Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Ружанская Марина

– Ты неисправима!

– Представляешь, с какой преступницей ты связался?!

– Мне выйти?
– вкрадчиво поинтересовался маркиз Вингардо.
– Может вам надо выпустить пар? Или не пар, а…

– Заткнись!!!

Хоровое восклицание заставило Рока отшатнуться и он усмехнулся и шутливо поднял ладони.

– Эй, я-то тут причем?

– Так, ладно, - Дайрен провел ладонью по волосам, приглаживая непослушные вихры и, заодно, укладывая в голове мысли.
– Значит, ты провела обряд для Эми, внучки герцога. Шарль отдал тебе амулет

Желаний, но после у тебя все отобрал его же внучок Ришар на пару с Оскаром Холландом.

– Кстати, они рисковые ребята, - с ухмылкой вставил Рокуэлл, - я бы не рискнул так задираться с лучшим темным магом Марриды. Как минимум без охраны в два батальона боевых магов или заклинания подчинения.

Похоже на моем лице что-то такое отразилось, потому что Дар протянул нехорошим тоном:

– Мэл-ли?..

– Ну, не сказать, что они не попытались, - задумчиво отозвалась я.
– Мужики готовились, даже пентаграмму нарисовали, все такие загадочные в черных балахонах... И я немного подыграла, мол: “Я вся ваша, господа!” И все такое…

– Значит, им не удалось тебя подчинить?

– Не совсем…

– Что значит не совсем? Как может быть подчинение “не совсем”?!

– А ты проверь мою ауру, - я развела руками, предоставляя герцогу карт-бланш. Мол, давай! Вперед!

Маги синхронно переглянулись и замерли, сканируя мою ауру, уже ничем не прикрытую. Спустя минуту маркиз Вингардо с шумом втянул воздух и отвел взгляд, а вот Дайрен оказался менее сдержан и грязно выругался. А после еще раз.

– Совсем старое “Подчинение”, но действующее. Это… Арамора?

– Кого же еще, - я сжала губы так сильно, что они превратились в одну линию, а после нехотя пояснила.
– Единственное, что меня защищало от рабства у шаккарского жреца - это благословение Иланны. Спасибо отцу Клименту… Но благословение не могло защитить на всю жизнь и таяло с каждым днем…

– Поэтому тебе был нужен амулет Желаний?..

Я молча кивнула, не став добавлять, что после того, как благословение было рассеяно, я лишилась еще и этой эфемерной защиты. Но Дайрен и сам все понял. Лицо мужчины окаменело, превратившись в непроницаемую маску.

– Интересно, зачем Холланду амулет?..
– задумчиво проговорил Рок, возвращаясь к профессиональной теме.
– В то, что это затея Ришара Лавамини я слабо верю. Он мелкий, трусливый слабак без магического дара.

– Но с огромным денежным состоянием. Особенно сейчас после смерти старого герцога, - поправил его Дайрен.
– Но я согласен с тобой. Тоже думаю, что Ришар тут лишь пешка, а вот Оскар Холланд - первая скрипка.

– Под управлением дирижера, - вставила я свои пять копеек.
– Похоже, он работает на Арамора. По крайней мере, шаккарец точно использует его в своих интересах. Это подтвердил второй ученик жреца, Зигмунд. Мы с ним недавно пересеклись на кривой дорожке.

– Зигмунд?
– встрепенулся Дар, услышав знакомое имя.
– Это не тот ли парень...

– Да. Тот самый, который в порту Хамаша

так красочно живописал тебе о моей смерти.

– Ясно, - скрипнул зубами Инквизитор, с такой силой сжимая резную спинку стула, что она заскрипела под его пальцами.

– Все это хорошо, конечно, - задумчиво подытожил глава разведки и развел руками.
– Вот только доказательств связи Холланда и шаккарцев, кроме слов печально известной Мелиссы Леро, у нас нет.

– И что думаешь?

– Думаю… - маркиз Вингардо бросил быстрый взгляд на меня, снова на Дайрена и усмехнулся.
– А не пойти ли вам на бал?

– Куда?!
– на мгновение мне показалось, что маркиз малость того.

Но, похоже, Дайрен понял его с полуслова, потому что задумчиво кивнул:

– Неплохой вариант. Я тоже об этом подумал. Приглашение у меня есть, и спутница, похоже, тоже, - Инквизитор бросил на меня задумчивый взгляд.

– Прекратите разговаривать так, будто меня здесь нет! И я вообще-то никуда не собираюсь!

– Дело в том, что Оскар Холланд, кузен Императора, - пояснил маркиз Винградо, - и, насколько знаю, он так до сих пор и не обзавелся собственным жильем в Тироне. У него есть поместье в Дарторе, доставшееся от отца, но он предпочитает жить во дворце.

– Еще бы!
– фыркнула я, не сдержалась.
– Какой дурак согласится променять столицу на провинцию, а дворец на усадьбу.

– Так вот, бал, когда все заняты приемом, сплетнями и выпивкой, - Рок презрительно поморщился, - идеальное время, чтобы заглянуть в покои Холланда, поинтересоваться какие тайны хранит наш глава Темного круга. И, возможно, доказать его связь с шаккарцами.

– Это же будет незаконно! А там бал, куча гостей, - попыталась я отвертется от участия в мероприятии.

– Ну, не мне же учить двух архимагов, как проводить незаконные обыски, - подмигнул Рокуэлл, а я лишь вздохнула. И вот кто на кого тут плохо влияет?.. Вопрос риторический, конечно…

ГЛАВА 34

Из зеркала на меня смотрела хрупкая восточная танцовщица в роскошном бело-голубом наряде. Из-под боковых разрезов парчовой накидки выглядывали шаровары из тонкой бирюзовой органзы и мягкие остроносые туфли из тонкой кожи. А декольте лифа, расшитое золотом и драгоценностями вообще представляло настоящее произведение искусства.

Понятия не имею, как модистке-эльфийке удалось превратить мои волосы в объемные косы, перевитые жемчугом и камнями, а сухую кожу лица, пострадавшую от огненных заклинаний, в сияющую и гладкую. Не знаю, сколько Дайрен платил ей за работу, но дело свое эльфийка знала.

Но нашла ее, кстати, Таша. Разъяренная антер, узнав слухи о том, что следственное управление вновь ищет Мелиссу Леро, тем же вечером заявилась в особняк Инквизитора со скалкой и скандалом.

Сумасшедшая, конечно. Вряд ли кто-то в своем уме рискнул бы прийти в особняк Инквизитора узнавать о судьбе подруги. Но за это я ее и любила.