Повелитель крылатого диска
Шрифт:
– Счастливого пути тебе и твоим спутникам, – ответила Катя. – Желаю тебе достичь цели и получить то, о чём ты мечтаешь. Обо мне же не беспокойся. Я обязательно дождусь тебя и сделаю всё для того, чтобы ты была мною довольна.
Так, расточая любезности, они и простились – древнеегипетская царевна и девочка из XXI века…
Хатшепсут быстро оделась, закуталась в плащ и первой вышла в сад. За нею выскользнули Иван и доктор Рюгге. Последним опочивальню покинул генерал Нехси. В саду к нему присоединились
Луна щедро лила свет на аллеи сада. Путники миновали фонтан, прошли под сенью двух сикомор и по очереди перелезли через каменную ограду.
Тем временем Катя затворила двери в сад, наскоро прибралась в опочивальне, поставила светильник у ложа и юркнула под простыню. Она не позвала служанку, а сделала всё это сама – для конспирации. Было за полночь, слуги сменились, и царевна, по их разумению, давно должна была спать.
Спать очень хотелось, но Катя, привыкая к новой для неё обстановке, долго ещё смотрела в расписанный звёздами потолок.
– Спокойной ночи, Лучезарная! – пожелал ей профессор Жуков…
Тропинка в пальмовой роще привела путников к Нилу. «Сокол» ждал их на мелководье, ощетинившись двадцатью парами поднятых вёсел. С борта на берег перекинули трап, и путники взошли на корабль. Капитан Хапи лично встретил царевну и её спутников.
Нехси показал капитану перстень царевича Аменемеса. Капитан Хапи взмахнул рукой, и тотчас двадцать пар вёсел с плеском опустились на воду. Понукаемые надсмотрщиками, рабы налегли на вёсла, и «Сокол» легко отошёл от берега. Поднятый парус наполнился ветром, и путешествие началось.
17. Погоня
Было уже за полночь, когда тайного агента Ранхора разбудил один из его адъютантов:
– Господин! Вставайте! Беда! «Сокол» ушёл!
Ранхор вскочил. Сон как рукой сняло.
– «Сокол» ушёл? Без провизии? В ночь?
– Ушёл, господин. Взял на борт пассажиров и ушёл вниз по течению.
– Ты видел, кто сел на корабль?
– Видел, господин. Это были генерал Нехси, три его воина, какой-то незнакомец и два закутанных в плащи юнца…
Спустя пять минут Ранхор уже докладывал обо всём Сетнанх-сенебу.
Начальник Дома Покоя нервно ходил по кабинету из угла в угол.
– Говоришь, твой человек видел двух юнцов? – спросил Сетнанх. – Как думаешь, могла Лучезарная переодеться мальчишкой? Кто сегодня дежурит у опочивальни царевны?
– Нутха.
– Пошли за ней. Пусть она узнает, на месте ли её госпожа. Да прикажи позвать Атумхотепа. Пусть он навестит Ануба. Сдаётся мне, его выкрали у нас из-под носа.
Не прошло и минуты, как явилась служанка по имени Нутха.
– Ну что? Лучезарной, конечно, нет во дворце? – спросил Сетнанх.
– Простите, господин, но царевна в опочивальне, – ответила Нутха.
– Что
Служанка пожала плечами:
– Спит.
– Спит? – Сетнанх задумался. – Ты уверена, что это она?
– Уверена, господин. Царевна забыла погасить светильник. Я подходила к ложу и видела её лицо.
– Ну что ж, тем лучше. Ты свободна…
Вслед за служанкой в кабинет вошёл начальник стражи Атумхотеп. Он был бледен, подавлен и боялся поднять глаза на Сетнанха.
– О досточтимый Сетнанх! Как я виноват! Ануб бежал.
– Бежал?
Сетнанх-сенеб никогда не давал воли своему гневу. Чтобы верно оценить обстановку и принять контрмеры, надо было сохранять хладнокровие и рассудительность.
– Ануб не мог убежать. Его кто-то освободил. И, скорее всего, это сделал генерал Нехси… А ну-ка живо ко мне капитана Себека!
– Я здесь, о Сетнанх!
– Рассказывай!
– О великий Сетнанх! Последние полчаса я следил за манёврами «Сокола». «Сокол» принял на борт семь пассажиров и медленно, на вёслах вышел из гавани. Я не мог помешать его отплытию. Поэтому поспешил к тебе за приказаниями.
– Глупец! Ты должен был преследовать беглецов! Лучезарная обвела нас вокруг пальца: сама осталась во дворце, а за сокровищами послала генерала… Сейчас же отправляйся в погоню. Ануба и двух мальчишек доставь мне живыми. Участь генерала и его воинов – на твоё усмотрение.
– О великий Сетнанх! Боюсь, «Крокодил» не сможет отплыть до рассвета.
– До рассвета ты должен догнать и пленить беглецов!
– Если «Крокодил» в темноте сядет на мель, я не смогу выполнить твоё приказание.
– Скажи прямо, что ты боишься духов ночи, – усмехнулся Сетнанх. – Учти, я найду другого капитана, посмелее тебя. Но тогда твоя голова распрощается с туловищем.
– Не нужно искать другого капитана, – потупясь, ответил Себек. – «Крокодил» сейчас же снимется с якоря.
– Это – другое дело, – смягчился Сетнанх. – Ранхор! Отправляйся в погоню и без добычи не возвращайся…
Все ушли. Сетнанх остался один. Он вышел из кабинета в сад и посмотрел на луну. Ночное светило всегда успокаивало его нервы.
«Всё в моих руках, – подумал Сетнанх. – Я всё равно стану фараоном».
Ранхор и Себек поднялись на борт «Крокодила», и судно тотчас отошло от пристани. Зыбкая дорожка лунного света лежала на спокойной воде, а вокруг была непроглядная тьма. Очертания берега растаяли в ночи, и «Крокодил» поплыл в неизвестность. Себек приказал зажечь факелы на носу корабля, а сам сходил в каюту и вернулся с амулетом, защищающим моряков от злобных духов ночи. С этим амулетом Себек встал на носу «Крокодила» вперёдсмотрящим, чтобы в случае опасности успеть подать команду кормчему.