Повесть о монахе и безбожнике
Шрифт:
Брат Така сопел за спиной, неотступно следуя за Шумоном. Он молчал, ни о чем не спрашивая. Размышляя о чем-то.
Но до казарм путешественники так и не дошли.
Когда почти совсем стемнело, они выбрались на сухой островок, поросший травой, и решили остаться там на ночь. Разложив остатки провизии, монах и безбожник уселись друг против друга. Скудный ужин они съели под оживленный разговор. Доев свою долю кореньев, решив ничего не скрывать от монаха, Шумон рассказал брату Таке о городе. От таких новостей монах пришел в неистовство, разразившееся
– Еще и Город!
– в сердцах сказал он.
– Мало нам Стены и летающих демонов! Зачем ему все это нужно? Стена. Город. Коррул-у-нанна... Одни вопросы. А ответы где?
– Там!
Шумон медленно протянул руку вперед показывая куда-то за спину брата Таки. Монах стремительно обернулся. Над низкорослыми кустами ближайшего к ним островка поднимался дымок костра.
Имперский город Эмиргергер.
Императорский дворец.
Эвин бросил листы на стол и они, словно спеша скрыть от чужих глаз запретное знание, свернулись в трубку. Император молчал. Сидел спокойно, даже кинжал не трогал, хотя, как заметил Эвин, в последние дни это уже стало скверной привычкой. Не дождавшись вопроса, Эвин спросил сам:
– Ну и что? Этому можно верить?
Император поднес лезвие к своему горлу и осторожно почесался. Острый холодок скользнул по коже.
– Хороший вопрос... С головой, в которой появляются такие вопросы только Императором и быть...
– Да зачем мне это?
– нетерпеливо отмахнулся Эвин.
– Мне и так хорошо...
Мовсий постучал себя костяшками пальцев по лбу, показывая своему шпиону, что тот ошибается.
– Это другой разговор. Я же не говорю, что ты им будешь... Просто в императорской голове сидит тот же вопрос... Верить всему этому или нет.
Эвин одним глазам глянул на листы.
– Сведения от Гэйльского эркмасса?
– Да.
И опережая следующий вопрос Эвина Лоэра, добавил:
– А лазутчиком у него монах...
– Ага!
– довольно сказал Эвин. Это многое объясняло.
– Вот оно что... Понятно тогда...
– Что тебе понятно?
– неожиданно зло спросил Император.
– Что тебе может быть понятно, если я сам еще ничего не понял?
Эвин вскочил, отступил на два шага от кресла, поклонился, разведя руки в стороны. Он стоял долго, ожидая, что гнев отпустит Императора. Не видя Мовсия, он услышал плеск льющегося в кубок вина, а потом и голос. Ровный, размеренный, словно ничего только что и не произошло.
– А второй там - Шумон Гэйльский.
Эвин вздернул голову.
– Шумон? Твой библиотекарь?
– Шумон. Мой бывший библиотекарь, - подтвердил Император стеклянным голосом.
– Этот-то уж точно ни в какую нечистую силу не верит.
Эвин распрямился.
– Значит тогда все это вранье!
Чтоб Мовсий понял, что он имеет ввиду, он ткнул пальцем в сторону свернутых в трубку листов.
– Шумон не тот человек, чтоб такое написать. Надо же.. "Неодолимое количество"...
– Может быть, - отозвался Император.
–
Эвин покосился на листы.
– А он ли писал?
Император пожал плечами.
Они замолчали. Разговор зашел в тупик.
– Что есть они, эти листы, что нет их....
Мовсий скрутил их еще туже и поднес к факелу. Через мгновение бумага почернела по краю и обросла оранжевыми язычками пламени.
– Никакой разницы нет.
– Там, где между тобой и тем, что ты хочешь узнать, стоит посредник, всегда есть место недоверию.
– Хорошая мысль, - одобрил Император - Верная. Только она не подходит для тех случаев, когда посреднику веришь как себе.
Он посмотрел на Эвина пристально, без злобы. Эвин поклонился.
– Есть еще одна верная мысль, - добавил Император.
– Там где есть место недоверию, там всегда есть место подвигу.
Эвин уже понял, чего от него ждет Мовсий, и отрицательно покачал головой.
– Я не борец с нечистой силой.
– Да я знаю, знаю я...
Император жестом заставил его сесть.
– Я посылаю тебя не силой с кем-то меряться, а посмотреть, что там есть... Понимаешь? Просто посмотреть и вернуться.
Эвин посмотрел в глаза Мовсия и отвел взгляд. Те враги императора, с которыми до сих пор боролся Эвин были порождением этого мира - заговорщики, разбойники, шпионы... Но с кем предстояло бороться там? Он не боялся врагов. Он боялся только поражения.
– Эркмасс уже попробовал "просто посмотреть" и что из этого вышло?
– Ничего...
– То-то и оно...
– А у тебя выйдет. Должно выйти.
– Почему это у меня должно получиться?
– полюбопытствовал Эвин и в самом деле заинтересованный уверенностью Императора.
– Потому что ты умнее эркмасса. Да и я тоже.
– Этого мало. Нужно еще быть и удачливее.
– Будет тебе удача. Будет еще и потому, что через лес тебе идти не придется.
– Дракон?
– смекнул Эвин.
– Да. Дракон. Тебя доставят до самого питомника. Ты узнаешь, что нужно и сразу назад.... Я буду ждать тебя.
Эвин задумался. Не о том, разумеется, что надо или не надо выполнять повеление Императора. Попробовал бы он его не выполнить! Мовсий не мог ошибаться в том, что нужно делать, но он мог ошибаться в том, как нужно делать это.
– Лучше мне, все же идти лесом...
– Почему?
– Меня ждут неприятности?
– спросил Эвин.
– Думаю, что да, - спокойно подтвердил Император.
– Именно поэтому я и хочу, чтоб, по крайней мере, часть их тебя миновала. Осталась под крылом шельха.
Эвин недолго подумал и покачал головой.
– По мне лучше начинать с мелких неприятностей и идти к крупным. В этом случае есть возможность оценить противника.
– Это если он там есть.
– Есть, есть...
– ответил императору Эвин.
– Что-то там точно есть.... Не зря же оттуда люди бегут.