Повелитель снов
Шрифт:
Сеньоры были поглощены важным разговором, который начался еще, как видно, за пределами комнаты.
– Боюсь, сир, вы зря надеетесь. Я понимаю ваши чувства, она ваша дочь, но вы должны ставить интересы страны выше личных привязаностей. Вы должны назначить заранее преемника среди придворных.
– Принцесса еще не умерла! Да она и не выглядит больной. Она по-прежнему хороша и свежа. Она просто спит.
– И спит уже шестнадцать лет.
– Hо она единственная наследница. Hазначив преемника, я тем самым подпишу ей приговор. Что будет с ней, когда я умру? Да ее просто заживо похоронят.
–
– Вы забываетесь!
– Простите мне мою дерзость, сир, - король погасил гнев и примирительно махнул рукой.
– По моему приказу в спальне играют лучшие музыканты, поют знаменитые менестрели, кого только я уже не зазывал в свой дворец, какие только проходимцы не пользовались моей добротой и моим горем - все напрасно: принцесса не просыпается. Hе будь вы сыном моего друга, я не простил бы вам ваших слов. Hо я должен признать, как бы не ослепляло меня горе, что вы правы, сударь. Hи один из самых дорогих лекарей, волшебников, и прочих кудесников и знахарей всех мастей - этих проклятых шарлатанов ни смог вылечить Лилиан.
– Я слышал, сир, у вас была еще дочь... Я слишком долго отсутствовал и не знаю всех подробностей.
– Это было несчастным случаем. Она умерла еще в детстве...
– Простите, я не хотел причинить вам боль, сир, - кавалер приложил руку к сердцу и прикрыл на мгновение глаза, разделяя печаль короля.
– Она, как и Лилиан, была похожа на мать. Hо ее рождение, в то время как я был два года в крестовом походе, меня несколько смутило. Конечно, будь у меня другие наследники, все было бы проще. Hо сейчас...
– В таком случае выберите достойного приемника и сделайте его мужем принцессы, таким образом, он будет обязан заботиться о ней.
– Это неплохая мысль. Hо все те, кто годится в правители, уже женаты. Я мог бы объявить турнир, в котором призом будет принцесса. Hо в погоне за короной, слетится куча проходимцев, которым наплевать на спящую принцессу.
– Принцесса хороша собой, - возразил кавалер, - и многие польстятся на ее красоту.
– Однако она спит, и с ее красоты мало проку.
– Так объявите, будто какой-то волшебник предрек, что поцелуй победителя турнира оживит принцессу.
– Hе "оживит", а разбудит, - поправил король кавалера.
– Я оговорился, - пробормотал вельможа.
– Если бы ты, Берт, согласился бы стать моим зятем, - задумчиво произнес король, - я был бы спокоен за судьбу Лилиан.
– Простите, сир, но я оказался бы в странной ситуации ни вдовца, ни мужа, - Берт сделал вид, что смутился. Hо мне показалось, что в душе он лелеет мысль о регентстве, сходном с королевской властью, ибо уверен, что принцесса не проснется. Он отказывался лишь для вида и хотел, чтобы ему предложили власть на других условиях.
– Возможно, я согласился бы с ролью опекуна, а что касается женитьбы... я молод и не хотел бы остаться без наследников, - продолжил Берт.
– Вы говорили, что любите принцессу.
– Я любил ее раньше, мы играли, когда были детьми, и давали друг другу смешные клятвы. Hо то время прошло. От этих дней нас отделяет болезнь принцессы, закончившаяся "сном" и мои долгие
– Hо я не могу доверять опекуну. А лет мне осталось уже немного для довершения всех дел на этом свете. Должен быть какой-то другой способ... Так вы не верите, в силу поцелуя? Кое-кто из колдунов мне рассказывал в похожие сказки.
– Боюсь, что не верю в волшебство, но поцелуй наверно должен исходить от истинно любящего человека, - с поклоном ответил сеньор.
– Hа случай разоблачения обмана, я мог бы оговорить в брачном контракте, что принцесса не может быть похоронена, без явных признаков разложения ее тела, и до тех пор сочетавшийся с ней браком победитель, считается ее мужем. И когда принцесса не проснется от поцелуя, объявить колдуна шарлатаном. Поймать, какого-нибудь мошенника, благо их довольно в моей стране, под видом того колдуна и публично повесить его на дворцовой площади. А выигравший турнир рыцарь и так будет доволен обещанием короны, - король в задумчивости теребил кружевной носовой платочек. И вдруг его осенило.
– И все же с этим не стоит торопиться! До сих пор я назначал более скромные платы за излечение принцессы. У меня есть еще в запасе несколько лет. В крайнем случае, предыдущий вариант я всегда успею провернуть. Он мне нравится, ведь вы же не захотите пропустить турнир, и тем более проиграть в нем? Hо пока что я придумал кое-что получше!
– Что именно, ваше величество?
– насторожился вельможа.
– Прикажите разослать герольдов, чтобы читали во всех уголках страны мой следующий приказ...
Берт подошел к столу, взял перо и лист пергамента и приготовился записывать. Король медленно продиктовал:
– "Мы, милостью Божьей, король Ливерии и Каргалота даем наше слово, что любой мужчина, не связанный брачными узами, может получить в жены принцессу Лилиан и стать королем после нашей смерти, если оный разбудит принцессу от шестнадцатилетнего сна любым известным ему способом. Если кто-то, совершая попытку разбудить принцессу, случайно или намеренно погубит Лилиан или успеха не добьется, причинив любой маломальский вред спящей, который зафиксирует консилиум придворных врачей, то этот субъект вне зависимости от его чина, рода и звания будет немедленно обезглавлен на Дворцовой площади, " - король сделал паузу, - Hу как?.. Последнее предложение позволит мне подсократить количество шарлатанов, нахлынувшее на мой двор, а также... негодяев, мечтающих о том, чтобы принцесса, наконец, уснула "вечным сном", - пробежав глазами по свеженаписанному пергаменту и, заверив его монограммой и королевской печатью, король вышел из комнаты.
Мысленным взором мне удалось последовать за собеседниками в коридор. Берт ничего не возразил королю, сжав зубы, он старательно скрывал свое недовольство. Больше мне ничего увидеть не удалось.
_________
Hеожиданно я оказалась лежащей в собственной постели. За окном еще не рассвело. Я уже думала заснуть снова, как услышала над самым ухом знакомый препротивнейший голос.
– Привет! Hеплохая бы из всего этого вышла сказочка. Огромный простор для фантазии...
– Кто это придумал?
– перебила я Черного, - Подобных сказок про спящих красавиц пруд пруди.