Повелительница барсов. Попаданка и строптивый
Шрифт:
Я же, пробормотав, что сочувствую ее горю, повернулась к стене и закрыла глаза, ощущая, что проваливаюсь в глубокий сон.
– Вставай, Реджина! Ну что за соня, а? Вставай, говорю, не то ужин проспишь! – раздался откуда-то издалека голос Тефры.
Кое-как разлепив глаза, я села и огляделась. Все та же комната для служанок, только в окна льется рыжий закатный свет. Я вздохнула. А как хотелось верить, что я открою глаза и снова увижу свой мир!
Я быстро переоделась в подаренную соседкой тунику. Заплела растрепавшиеся волосы в косу и, стараясь не думать, как я выгляжу,
– Пошли, покажу тебе, где столовая, а ты поможешь мне спуститься по лестнице, идет? У меня нога до сих пор побаливает.
– Конечно, – улыбнулась я, и мы вместе отправились ужинать.
Столовая располагалась в полуподвальном помещении и, судя по всему, на женской половине, поскольку тут были только служанки. Это заставило меня немного успокоиться, поскольку я не питала напрасных надежд на то, что кошак от меня отстанет. Я поймала себя на том, что нервно озираюсь, опасаясь появления эрда Солера.
К тому же меня заставляла нервничать мысль о том, как меня встретят другие дворцовые прислужницы. Однако, вопреки моим опасениям, служанки не обратили на меня абсолютно никакого внимания и оборотень не появился.
Я спокойно поужинала сероватой массой, напоминавшей переваренную овсянку, и куском суховатого хлеба. В качестве напитка здесь выдавали обычную воду. Тем не менее даже после такой скромной трапезы мое настроение немного улучшилось, и я вдохновенно принялась расспрашивать Тефру о том, чем мне придется заниматься.
По всему выходило, что часть девушек трудилась на кухне, часть в прачечной, некоторые ухаживали за садом, иные отвечали за чистоту коридоров. Чтобы тебе доверили уборку покоев или библиотеки, нужно прежде хорошо зарекомендовать себя на других работах. Но, учитывая конкуренцию и редкую смену состава горничных, убирающих жилые помещения, шансы попасть туда, куда я хотела, были ничтожно малы.
К слову, я как раз хотела попасть в библиотеку, поскольку именно там планировала почерпнуть знания об этом мире. Конечно, можно было попробовать вытащить что-то из памяти настоящей Реджины, но сильная, долгая головная боль, граничащая с потерей сознания, была слишком высокой ценой за жалкие крупицы знаний об Эритее.
– А кто распределяет девушек на разные работы? – спросила я Тефру, и та, указав глазами в дальний угол зала, охотно пояснила:
– Старшая служанка, ихи Занита. Раньше на ее месте была ихи Шаста, но ее заменили, когда узнали, что она присваивала часть денег, выдаваемых на одежду прислуге.
Я украдкой посмотрела на старшую служанку. Женщина средних лет, в темно-синей тунике, единственные украшения – сережки в виде маленьких серебряных колец да незамысловатая деревянная шпилька в тщательно собранных каштановых волосах. Осанка – словно палку проглотила, лицо с резкими чертами, взгляд внимательный, тяжелый и… напряженный?
Ихи Занита смотрела на трапезничающих девушек так, словно пыталась отыскать кого-то взглядом, и порой выводила по скатерти круги указательным пальцем. Нервничает? Но почему?
Я должна это узнать! Ихи Занита – один из ключей к моей свободе.
– Что-то не рада ихи Занита
– Думаю, она тут долго и не удержится, – прошептала мне на ухо девушка. – Ихи Занита заставила Дафну трижды перестилать постели в гостевых комнатах. Смотри, первое окно от выхода видишь? Вот та, что сейчас пьет воду, и есть Дафна. Запомни хорошенько и не переходи ей дорогу.
– А что она сделает?
– Не знаю, – безразлично пожала плечами Тефра. – Но ты вполне можешь исчезнуть, как Мэльда, Камилла или Виса.
– Что ж, спасибо за предупреждение, – ответила я.
– Обращайся, – усмехнулась Тефра и смерила меня снисходительным взглядом. Через миг девушка снова превратилась в беспечную болтушку, но в том ее взгляде мне почудилось нечто странное. Ощущение такое, как если бы я смотрела на спокойную гладь озера, а потом вдруг увидела, как у самой поверхности воды мелькнула огромная темная тень затаившегося в глубине хищника.
Похоже, моя новая подруга не так проста, как казалась на первый взгляд.
Я исподтишка изучала взглядом теперь уже Дафну. Местная королева была красива. Овальное лицо, янтарные глаза под пышными черными ресницами, аккуратный прямой нос, полные губы кривились в наглой улыбке. Волнистые волосы девушки были собраны в пучок на затылке, но у лица выпущена пара явно завитых прядей. Крошечные алые серьги-капельки поблескивали в ушах. Держу пари, если подойти ближе, можно разглядеть также весьма ухоженные руки.
Тем временем ужин продолжался. Тот, кто опустошил свою тарелку, поднимался и выходил из зала. Посуду здесь, по-видимому, собирали после того, как зал совсем опустеет.
В следующий момент в двери вошла девушка с подносом, на котором стоял стакан с лиллой и тарелка с парой пирожных. Судя по всему, завидное для прочих угощение предназначалось ихи Заните.
Одновременно одна из девушек поднялась из-за стола, подошла к старшей служанке и с поклоном задала ей какой-то вопрос. Ихи Занита принялась что-то вдохновенно объяснять своей подчиненной, а тем временем девушку с подносом остановила служанка, сидевшая рядом с Дафной, и быстро всыпала в напиток для ихи Заниты какой-то порошок.
Понимая, что в напиток старшей служанки не добавили ничего хорошего, я решила помешать тому, что происходит. Тем более что ситуация складывалась весьма выгодно для меня, ведь мне нужно было выслужиться. Но едва я приподнялась, собираясь встать, Тефра, разгадав мои намерения, тут же схватила меня за запястье. С неожиданной для такой миниатюрной девушки силой она потянула меня вниз и усадила на место, прошипев:
– Сиди! Совсем сдурела? Дафна с тебя живьем шкуру спустит!
– Пусти, – тихо ответила я, вырывая руку, понимая, что безбожно опаздываю: злополучный стакан вот-вот поставят на стол ихи Заниты, до которого мне нужно преодолеть шагов семь или даже восемь. Но кое в чем Тефра права: если я просто встану, направлюсь к выходу и будто бы случайно толкну девушку, несущую поднос, мои намерения будут слишком очевидны. Поэтому прежде я уставилась под стол и во всю силу легких завизжала: