Пожинатель душ
Шрифт:
– Разумеется! Ты же моя невеста, – напомнил юноша. – Хоть и ведёшь себя хуже некуда. Но об этом потом. Идём скорее!
– Куда?
– Домой, конечно. Нужно срочно возвращаться, – остроносое лицо Патрика сделалось недовольным. – Ты хоть знаешь, что случилось, пока ты неизвестно где и с кем шляешься?
– Я не шляюсь! – возмутилась она и тут же осеклась. С подозрением посмотрела на собеседника. – Что ты имеешь в виду?
– О тебе и так невесть что в городе болтают, а ты горазда им новые поводы давать, – от возмущения на бледных
– Да при чём тут ты? – не выдержала Марика. – Я спрашиваю, случилось что?
– Отчима твоего мёртвым нашли, – скорбным голосом сообщил Патрик. – Все на ушах. Юлиана там одна, а ты пропала. Я с ног сбился, с полудня круги нарезаю. Каждого спросил, не видел ли тебя кто. Думаешь, приятно было их намёки в ответ выслушивать?
– С полудня? – повторила она озадаченно. – Не может быть…
– Ещё как может! – Патрик поднял взгляд к небу в поисках солнца. Увидев серое полотно туч, насупился. – Постой, а что это? – он растерянно заозирался, как будто только теперь заметил лес вокруг. – Где мы?
– В мире… мёртвых, – медленно протянула девушка, осенённая догадкой.
– Что за чепуха? – запротестовал юноша. – Как я мог тут оказаться? Я ведь шёл через чащу, а потом…
– С тобой что-то случилось? – Марика изменилась в лице. – Патрик, твои руки!
Он быстро поднял ладони, ставшие настолько бледными, что сквозь них было видно землю.
– Что это такое? – в панике воскликнул он. – Что происходит?
Юноша хотел ухватиться за Марику, но его пальцы прошли сквозь её запястье. Попытка девушки удержать его за ворот холщовой рубашки тоже оказалась безуспешной. Тело Патрика растворялось в воздухе, точно утренний туман в тёплых солнечных лучах.
– Эли, не оставляй меня! – он снова и снова цеплялся за протянутые к нему ладони Марики, но ничего не получалось.
Его голос слабел и таял вместе с образом.
– Я с тобой, я тут, – уверяла она, хотя уже едва могла разобрать отчаянные крики.
– Не хочу исчезать, – застонал он. – Умоляю, Эли!
Его лицо исказилось от ужаса.
– Сделай что-нибудь, – последние его слова были тише майского ветра.
И видение пропало.
– Патрик, – Марика прижала пальцы рук к губам.
Какое-то время ей казалось, что она всё ещё слышит его умоляющий крик. Но это был шелест сухостоя, от которого мурашки пошли по коже.
– Святая Чаша, – выдохнула она тихо и зажмурилась.
От ощущения бессилия ей сделалось жутко. Не только потому, что она не смогла помочь юноше. Мысль о собственной подобной кончине буквально парализовала её. Всего пара мгновений и её не станет?
Марика вся съёжилась. Земля как будто уплывала из-под ног. Воздух сделался пустым.
– Уже? – пролепетала она испуганно, глядя на свои руки. – Нет, пожалуйста.
– Ты чего там бормочешь, крошка?
Вздрогнув, девушка быстро обернулась.
Обладателем приятного низкого голоса оказался
На вид бродяге было около сорока лет, но он с таким юношеским азартом разглядывал её, что Марике сделалось не по себе.
– Заблудилась, куколка? – поинтересовался незнакомец фривольно. – Могу проводить.
Отец ей всегда говорил, что с теми, кто представляет возможную угрозу, держаться следует спокойно и вежливо. Поэтому Марика приосанилась, чтобы казаться увереннее.
– Спасибо, но я знаю дорогу.
– Оно и видно, – незнакомец сощурил и без того лукавые глаза. – Топаешь прямёхонько в болото. Или тебя на обед демоны приглашали?
Девушка невольно покосилась на тропинку, по которой шла до встречи с Патриком. В густых тенях между деревьями мерещилось движение огоньков. Были это глаза или в мире духов тоже водились светлячки, она не знала.
– Если не хочешь, чтобы от тебя осталась пара очаровательных косичек, придётся заложить небольшой крюк со мной. Моё имя – Войтех. А тебя как звать?
Он протянул руку и цыкнул, столкнувшись со смятением на её лице.
– Да не бойся, фрейя. Не обижу я тебя.
Марика нахмурилась, присматриваясь к новому знакомому. Должно быть ей настолько хотелось принять желаемое за действительное, что черты бродяги как будто казались знакомыми. Но уже в следующий момент, когда он устал улыбаться, видение исчезло.
– Вы – призрак, господин Войтех? – осторожно спросила она наконец.
– Ясное дело, а кто ж ещё? Демоны с тобой любезничать не стали бы.
– И правда, – согласилась девушка, делая вид, что и сама это знает. – Я – Марика.
– Чудесное имя, тебе очень идёт. Так что, вперёд?
– Показывайте дорогу, – Марика кивнула, но не двинулась с места, давая понять, что не собирается принимать предложенную руку.
Она была готова к тому, что бродяга обидится. Но он только весело хохотнул и двинулся вперёд через кусты.
Бадварду никогда раньше не приходилось видеть такой бездонной тьмы. Значит, колдун всё-таки справился с задачей. Где ещё может быть так адски мрачно, если не на том свете? И так невозможно холодно.
Он хотел привычным движением запахнуть куртку, но вспомнил, что оставил её в подвале.
– Мать твою, Охинский, – высказался охотник.
– Мать, – повторила за ним темнота и завозилась, – вкусно, плоть.
Бадвард был совсем не в том настроении, чтобы разбираться в деталях. Поэтому просто отвесил тьме пинка, ориентируясь на скрипучий голос. Мысок сапога встретил тугое сопротивление тела, и кто-то болезненно взвизгнул.