Поймать невесту, или Кухарка поневоле
Шрифт:
– А заодно расскажи, как долго ты еще собираешься врать и делать из меня дурака, Мэл?
Сердце обрывается и ухает куда-то в пятки. Пальцы начинают дрожать, а в горле пересыхает и не сразу получается выдавить дурацкое:
– Послушай, все не так… Ты не понимаешь!..
– Не понимаю?! Так давай проясним окончательно, чтобы я понял!
В испуге я делаю шаг назад, глядя на мужчину, который медленно поднимается с кресла. Надо быть слепой и глухой, чтобы не понимать насколько моя фраза вывела его из себя.
Тут же
Все что я успеваю - это под презрительным взглядом мужчины поставить общий щит защиты от заклинаний, но он не помогает. Его магия не имеет ничего общего с боевой атакующей.
Серебристые молнии добираются до меня и, собравшись, в единый мощный кулак бьют прицельно.
Кокон светлой магии, хранивший меня все эти годы, лопается как мыльный пузырь.
Благословение богини Иланны развеяно.
Моя истинная аура темного архимага разливается по саду, сталкивается с аурой герцога Ар-Ронто. В воздухе между нами искрит, пока я торопливо пытаюсь спрятаться, стягиваю на себя щиты, которые должны держать магию под контролем.
И как никогда чувствую себя голой и беззащитной. Хочется обхватить себя руками, но я могу лишь стоять, глядя ему в лицо.
И вдруг понимаю, что в его глазах плещется… боль. Такая же, как в моих.
– Думаю, ответ, очевиден, - хмыкает Инквизитор. Его подбородок дергается, но больше он себе не позволяет проявлять чувства. Вновь становится спокойным и отстраненным.
– Итак, давай проясним. Ты мне собиралась сказать с того дня, как мы встретились в доме Шарля аль Лавамини или, может, когда ты пришла устраиваться ко мне на работу? Знаешь, поначалу это даже забавляло, но кажется, игра затянулась.
– Поначалу?..
– я цепляюсь за это слово, за осознание того, что все это время он знал и… играл со мной? Притворялся?.. Даже в постели… - Значит, ты давно знаешь?..
– С того дня, как Рок подарил тебе те самые чулки, будь они неладны. Оказывается, маркиз Вингардо твой преданный фанат уже три года, но у него к тебе личные счеты. И вот, подумать только, моя кухарка - самый известный наемный боевой маг Империи, - голос Инквизитора вдруг звучит задумчиво, неожиданно мягко и это пугает больше, чем если бы сейчас на меня сыпались угрозы.
– Дайрен… - слова даются мне с трудом, я облизываю пересохшие губы, в попытке подобрать слова.
Мужчина резко поднимает руку, не давая мне договорить. Ведет плечами, будто в попытке сбросить непосильную ношу. В его голосе скережещет лед сталкивающихся ледников:
– Так когда ты собиралась сказать мне правду, Мелисса?.. И, кстати, это тоже, кажется, твое?
– на столик лег маленький радужный рог единорога.
Я смотрю на магический артефакт и с трудом заставляю себя поднять глаза.
– Да! Я - Мелисса Леро, темный архимаг и наемный боевой маг!
Мое признание звучит уж слишком громко
– Если ты все знал давно, зачем держал меня возле себя?
– что ж, у меня тоже есть парочка вопросов.
– Зачем делал вид, что понятия не имеешь кто я?!
В последний момент я прикусила язык, не став спрашивать то, что так жгло сердце. Неужели эта ночь любви тоже была всего лишь сухим расчетом с его стороны? А я как дура повелась…
– О да, сначала я был мягко говоря в ярости. Но маркиз Вингардо с таким жаром тебя защищал, да и отец Климент...
– мужчина неожиданно усмехается каким-то своим мыслям.
– Я рассудил, исходя из тех сведений, что мне были известны, что после того, как в город заявился лорд Арамор, ты просто нашла безопасное убежище в моем доме. Решил приглядывать за тобой и ждал, пока ты сама захочешь заговорить. А после… похоже, я имел глупость влюбиться в самую бессовестную аферистку на свете.
Не может быть! Я правда сейчас это услышала?.. Он сказал, что любит меня?.. Или это просто обман слуха?..
Замерев, как суслик перед удавом, в попытке осмыслить его слова, я цепляюсь за пояс платья, словно этот тоненький шнурок единственное, что сейчас держит меня на ногах.
– Но сегодняшнее утро перевернуло все, - голос мужчины вновь холодеет так, что пространство вокруг начинает дрожать от его злости.
– Ты знаешь, что ты теперь главная подозреваемая по происходящим в Тироне убийствам?
– Что?!
– понимание прошибает спину металлическим стержнем.
– Нет! Не может быть…
– А кроме того, сегодня утром я решил заглянуть в сейф. И, представь мое удивление, когда я нашел там вот это, - он кивнул на единорожий артефакт, который сиротливо лежал на ворохе бумаг.
– Тут-то мозаика и сложилась. Скажи, Мелисса, Жемчужина Арамора - это единственное, что тебе было от меня нужно?
– Нет!
– восклицаю быстрее, чем успеваю вспомнить, как работает этот фоссов артефакт.
Кристалл Иланны мгновенно реагирует на мои слова и его глубина тут же темнеет, становится грязно-серой.
– То есть да, - торопливо поправляюсь.
– Вначале так и было. Было! Но не сейчас…
– О, ну конечно, ты скажешь, что после у тебя вдруг возникли чувства и все такое. Хватит мне врать, Мэл! И в любом случае твои планы рухнули. Потому что жемчужины у меня нет.
Как, нет?.. Не может быть! Все это время я искала то, что найти было просто невозможно?..
Замерцавший белым светом кристалл Иланны подтверждает его слова. У него правда нет жемчужины. А мужчина, видимо заметив взгляд, который я бросила на артефакт, зло кривит красивые губы.