Повелитель времени
Шрифт:
Градоначальник ударил ладонью по столу, отчего кубок с вином слегка подскочил.
— Чрезвычайное? — взорвался он. — Вы называете чрезвычайным только то, что угрожает вашему удобству! Здесь у нас, возможно, начинается эпидемия, а вы уже спите?
Лекарь сморщился, но выдержал взгляд градоначальника.
— Сколько можно повторять, милорд? Я один работаю на весь город, — его голос звучал утомлённо. — Только сегодня я проверял троих больных. Если это эпидемия, то я тоже не бессмертен.
Градоначальник
— Этот человек утверждает, что уже двое из ваших коллег мертвы. Это правда?
Лекарь замер, глядя на Костю, а затем повернулся к градоначальнику:
— Милорд, да, один из младших помощников умер два дня назад. Второй — вчера. Но это… это могло быть простым совпадением.
Костя заговорил спокойно, но твёрдо:
— Это не совпадение, господин лекарь. Это холера, и если ничего не предпринять, город вымрет. Разве вы не замечаете?
Лекарь нахмурился, его взгляд стал настороженным.
— Холера? — протянул он, словно пробуя слово на вкус. — Это серьёзное заявление. Но почему я узнаю об этом от вас, а не от своих наблюдений?
Градоначальник снова ударил по столу.
— Вот поэтому я и злюсь! У нас половина лекарей болеют или мертвы, а ты, главный лекарь города, видишь это только сейчас!
— Потому что мне не докладывают, милорд, — резко ответил лекарь. — У нас бардак в управлении, а не медицинская служба.
Костя вмешался, чтобы предотвратить новый виток гнева:
— Нам не время спорить. Нужно собрать остальных врачей, изолировать больных и начать готовиться. Это не личная ошибка кого-то из вас. Это беда, и действовать нужно сейчас.
Градоначальник и лекарь переглянулись, а затем лекарь устало вздохнул:
— Хорошо. Что мне нужно сделать?
Градоначальник откинулся на спинку стула, всё ещё раздражённый, но готовый действовать.
— Слушай его, — указал он на Костю. — Он говорит, что знает, как остановить это. И сделай всё быстро.
Вдруг в дверь кабинета раздался резкий стук. Не дожидаясь разрешения, в помещение вошла одна из служанок дворца. Её лицо было бледным, глаза наполнились слезами. Она не могла остановиться и сразу начала причитать:
— Милорд, беда! Младшая госпожа, ваша дочь... У неё высокая температура! Она вся горит, не может встать с постели!
Градоначальник резко поднялся, его лицо напряглось, а пальцы сжались в кулак.
— Что ещё? Какие у неё симптомы? — спросил он, глядя на женщину так, будто от её слов зависела вся его жизнь.
Служанка дрожала, но продолжила:
— Её тошнит... Постоянно! Она не может пить воду, её тут же рвёт. Живот болит, она жалуется на сильные спазмы. Госпожа почти не говорит, только стонет.
Лекарь, который до этого стоял в стороне, напрягся.
—
Градоначальник повернулся к лекарю, его лицо исказилось от злости и страха.
— Так, значит, вы знали, что болезнь распространяется, и молчали?! А теперь моя дочь может...
Он осёкся, не в силах произнести самое страшное.
— Милорд, — вмешался Костя твёрдым голосом, — это подтверждает мои слова. Времени больше нет. Нужно действовать немедленно, если мы хотим спасти не только вашу дочь, но и весь город.
Градоначальник, ещё недавно пытавшийся выглядеть уверенно, вдруг потерял весь свой пыл. Он бессильно опустился в кресло, а затем кивнул лекарю:
— Идите к ней. Сделайте всё, что можете. Я не прощу, если с ней что-то случится.
Лекарь поклонился и поспешил к выходу, а Костя и градоначальник остались наедине, осознавая всю тяжесть происходящего.
Костя остался наедине с градоначальником. Окинув взглядом его напряжённое лицо, он спокойно подошёл ближе. Глубокий вдох помог унять внутреннюю дрожь. Он знал, что сейчас нужно говорить прямо, иначе доверия не добиться.
Как только дверь за слугами закрылась, начальник, оставшись наедине с Костей, тяжело опустился в кресло. Его лицо отражало смесь усталости, гнева и страха.
— Ты хитёр, парень, — наконец сказал он, перебирая пальцами массивный перстень на руке. — Но я не привык, чтобы меня ставили в угол. Говори, чего ты хочешь, но знай — моё терпение на исходе.
Костя пристально посмотрел на градоначальника, скрестив руки на груди.
— Я хочу, чтобы вы перестали притворяться, — начал он спокойно. — Вы знаете, что происходит. Уже двое умерли от одной и той же болезни. Если мы не остановим это сейчас, завтра вы похороните больше людей, чем сможете сосчитать.
Начальник выдохнул, опустив взгляд на стол. Его пальцы всё ещё нервно крутили перстень.
— Это не твоё дело, — резко ответил он, но в его голосе сквозила неуверенность. — Я могу решить, как управлять своим городом.
— Своим городом? — Костя чуть склонил голову. — А ваша дочь? Она тоже часть вашего города?
Слова прозвучали, как удар. Начальник напрягся, его глаза сузились.
— Не смей... — начал он, но Костя его перебил:
— Я не угрожаю. Я пытаюсь спасти. Не только её, но и вас, и всех остальных.
Начальник встал, начал мерить шагами комнату. Он казался раздираемым противоречиями.
— Если я соглашусь... — начал он тихо, словно говорил сам с собой. — Если я приму твою помощь, это значит, что я поддался... тебе. Это значит, что ты сильнее меня.