Поворотный момент
Шрифт:
Иван поправил один экран-зеркало заднего вида, чтоб смотреть на Нульку, не поворачивая головы.
— Расскажешь про свой дом побольше?!
— Конечно! — радостно прокричала корабельная фея. — Но не сейчас! А то плохо слышно!
Через полчаса полёта Иван вывел айрик в правый ряд и сбросил скорость. А когда показался зелёный указатель нужного вертикального потока, отключил движок, уйдя в свободное падение, хотя обычно спускался не так быстро.
— Красотища! — орала Нулька, которую чуть ли не срывало воздухом с летающего
Сто этажей промелькнули в одно мгновение, и лишь внизу сработала автоматика защиты, снова включив двигатель и тормозя при пяти «жэ».
А затем княжич повёл айрик в режиме наземного скольжения по улочкам ремесленной слободы. На сей раз та была наполнена суетой трудящихся людей и роботов и заполнена транспортом, отчего пробираться пришлось очень осторожно, чтоб не поцарапать многострадальный летучий мотоцикл. Аппарату и так досталось во время ловли космических паразитов.
Люди не обращали внимания на княжича и его спутницу — мало ли кто и по каким делам едет своей дорогой.
Нулька с любопытством и восторгом озиралась по сторонам, держалась за Ивана. А вскоре парень свернул в знакомый по погоне переулок и притормозил у ворот с памятной цепью. Положив руки на металлические звенья, улыбнулся, так как железо ещё помнило княжеское слово власти.
— Что дальше? — быстро соскочив с седла, спросила богинька.
— Ждём, — спокойно ответил княжич, сняв с головы шлем, и посмотрел в обе стороны по переулку.
— А чего ждём?
— Меня, — раздался голос из мастерской, где в недалёком прошлом били шокером.
Иван улыбнулся, положил шлем на сидушку айрика и зашёл внутрь.
Отец сидел на небольшом поцарапанном стуле. Заметив недоумение на лице сына, улыбнулся.
— Я дал хозяину чаевых и попросил погулять, — пояснил он и встал. — Ну, здравствуй.
— Привет, — тихо ответил Иван, а отец, будь он неладен со своими княжескими тараканами в голове, сразу перешёл к делу:
— Я думаю, что тебе надо отказаться от звездолёта и вернуться в универ.
Иван ожидал всего, но не этого. Он немного ошарашенно повернул голову в сторону Нульки, которая скромно встала в проходе, разглядывая князя. В глазах девушки тоже читалось недоумение.
— Не, — начал Иван, указывав рукой на выход, словно именно там находилась «Синя птица». — Я не хочу. У меня всё только начинается. Я скоро сам заработаю на учёбу и жизнь. Я стану героем. Да я уже людей спасаю. Не, ты, наверное, шутишь.
Князь тяжело вздохнул, дождался, когда сын замолчит и стал ронять тяжёлые и неприятные слова:
— Всё не так просто. Подумай немного, как пираты нашли тебя на Кегле?
— Пробили по базам, — парировал парень.
— А у летучего голландца?
— Не знаю. Наверное, повезло.
— Ты сам в это веришь? — спросил отец. — Таких совпадений так просто не бывает. На тебя вели целенаправленную охоту.
— На Марью, — вставил слово Иван, глядя на отца совсем
— Неважно. Она была на вашем корабле, кто-то слил ваши координаты, и ты попал под удар.
Иван продолжил не сразу. Слишком уж складными и невесёлыми были услышанные слова.
— Кто сливает?
— У нас нет пока доказательств, но следственный искин выдаёт большую вероятность, что это твой куратор.
Княжич поджал губы и снова поглядел на Нульку. Вопреки ожиданиям в голове не было сумбура и хаоса. Мысли засуетились, словно муравьи — слитно, дружно, целеустремлённо, и только с виду казалось, что беспорядочно.
— Ну, так пусть его задержат.
Отец покачал головой.
— Во-первых, искин только советует. Мы не вправе задерживать человека по приговору машины. Это закон. А во-вторых, вероятность хоть и большая, но не равна единице, и нужно найти доказательства.
Старый князь сделал шаг к сыну и осторожно положил руку на его плечо.
— Вернись. Я не хочу рисковать. Я даже готов признать свою ошибку.
— Нет, — резко, может быть, даже слишком резко, ответил парень и вырвался из хватки отца, — Я не отдам «Синюю птицу»! Сам же сказал, что вероятность не стопроцентная! А вдруг это не он?! И даже если он, вдруг ему была нужна только Марья?! Так её больше нет!
Князь ухмыльнулся.
— Да, конечно. Но вспомни, когда на корабле появился куратор? И где теперь твой искин с тушкой Марьи?
— У него, — понизил голос Иван и спросил: — Он их убьёт?
— Чтобы сразу повысить процент подозрения? — криво улыбнулся князь, словно неудачной шутке. — Нет. Приставит своих людей и будет сдувать пылинки.
Отец сделал ещё один шаг к Ивану и заговорил почти шёпотом:
— Вернись. Куратор всё равно тебя ничему не научит. Он же не зря тебе подсунул глупый квестовый метод, который используют для кадетов младшего школьного возраста. Он и все твои запросы на оружие и снаряжение сунет в долгий ящик. Ему пираты не для того доплачивают, чтоб взращивать инквизиторов себе на погибель.
Иван стиснул кулаки и посмотрел отцу в глаза:
— Тогда я сам всему научусь.
Князь до скрипа стиснул зубы и прорычал, впервые за долгое время позволив эмоциям взять верх:
— Упёртый, весь в бабку.
— А если и так? — не отводя взгляда, проговорил Иван. — Это плохо?
— Быть упёртым как баран? Сам догадайся.
— Кто бы говорил? — изобразив точно такую же улыбку, что и старый князь, съязвил парень.
Отец снова скрипнул зубами и сделал шаг назад:
— Хорошо, тогда вот тебе первый взрослый совет: научи своего корабельного духа быть ищейкой, чтоб идти по следу звездолёта, нырнувшего в гипер, а заодно пусть она вынюхает, куда с летучего голландца и лайнера пропали их бортовые божества. А ещё можно завести второго духа, чтоб тащили звездолёт через изнанку попеременно и меньше уставали.