Поймать судьбу за хвост
Шрифт:
– Вот выйдешь за меня замуж, – Алекс слегка повернул голову и одарил меня лукавой улыбкой, – я тебе такой подарю. Пока – прости, не могу. Такие перстни имеют право носить только представители моей расы. А также их супруги.
Тяжело вздохнула. Да, до этого знаменательного момента еще ждать черт знает сколько…
Меж тем мы свернули на одну из улочек, что лучами расходились от центральной площади, и через некоторое время вышли к точной копии замка герцога в Милье. Уж не знаю, чем руководствовались создатели этих близнецов, но это добавляло
Из всей стражи на воротах стоял только один гном. Ну как стоял – скорее, сидел на табуретке и увлеченно что-то вырезал. Он поднял на меня равнодушный взгляд, потом посмотрел на Алекса и… закономерно – подскочил, уронив и инструмент, и заготовку.
– Советник на месте? – лениво поинтересовался предтеча.
– А как же, – прогудел гном. – Велено проводить в любое время суток.
Дальше меня посетило дежавю. Красная дорожка под ногами и неодобрительно взирающие портреты. Мы поднялись на второй этаж, и гном предупредительно постучал в одну из дверей.
Кабинет советника тоже разнообразием не баловал. Стол, три кресла, несколько книжных полок и неожиданный элемент интерьера – большая, на всю стену, картина, изображающая залитый солнцем луг. Это, видимо, вместо окна.
Советник, который представился Тоденом, был самым высоким гномом из всех, что я видела. Он был почти с меня ростом, только, понятное дело, намного шире и массивнее. При этом гном был темноволос и чернобород, а также имел глаза необычного желтого цвета. В общем, интересный типаж. Я прямо засмотрелась.
– Самым лучшим будет спуститься на шахтовом лифте до нижних уровней, – взял быка за рога Тоден, когда мы комфортно устроились в креслах. – И уже оттуда – пешком до нужного места. Мы прикинули – надо добрых шесть часов, чтобы добраться до обрыва.
– Значит, сегодня выходить нет смысла, – задумчиво проговорил Алекс, покачивая носком сапога.
– Я приказал приготовить вам спальни, когда сообщили, что вы с ученицей уже в Транте, – негромко отозвался советник. – Отдохнете с дороги. А завтра, на рассвете по верхнему времени, выступим.
С интересом посмотрела на гнома. «Выступим». Если я правильно понимаю, он собрался с нами. Потянула Алекса за рукав и вопросительно вскинула брови. Как ни странно, мой немой вопрос он понял.
– Тоден, именно ты нас проведешь? – склонил голову.
– Не могу доверить это кому-то другому, – глубоко вздохнул тот. – Я знаю историю и прекрасно понимаю, что будет, если алтарь попадет в чужие руки.
– Тогда мы, пожалуй, действительно пойдем отдыхать. – Алекс поднялся. – Насчет ужина распорядились, надеюсь?
– Уже ждет, – усмехнулся гном и лично сопроводил нас до дверей.
Там он сдал нас с рук на руки еще одному гному, который и провел в комнаты.
Когда мы поели и я даже начала клевать носом, Алекс глубоко вздохнул и нехотя проговорил:
– Не хочу брать тебя с собой, но выхода не вижу.
– Почему не видишь? – Я сонно улыбнулась и прижалась
– Нужна энергия двоих, чтобы восстановить печать, и гном, увы, для этого не подойдет, – поделился он, рассеянно поглаживая меня по волосам, отчего мне хотелось мурлыкать. – Но я тебя очень прошу! Не подходи близко к обрыву… Я не могу ручаться за ту тварь, которую мы оставили на страже алтаря.
– Я буду паинькой, – послушно пообещала и, вымотанная тяжелым днем, все-таки вырубилась.
А проснулась в своей комнате от негромкого, но настойчивого стука. Сначала попыталась вспомнить, как попала из апартаментов Алекса к себе, – память пасовала. Ладно, может, он меня просто принес?
Подошла к двери и тихо спросила:
– Кто там?
– Собирайся. – Нет сомнений, это голос Алекса. – Выходим через полчаса, а тебе еще поесть не мешало бы…
Быстро оделась, захватила рюкзак, перед этим проверив его содержимое, и пошла в комнату к предтече. Там, помимо него, обнаружился еще и Тоден, одетый в простой темно-коричневый кожаный костюм со множеством карманов.
Оказалось, что мужчины уже позавтракали. Так что пришлось быстро запихиваться остывшим рагу, запивая его теплым чаем.
Сам путь получился… довольно скучным. Сначала мы добрых полчаса опускались в лифте. Причем его так шатало, что я вцепилась в поручень и мысленно прощалась с жизнью. Раз сто. Алекс, судя по смешинкам в глазах, прекрасно видел мои метания, но благоразумно молчал. И правильно, я не была настроена выслушивать уверения в безопасности этого допотопного агрегата. Зато когда выпала из кабины на каменный пол коридора, мысленно возрадовалась, что обратно Алекс перенесет нас телепортом. Да тем гномам, что пользуются этим лифтом ежедневно, памятник нужно ставить при жизни!
А потом потянулись часы пути по змеившемуся коридору. Время в подгорье определять трудно, из-за чего иногда казалось, что мы бредем целую вечность.
Наконец мы дошли до развилки, и Алекс остановился.
– Тоден, тебе дальше нельзя, – негромко молвил он. – Жди нас здесь.
– Сколько? – прямо спросил гном.
– На случай, если мы не вернемся? – Предтеча посмотрел на советника с интересом и слегка улыбнулся.
– Всякое может быть, – пожал плечами Тоден.
– И то верно, – согласился Алекс и задумался. – Думаю… за три часа управимся.
Гном кивнул и принялся обстоятельно обустраивать себе место ожидания.
– Вики, идем, – тихо позвал меня любимый. – Чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше.
В этом коридоре гномьих светильников не было, потому Алекс создал автономный световой шар, и тот плыл в шаге перед нами. Шли, наверное, еще минут двадцать. Наконец проход свернул, и мы вышли к обрыву. На другой его стороне по краю ходило какое-то непонятное животное и било хвостом по бокам. Присмотревшись, поняла, что оно похоже на приземистого ящера с кучей острых шипов на спине.