ПОТУХШИЕ ЗВЁЗДЫ
Шрифт:
— Пожалуйста, господин председатель.
Выпив тоник, Магне вернул пустую баночку оператору и направился к выходу. Гарднер пошел за ним. Не успели они сделать и десяти шагов, как над их головами раздался высокотональный писк и неподалеку на песок опустился большой темный триггер. Магне направился в его сторону. Из триггера выскочил военный в шлеме и повернувшись в сторону приближающегося руководства службы безопасности, вытянулся. Не удостоив его даже взглядом, Магне нырнул в машину. Едва Гарднер сунулся в дверь триггера, как появившееся
— Здесь. — Донеся из темноты салона голос Магне.
Гарднер шагнул назад и взглянув на вытянувшегося офицера, указал рукой на дверной проем.
— В личное распоряжение господина председателя. — Буркнул он и повернувшись и не оглядываясь, направился в штаб.
***
Яркий электрический разряд прошел по самому краю черного облака, в салон триггера ворвался мощный раскат грома.
— Что это за чертовщина? — Магне привстал и подался вперед, всматриваясь в лобовое стекло триггера.
Сидящий рядом с пилотом офицер, оглянулся и найдя Магне, молча пожал плечами.
— Это не похоже на грозовое облако. — Продолжил говорить Магне, не обращая внимания на офицера. — Поднимись выше.
Триггер пошел вверх. Рука офицера выбросилась в сторону и легла на плечо пилота — триггер мгновенно замер. Глаза офицера округлились, лицо вытянулось, создав мимику ненормального человека.
— Инопланетяне… — Едва слышно прошелестели его губы.
Магне сдвинул брови, его лицо исказилось гримасой крайнего недовольства.
— Где? — Проскрежетал он.
— Они сбивают всех, кто поднимается над космодромом. — Произнес офицер.
— Где они? — В голосе Магне появилась нескрываемая злоба.
В глазах офицера скользнул испуг, он молча дернул плечами.
— Вверх! — Выкрикнул Магне.
Офицер отвернулся и что-то буркнув в сторону пилота, уставился в лобовое стекло. Триггер заскользил вверх.
Казалось конца облака не будет. Триггер уже подбирался к пяти тысячам метров, а грозовые разряды становились все мощнее и мощнее. Хотя лобовое стекло было затемнено, но было отчетливо видно, как в облаке снизу вверх периодически скользят какие-то мощные завихрения. В такие моменты облако еще больше темнело и приходило в волнение, во все стороны от него вытягивались длинные черные щупальца, едва не касаясь триггера. Некоторые из щупалец соединялись, из черных превращаясь в белые и сотрясая воздух мощным разрядом. Триггер вздрагивал и пилот механически отодвигал его в сторону от облака, однако возвращая через несколько мгновений назад.
Так как триггера не были
— Господин председатель… — Раздался его хриплый голос. — Триггер не имеет средств защиты для выхода в околоземное пространство.
Магне повернул голову в его сторону.
— Почему? — Он вопросительно кивнул головой.
Лицо офицера вытянулось. Казалось забыв о дыхании, он немигающим взглядом уставился в лицо председателю. Но Магне вдруг привстал и ткнул пилота в плечо.
— Не отдаляйся! Подойди ближе! — Магне вернулся в кресло и вновь уставился в лобовое стекло.
Пилот оглянулся, но не увидев, кто его толкнул, повернул голову в сторону офицера.
— Куда? — Он вопросительно кивнул головой.
Офицер не отреагировал, продолжая смотреть на Магне… Пилот отпустил рыпп и вытянув руку, тронул офицера за плечо.
— Господ…
Триггер вдруг дернулся и резко стал, словно налетел на непреодолимое препятствие. Всех подбросило. Пилот, видимо, пытаясь остаться в кресле, схватился за рыпп, триггер скользнул в сторону и…
Лобовое стекло мгновенно покрылось яркими белыми разводами, внутрь ворвался оглушительный треск. Пульт управления триггера, мигнув разноцветьем огней, погас. В салоне сделалось темно. Триггер накренился и медленно вращаясь, пошел вниз.
***
Гарднер, остановился и взглянул на хронометр, прошло уже больше часа, а Магне все еще ни разу не выходил на связь. Шумно вздохнув, Гарднер направился в сторону скавора.
Весь этот час, после ухода председателя на космодром, он не находил себе места, бегая по комнате из угла в угол. Не одна сотня мыслей, одна мрачнее другой, промелькнули в его голове, но ни одна из них так и не задержалась. Он был в полной растерянности.
Где всю ночь был Магне? Почему он пришел в каком-то побитом глайдере, выпуска прошлого века? Кого он проклинал? Что с ним произошло? Зачем он сам пошел на космодром?
Эти и масса других вопросов непрерывным потоком прошли в голове Гарднера. Ответа на них у него не нашлось.
— Господин председатель не выходил на связь? — Поинтересовался он, остановившись рядом с креслом оператора.
Оператор приподнял голову и недоуменным взглядом уставился в Гарднера. Поняв, что спросил глупость, Гарднер просверлил оператора раздраженным взглядом и ткнул рукой в экран скавора.