Пояс черны

Братусь Дмитрий

Тяжелая тоска наваливалась на нее от одной мысли о том, что ждет ее на Галеоне: не досиженный срок, клеймо преступницы в паспорте, разрушенная карьера пилота… Если бы только она знала пустыню также хорошо, как Люка. Она бы осталась здесь, жила бы отшельницей и каждый день видела бы это голубое небо. А еще, где-то на Фокосе жил Зэн — таинственный незнакомец, с которым она очень хотела встретиться снова.

— Здравствуйте. Капитан Ника Пикали, — представилась Ника. — Космическая Служба Спасения.

Из этого района поступил сигнал SOS.

— Здравствуйте, — поздоровалась Джута. — Меня зовут Джута Лейнец. Я была на корабле… Ну, то есть, в тюрьме. Вы наверное знаете…

— Да да я в курсе, — ответила Ника. — Значит забрать надо вас?

— Да, — ответила Джута и опустила глаза.

— Хорошо. — Ника перевела внимание на Люку. — А вы?

— Люка — песчаный призрак, к вашим услугам.

— Ну что ж, тогда возвращаемся на корабль. Спасибо за содействие, Люка. Джута, давайте на «ты».

— Я не против, — ответила Джута.

По дороге к шаттлу Ника попросила Джуту рассказать подробности происшедшего, и та начала в деталях описывать события прошлого дня.

— Мы приземлились благополучно, — рассказывала она, уже сидя в шаттле. — На закате, вчера, Зэн ушел за помощью. Больше я его не видела. Но, я думаю, если Люка появилась, значит, он добрался до песчаных призраков.

Ника сидела напротив и внимательно слушала со взглядом сочувствия.

— Зэн, говоришь… А ты случайно не знаешь его фамилию?

— Почему всех так интересует его фамилия? Люка тоже спрашивала. Я не знаю.

— Ну не знаешь и не знаешь. Зэн — достаточно редкое имя для пришельца. У меня есть знакомый Зэн, он, возможно… Ну да не важно.

— Вы отдадите меня властям Галеона?

— Ты — заключенная. Я обязана это сделать.

На глазах Джуты навернулись слезы.

— За что ты отбываешь наказание? — поинтересовалась Ника.

— Не отдавайте меня властям Галеона! Лучше оставьте здесь!

— Джута уже рыдала.

Видя состояние девушки, Ника обняла ее и крепко прижала к себе.

— Ну не плачь… Всего лишь месяц исправительных работ — это не так страшно.

— Ты как женщина должна меня понять… — сквозь слезы произнесла Джута и начала рассказ о том, как попала в тюрьму, и о том, как оказалась в камере уголовников, отказавшись лечь в постель с начальником тюрьмы. Джута рассказала об испорченной карьере — о том, что лишится комнаты в общежитии, которую корпорация Галеон Логистика предоставляла ей на время работы. Ни друзей, ни дома на Галеоне у нее теперь не было.

Даг тем временем из кабины пытался связаться с «Надеждой».

— Надежда, это шаттл как слышите меня? Надежда, как слышите меня?..

Ответа не последовало.

— Что за ботва!.. Надежда, как слышите меня? Ханна, Лис, где вы? Ответьте,

е-мое!..

Ника и Джута, тем временем, уже плакали вместе.

— Бедная девочка, — гладя по голове как ребенка, успокаивала Джуту Ника. — Я не дам тебя в обиду. Все, теперь мы с тобой подруги. Что-нибудь придумаем, я посоветуюсь с командой, мы вместе что-нибудь придумаем… Сейчас, подожди, я с Дагом поговорю.

Заплаканная Ника вошла в кабину шаттла, чем испугала и без того взволнованного Дага. Она оторвала его от переговорного устройства и коротко описала ситуацию.

— Блин! Это геморрой!.. — почти выкрикнул Даг. — Ты понимаешь, что это должностное преступление?

— Я понимаю, но что мы можем сделать? — ответила Ника, вытирая слезы.

— Блин, ну у нее проблемы, мы тут причем? Ты знаешь, сколько таких на Галеоне?..

— Даг, мы — спасатели, и наша задача — спасать людей во всех смыслах этого слова! — Ника откровенно злилась. — Включи мозги! Ты этим на хлеб зарабатываешь.

— А если она лжет? Если она — галеонский наемник? Мы поднимем ее на борт, а она захватит корабль.

— Не выдумывай.

— Подожди, тут и без того проблем хватает. «Надежда» не отвечает.

— Чего? — Ника испугалась.

— Связь устанавливается, но на мостике никто не отвечает.

— Ты думаешь демоны?..

— Да не может быть.

— А что тогда?

— Не знаю, но лететь бесполезно — нам ни кто шлюз не откроет.

— Что ты предлагаешь?

— Ну что?.. Догоняй ту девчонку — у нее может быть транспорт. Поедешь на Землю обетованную, а я эту посторожу.

— Блин, накаркала. Вот тебе и повод задержаться. Кстати, «эту» зовут Джута. Джута, запомнил?

— Джута…

— Вот, хорошо. Обращайся с ней вежливо. Она — хороший человек.

Ника поспешила догонять Люку. Дверь шаттла открылась, и, к удивлению Ники, Люка стояла прямо за ней, как будто ожидая, что кто-то обязательно выйдет.

— Как хорошо, что ты еще не ушла, — сказала Ника на катонийском.

— Вам нужна помощь, — ответила Люка так же на катонийском.

— Да, ты права, нам нужна помощь.

— Это не вопрос. Вам действительно нужна помощь.

— Мне нужно срочно на Землю обетованную.

— Не думаю, что это возможно. Выходите, надо поговорить.

— Даг! Иди сюда! — крикнула Ника в дверь шаттла. — Джута, мы скоро вернемся.

— Что-то случилось? — взволнованно спросила Джута.

— Не волнуйся, — ответила Ника. — Небольшая задержка, сейчас полетим.

— Вы не отдадите меня Галеонцам?

— Не волнуйся, не отдадим. — Ника неестественно улыбнулась, пытаясь скрыть волнение.

Ника и Даг вышли наружу и вместе с Люкой отошли в тень, которую отбрасывал шаттл.