ПОТУХШИЕ ЗВЁЗДЫ

Иевлев Геннадий

— Где он сейчас?

Оператор опустил голову и окинув взглядом экран, пожал плечами.

— Его не видно. — Он покрутил головой. — Либо его экранируют железные пески, либо он вошел в зону гашения.

— Черт!

Гарднер опустил голову и потер лоб. Нужно на день снять поле гашения с космодрома или нет, пытался решить он? Ночь — понятно: плохая видимость, неопределенность, мера вполне понятная, а день. Проклятье! Он опустил

руку. Болван! Обозвал он себя неласковым словом. Как я забыл поинтересоваться. Будь что будет, он махнул рукой.

— Офицера защиты. — Гарднер ткнул рукой в экран скавора.

Пальцы оператора пробежались по клавишам и над пультом управления вспыхнула голограмма с изображением почти юного младшего офицера службы безопасности.

— Что у тебя? — Гарднер вопросительно кивнул ему головой. — С космодрома были попытки прорвать поле гашения.

— Нет, господин старший офицер. — Офицер защиты покрутил головой. — Попыток нарушить поле гашения, не было.

— Это хорошо. — Гарднер кивнул головой. — Отключи его на день. Только к вечеру мне напомни, что оно отключено.

— Да, господин старший офицер.

— Все. — Гарднер махнул рукой в строну голограммы и изображение офицера исчезло.

Через несколько мгновений экран скавора заметно посветлел, отчетливо проявилась линия космодрома, черное облако над ним значительно выросло в размерах.

— Поле гашения снято. — Произнес оператор.

— Вижу. — В голосе Гарднера скользнуло раздражение. — Свяжись с господином председателем.

Пальцы оператора пробежались по клавишам, но вспыхнувшая перед ним голограмма оказалась пустой. Оператор несколько раз ткнул в одну из клавиш, изменений не произошло. Он повернул голову в сторону Гарднера и молча пожал плечами.

— Что? — Проскрипел Гарднер.

— Господин председатель не отвечает. — Оператор еще раз пожал плечами.

— Свяжись с триггером.

Пальцы оператора вновь прометнулись по клавишам, но голограмма по-прежнему осталась пустой.

— Триггер тоже не отвечает. — Уже не глядя на Гарднера, произнес оператор. — Скавор не видит его.

— Проклятье! Ты можешь определить размеры облака над космодромом.

Пальцы оператора заметались по клавишам. Изображение на экране скавора несколько раз претерпело изменение.

— Высота около восьми с половиной тысяч метров, ширина более тридцати тысяч, глубину определить невозможно. — Не оглядываясь, оператор покрутил головой. — Луч скавора не пробивает его. К тому же оно нестабильно, находится в постоянном движении.

Гарднер сделал шаг от скавора, но вдруг замер.

Куда он делся? Неужели полез в облако? Черт бы его побрал. Что предпринять? Искать или нет? Тревожные мыли вновь наполнили его мозг. Он механически прижал ладони к вискам, словно боясь, что мысли вырвутся наружу и станут достоянием оператора.

Постояв так пару минут, он взглянул на хронометр. Часа через два начнется, он покрутил головой, журналисты, корреспонденты и прочие обозреватели. Но с этими как-то бороться можно, но что делать с членами Высшего Совета, от них просто не отделаешься, придется объясняться. Он махнул рукой. Пожалуй подожду еще час, если не выйдет на связь, начну искать. Решено!

Гарднер подошел к объемной карте космодрома и его окрестностей, раскинутой в углу над столом и окинул ее взглядом, все подразделения службы безопасности были на своих местах, космодром выглядел как и вечером, если не считать черной полосы, протянувшейся через его южную часть наискосок.

— Хм-м! — Он дотронулся до лба. — Но это ведь… Где "Звездная стрела"? — Не оборачиваясь, громко произнес он.

— Сканер ее не видит. Она скрыта облаком. — Пришел ответ оператора.

— Я вижу! Дай ее старые координаты.

Через несколько мгновений, на самом краю облака вспыхнула зеленая точка.

А что здесь? Гарднер перевел взгляд на противоположную сторону черной полосы. База спасателей. Черт! Его лоб вдруг покрылся испариной, он механически провел по нему ладонью. Они же все… Ему стало жарко, он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Однозначно, он с ними. Вошел в облако. Но куда? Ах, да, Гарднер механически покивал головой, база спасателей. Его глайдер… Выходит облако их затея. Но зачем?

Действовать, немедленно!

Он сделал несколько шагов к двери, но вдруг остановился.

Черт! Как действовать? Он дотронулся левой рукой до виска. Сообщить в Совет Безопасности при Высшем Совете? Абсурд, он был под их контролем. Айдерман? Отпадает. Гарднер махнул рукой. Он теперь и пальцем не пошевелит. Единственный, кто может меня сейчас понять, Дар Ов. Но где он? Проклятье! А если…?

Гарднер развернулся и направился к станции контроля.

— Нартова! — Громко произнес он, останавливаясь рядом с креслом оператора.

Пальцы оператора пробежали по клавишам и над пультом управления вспыхнула голограмма с изображением Нартова.

— Рад видеть. — Гарднер кивнул головой.

Брови Нартова подскочили, скорчив мину, он уставился на Гарднера.

— Не узнал? — Гарднер вопросительно кивнул головой.

— Я уже говорил Магне… — Оставив приветствие Гарднера без ответа, заговорил Нартов. — Я не отдам приказ на применение аннигилятора в атмосфере Земли.