивали. Ими управляет инстинкт, и не нужно ничего придумывать. Про «Парк Юрского периода» можешь забыть.
Боб ухмыльнулся мне, поэтому я просто с улыбкой кивнул.
— Ладно, принято. В любом случае, автоматизированная система наблюдения — как только мы ее настроим — принесет огромную пользу. Особенно если дополнить ее улучшенными снарядами Боба.
— Гуппи уже много лет управляет системой наблюдения на Эдеме, — сказал Боб. — Но было бы интересно проверить, как с ней справится специально выделенный для этой задачи ГУППИ, за которым не наблюдают репликанты. Ты уверен, что тебе это нужно, Говард?
— Не совсем, — признался я. — Но я бы не посмел тратить ресурсы на создание Бобов, которые будут просто работать охранниками, понимаешь?
— Баттеруорт отложит кирпич! — хором воскликнули Билл и Боб.
Мы расхохотались. У всех нас,
Подумав несколько миллисекунд, я посмотрел на Боба.
— Как дела у дельтанцев?
Боб печально улыбнулся и пожал плечами:
— У Архимеда теперь семья. Время идет, люди взрослеют, понимаешь? Меня это слегка пугает. Я наблюдаю за тем, как люди, которых я знаю, живут своей жизнью, стареют…
Мы с Биллом кивнули. Бессмертие казалось отличной штукой на Земле, но за него пришлось заплатить, особенно если ты привязывался к эфемерам. Подумав об этом, я бросил взгляд на Билла: я знал, что этот термин ему не нравится. Но нет, мои мысли он читать не мог. Надеюсь, виноватым я в тот момент не выглядел.
Пора сменить тему.
— В общем, мы идем с опережением графика, — сказал я. — На этой неделе, скорее всего, закончим высадку поселенцев с «Исхода-3». Райкер будет счастлив снова пообщаться с нашими родственниками.
Билл и Боб кивнули.
— Я люблю наблюдать за разговорами, но лично мне было бы слишком больно с ними общаться, — сказал Боб. — Хорошо, что этим занимается Райкер. Я постоянно вижу людей, похожих на моих сестер, и от этого у меня все внутри сжимается.
Я еле заметно улыбнулся. Вряд ли ему кто-то об этом говорил, но все считали, что от Изначального Боба Бобу-1 досталась дополнительная доза тревожности. Он часто накручивал себя из-за таких вещей.
— Пока не забыл: мне нужно связаться с Райкером и выяснить, может ли он найти и отсканировать немного дуба, — сказал я Биллу.
— Дуба? — удивился Билл.
— Если Райкер сделает достаточно хороший скан, то я смогу напечатать настоящие дубовые бочки.
— На распечатку биологических объектов уходит целая вечность, знаешь ли.
— Билл, я понимаю. Но на данном этапе это скорее эксперимент. Я выделю принтер, и он будет делать только бочарные доски.
Билл недоуменно посмотрел на меня, а затем ухмыльнулся.
— Собираешься открыть собственное дело?
— Нет, просто вношу свой вклад в поддержание боевого духа колонистов.
Несколько миллисекунд мы еще поговорили о разных вещах, а затем Боб и Билл разорвали связь. В моей ВР появился Гуппи со следующим пунктом из списка дел.
А. Это. Я постоянно его откладывал…
* * *
Баттеруорт был вне себя от ярости. Он отложил не просто кирпич, а целый кирпичный завод. Открыв рот от удивления, я слушал, как он бомбардирует меня нецензурными выражениями. Я даже и не подозревал, что полковник знает слово на букву «е», но оказалось, что он — настоящий эксперт и может использовать это слово в качестве глагола, существительного, прилагательного, наречия, артикля и нескольких знаков препинания. Я проверил, записывается ли наш разговор — мне хотелось запомнить его целиком.