Повелитель чумы
Шрифт:
Рек едва поднял глаза, когда подошел Ленуар, лишь слегка удивлённо вскинул брови, а затем продолжил беседу. Ленуар подождал, пока они закончат, так как знал, что Рек не любит, когда его перебивают.
– Что ты здесь делаешь?
– Шеф, как всегда, не утруждал себя любезностями.
– Мы с Коди были поблизости. Вы его видели?
– Нет.
– Он должен быть недалеко. Я заставил его приставить к делу всех, кого он смог найти, чтобы помочь с эвакуацией.
– Ленуар не стал упоминать о болезни Коди. Сейчас
– Так это ты приказал перекрыть Олдвич и Бейкер-лейн?
– спросил шеф полиции.
– Да.
– Отличная мысль. Это позволило нам провести немного пороха, и я слышал, есть ещё что-то на подходе.
Ленуар кивнул.
– Да, повозка уже приехала. Будет здесь с минуты на минуту.
– Отлично. А теперь прошу меня извинить, мне нужно взорвать церковь.
– Что? Эту церковь?
– Именно эту. Я бы, конечно, побеспокоился о своей душе, но боюсь, когда придёт время, мне всё равно гореть в геенне огненной.
«Нам обоим, шеф. Нам обоим».
– Огонь распространился уже настолько далеко?
– Если пожар не потушить, всё внутри городских стен будет сожжено дотла.
«Внутри стен». Ленуар почувствовал, как в нем снова закипает ярость.
– А вы знаете, что Херстингс приказал закрыть ворота?
Шеф уже собрался уходить, но слова Ленуара заставили его резко остановиться.
– Что?!
– Мне только что сказали пожарные. Похоже, Его Светлость не счел нужным посоветоваться с вами.
«Или хотя бы поставить в известность».
Рек громко выругался.
– Сначала карантин, а теперь еще и это! Мне следовало бы повесить этот кусок дерьма за самые...
– Королевские ворота находятся ближе всего, а поля вокруг замка Уоррика - идеальное место для убежища. Я попытаюсь заставить их открыть. Вы дадите мне такие полномочия?
– Как будто они тебе помогут... Если стражники получили приказ от лорда мэра, то ничто из того, что я прикажу, не сможет их поколебать.
– Я не об этом, шеф, - Ленуар положил ладонь на рукоять пистолета.
– Вы дадите мне полномочия?
Рек встретился взглядом с Ленуаром и сжал губы.
– Если эти ворота не откроются...
Ленуару не нужно было заканчивать. И он, и шеф Рек прекрасно помнили недавний бунт в Лагере. Если до них не доберется огонь, то прекрасно доберётся паника. Десятки людей погибнут у ворот.
Вокруг них гремели колокола и кричали люди. За ними слышался отдаленный рев пламени, прерываемый редким треском ломающихся досок. Но в тот момент, когда Ленуар и Рек пристально смотрели друг на друга, всё, казалось, стихло.
Ленуар заметил, в какой момент Рек принял решение. Плечи вождя поникли, и он, казалось, постарел прямо на глазах.
– Неужели ты действительно это сделаешь?
–
Шеф отвернулся.
– Взрываем церкви и угрожаем оружием городской страже. Какой из нас замечательный дуэт! Мы точно будем гореть в геенне огненной, без сомнений.
– Он покачал головой.
– Иди. Сделай все возможное, чтобы открыть эти чёртовы ворота. Но помни, Ленуар, эти люди просто делают свою работу.
– Я знаю. И шеф... Можно ваш пистолет? В моём закончились патроны, а времени нет...
Рек вздохнул и протянул ему свой кремневый пистолет.
– Да поможет нам обоим Господь, - это прозвучало скорее как приговор, чем как молитва.
Ленуар направил лошадь к Королевским воротам.
Если бы не организованные дорожные заставы, дорога заняла бы несколько часов. Хотя и так Ленуару приходилось убеждать пропустить его через каждый контрольный пункт, то и дело оглядываясь назад на гневное зарево, окрашивающее небо.
Добравшись до Королевских ворот, он увидел, что стража удвоилась — до четырех человек. То, что всего несколько часов назад было в основном данью традициям, вдруг стало слишком реальным, и четверо молодых людей, стоявших у ворот, выглядели одинаково решительно и испуганно.
Ленуар их не винил. Вооруженные мушкетами и мечами, они были единственным, что стояло между тысячами перепуганных кеннианцев и безопасностью, которую они искали.
Хуже того, ворота были спроектированы так, чтобы не впускать захватчиков, а не держать горожан внутри, так что механизм был легко доступен любому храбрецу или отчаявшемуся бросить вызов стражникам.
«Всё повторяется, как в Лагере»,– подумал Ленуар. Лишь вопрос времени, когда прольётся первая кровь.
«И я, похоже, положу этому начало».
Собравшись с духом, он направил коня к воротам и сверкнул своим значком, позволив пламени факела осветить его контуры.
– Инспектор Ленуар из Департамента полиции.
Охранники молча смотрели на него, прижимая к груди мушкеты побелевшими костяшками пальцев. Позади них решетка на подъёмных воротах открывала дразнящий вид на свободу - или, точнее, на луга Мэдоусмид.
– Вы должны открыть эти ворота.
– Ленуар старался говорить как можно ровнее, жалея, что ему приходится кричать. Было бы лучше, если бы толпа его не слышала, но от этого никуда не деться.
– Нам приказано держать их запертыми, - ответил один из охранников. Повысив голос, он добавил: - Ради блага города!
Из толпы раздались крики и насмешки.
– Эти приказы - ошибка. Отряды, заливавшие огонь вёдрами, расформированы. Слишком поздно бороться с огнём.
– Ничего не поздно, - буркнул другой стражник, упрямо хмурясь сквозь клочковатую бороду.