Повелительница Багрового заката
Шрифт:
С жизнью и смертью более-менее понятно, как и с магией. Я все еще изучаю свой источник, после смерти отца я продолжаю обучаться по его программе, описанной в одном из его дневников. Так же я посещаю тренировки с холодным оружием и рукопашный бой. Эти два занятия в последние полгода помогли мне выплеснуть всю злость и ярость, которые нахлынули после отрицания… А сегодня я решила вспомнить ещё одно из моих любимых занятий. Маршрут нашей прогулки мы с Седриком определили заранее, и чтобы немного разнообразить нашу скучную жизнь, первым делом зашли в конюшню.
— Люци! Ты уже готов! — радостно воскликнула я, разглядывая своего запряжённого коня.
Нужно было видеть лица Повелителей, когда я, чуть не повиснув на шее своего вороного коня, начала его гладить, перебирать гриву и нашёптывать на ушко всякие приятности, подкармливая его при этом морковкой. Я безумно любила Люцифера,
Для моих гостей так же подготовили коней. С наибольшим изумлением на животных поглядывал Виал де Конте, Адриан же с легким превосходством, и, как всегда, Леон не проявлял ни одной эмоции. Наша прогулка началась по аллеям сада, на которых спокойно могло поместиться по две лошади. Моей парой, естественно, стал Адриан, ему не терпелось продемонстрировать свои способности, следом за нами спокойно ехал Леон и в самом конце плёлся Виал. Адриан всё расспрашивал о землях, о титулах, о статистике и тому подобных вещах, я отвечала ему весьма размыто, задавая свои вопросы. Из наших извращенных диалогов мне удалось узнать, что пробыли они в пути около суток, что существенно сокращало территории земель, из которых они могли бы приехать. Ведь мне так никто и не сказал, по каким таким делам они прибыли на Юг и даже в какой клан. Всё это предстояло разузнать нашей тайной службе, но я не могла сидеть и ждать сложа руки.
Когда мы прошли сад полностью, вышли на более широкую дорогу к полям, лугам и виноградникам. Здесь вполне могли поместиться все четверо вряд. Слева от меня ехал Адриан, справа Леон и Виал. Тяжко было Повелителю Поднебесья управляться с четвероногим Артурито — у него очень непостоянный характер, по крайней мере, голубоглазый был занят делом и не доставал меня. Зато Адриан не упускал такой возможности. В какой-то момент мне настолько надоело его слушать, что я заговорщически подмигнула Люциферу и умчалась галопом от своих гостей. Через какое-то время, понятное дело, они меня догнали, но я начала пресекать каждую попытку Ривьера довести меня до очередного бегства. Так спустя ещё час прогулки верхом, мы решили возвращаться в замок.
По пути нам встречались рабочие. Обычные люди, которые следили за посевами, состоянием почвы, скотом, виноградом и всем оставшимся хозяйством. Да, на землях вампиров живут и обычные люди, причём добровольно. Когда мой отец стал во главе Юга, он предложил решение проблемы с пропитанием вампиров: мы заселяем наши земли людьми, даём им жильё, работу и полнейшую свободу, а они взамен жертвуют нам свою кровь. Всё цивилизованно, у нас есть пункты сдачи крови, там работают лучшие медики-вампиры, которые посвящают себя медицине не первое столетие, они контролируют свою жажду на все сто процентов. А за сдачу крови люди получают приличный гонорар, при этом ведётся запись каждой сдачи, и один и тот же человек не может каждую неделю жертвовать кровь. В зависимости от сдаваемой фракции (плазма, тромбоциты, эритроцитарная масса) устанавливается график сдачи. Есть, конечно, и такие особи, которые не хотят пить кровь «из пакетика», но с ними разговор короткий: либо он принимает наши правила, либо его изгоняют из клана. Да, жёстко, возможно, кто-то скажет, что это несправедливо по отношению к своим соплеменникам, но как поддерживать порядок в клане с численностью около тысячи вампиров? Без правил и законов — никак. В этом плане мой отец вёл жёсткую политику, он сделал всё, чтобы улучшить условия проживания вампиров, поэтому и вампы должны пойти ему навстречу.
Своё наказание по этикету я на сегодня отбыла, поэтому оставшийся день провела, занимаясь важными делами. Нужно было разобраться с бумажной работой, ответить на все прошения своих подчинённых, потренировать боевые искусства и метание ножей и разработать план, благодаря которому я смогу отстоять Багровый закат.
Глава V
Сегодня предстоял важный день. С самого утра по дворцу сновали слуги и подготавливали замок к торжественному приему главы Сумеречного клана. Оповестить он нас решил вечером предыдущего дня о том, что собственной персоной навестит наш, всем Советом забытый, клан. Спустя полгода. Почему такой интересный срок спросите вы? А всё потому, что Совету не было дела ни до меня, ни до моих проблем с момента смерти родителей. Анри очень хорошо общался с моим отцом, обещал поддерживать меня и помогать
Единственный, на кого я могла положиться — это Седрик. Он был главным советником при моём отце и сейчас занимает тот же пост. Седрик знает меня с самого рождения. Первые уроки по этикету и политике кланов проводил именно он, верховой езде, кстати, меня тоже обучил советник. А после смерти родителей Седрик стал моей правой рукой, он помогал мне во всём, начиная от контроля над эмоциями, заканчивая внешней политикой. Эти полгода дались мне непросто, пришлось с головой уйти в работу. Я не спала сутками: разбирала планы земель, схемы телепортов, установку защитных заклинаний, экономику, психологию, досье на каждого члена Совета Юга и Севера, военные стратегии и многое другое. Я выматывала себя, истощала физически, чтобы поспать пару часов и не видеть ни единого сна. Потому что каждый раз, как я закрывала глаза, я видела их… своих родителей… И когда я просыпалась, думала, что вот сейчас мне стоит войти в общую столовую, и я увижу папу во главе стола, рассказывающего очередную веселую историю, и маму, которая мило улыбается и не сводит глаз с отца. Но жестокая реальность разбивала все мои мечты вдребезги. Я решила, что проще не спать. Не спать и не надеяться на чудо.
И что касается чудес, появление Анри в Багровом закате можно было отнести к таковым. Нет, он и раньше тут бывал со всякими дипломатическими миссиями и светскими встречами. Анри Каст является главой клана Сумерки вот уже как пять лет. Он немного старше меня, но я всё ещё помню, как он совсем маленький приезжал с отцом в наш клан. Тогда мы были не в том возрасте, чтобы думать о политике или каких-то высоких вещах. Мы были детьми, играли, веселились, дурачились, пока наши родители решали дела кланов. Затем его отец отошел от дел, он вырастил себе замену и решил удалиться от власти, переехал со своей женой в родовой замок на самой окраине Сумерек. Анри же словно был рожден, чтобы править кланом. У него всегда всё было схвачено, подготовлено, перепроверено. И должна сказать, что мой отец питал некую симпатию к нему, не раз у нас с отцом заходил разговор о том, какая выгодная партия Анри Каст. С чем я согласиться не могла. Может, как Повелитель он и идеален, но своего будущего с ним я не видела. И тем более не вижу его сейчас, когда над моим кланом нависла угроза.
Все прекрасно осведомлены, что Совет решил, будто нам с Анри необходимо объединить кланы. Почему, спросите вы? А все потому, что наши достопочтимые советники не помнят таких времен, чтобы во главе клана стояла девушка. Только вот я не согласна отдавать Багровый закат лишь потому, что родилась девочкой. Родители готовили меня править, отец хотел, чтобы я стала его преемницей. Он не собирался отдавать свой титул чужаку. Он готовил не только меня к этому, но и весь клан. С пятнадцати лет я принимала участие во всех совещаниях, с каждым годом отец увеличивал мою ответственность — расширял мои должностные полномочия, все советники привыкали к моему присутствию, к моим суждениям, решениям. Ко мне относились как к будущей Повелительнице, а не ребенку, который хочет поиграть во взрослого. Поэтому после трагической смерти моих родителей, весь клан обратился ко мне. Они признали во мне Повелительницу, тем самым сделав меня равной всем остальным правителям Юга. И я не могу предать их, я не могу отступить. Поэтому, натянув милую улыбку, я направилась в столовую.
Для торжественного ужина я выбрала платье в пол, с корсетом, без пышных юбок лилового цвета, он неплохо сочетался с цветом моих глаз — тёмно-багровых. Девушки помогли мне затянуть корсет, уложить волосы и подобрать украшения. Через полчаса я предстала в этом умопомрачительном образе перед главами Северных кланов.
Ужин нам подавали в гостевой столовой, которую, собственно, и подготавливали с самого утра. Вьющиеся по стенам лианы, мерцающие огни под потолком и огромные канделябры с пятью свечами на столе. За столом сидели трое представителей Севера и о чем-то общались. Цветовую гамму подобрали идеальную — всё утопает в лучах багрового заката. На самом деле, я сама на минутку засмотрелась на всю эту красоту. Долго насладиться видом мне не позволили, открылась входная дверь с противоположной стороны комнаты — в столовую вошел Повелитель Сумерек и тут же направился ко мне: