Пожинатель душ
Шрифт:
– Рыжеволосая девушка. В определённых случаях называется чужим именем. Марикой.
Охотник прищурился. Затуманенная хмелем голова отказывалась с ним сотрудничать.
– А! Лиса, – наконец, справился он. Ухмыльнувшись, потёр переносицу. –
Элизабет, значит. Хм. Что ж ты палишь чужие пароли-явки?
Возникла пауза. Жнец поднял костлявую руку, и на конце его пальца вспыхнул бледный огонёк.
– Пароли, записанные на бумаге, горят. Но как можно спалить то, что лишь сказано? – пророкотал он
– Тебе не понять нашей сути, – довольно ввернул Бадвард.
– Подлинно. И нам неясна причина, по которой ты решился рискнуть собственной жизнью.
– Да как те сказать, – охотник задумчиво покрутил в пальцах кубок. – Понимаешь, губы.
– Губы?
– Они у неё… – Бадвард помассировал виски, готовясь к изложению мысли, – короче… видел бы ты, как она их облизывает, не спрашивал бы.
– Почему?
– Приятель, по тому, как женщина облизывает губы, можно многое о ней сказать.
– Воистину?
– Точно те говорю. Моя теория ещё ни разу не подводила.
– Интересно.
– Могу рассказать. Но сначала выпьем. Наливай за знакомство!
– Если ещё выпьем, наша беседа вряд ли продолжится, – предупредил Жнец.
– Накатило, – с пониманием кивнул Бадвард.
– Нет, речь о тебе.
– А я в порядке. Чего ждём? Мне ещё побрякушку идти искать!
Получив свой кубок полным, охотник без промедления выпил вино и с закрытыми глазами откинулся на спинку стула. Он уже не пытался сопротивляться хмелю и просто ждал, пока обжигающая буря в теле уляжется.
– Ну, у тя и пойло, – сказал Бадвард и не узнал собственный голос. Тот был совсем низким, хриплым и звучал точно со стороны. – Сам делаешь? Ты бы предложил Занозе из Йольберга. В Трухлявом её найдёшь. Если скажешь, что от меня, она тебе цену достойную даст. Расходиться будет на ура!
– Ты неплохо держишься, – отметил Жнец.
– Да я кого угодно перепить могу. Но мой тебе совет, никогда, слышишь, никогда не мешай десятилетний ценнский с костянкой и дурманом сразу. Это лишнее, – он вздохнул и задумался. – А может, лишними были те две девки. Неважно! Я тебя предупредил. Поначалу весело, но отходить будешь долго.
– Мы давно за тобой наблюдаем, – тяжело пророкотал великий дух, и Бадвард поднял на него удивлённый взгляд. – Скажи, зачем ты всё это делаешь с собой?
– Жизнь – дерьмовая штука без развлечений, – ухмыльнулся охотник.
Жнец молчал, как будто что-то обдумывал.
– После столкновения с тем, кто называл себя Лотаром, у тебя очень мало жизненных сил, – заговорил он наконец. – Ты потратил почти весь свой запас, чтобы пробиться сквозь его защиту.
– И топор, – добавил Бадвард. – Хороший.
– Тебе не хватит остатка на путь через мир духов, – продолжил собеседник, игнорируя его замечание. – Мы даём тебе
– Те какая разница, когда и как я сдохну? Ты ж вроде беспиз… беспристрастный.
– Каков ответ? – Жнец замер, держа в руке уже наполненную чашу.
– Да не ссы, не впервой. Давай сюда кубок, – Бадвард забрал напиток и поднёс к губам.
– А тост? – остановил его собеседник.
– Ты серьёзно?
– Уже тон задал, – признался хозяин.
– Лан, – вздохнул охотник, собираясь с мыслями. Он с лукавой улыбкой посмотрел на свой кубок. – За успешный рейд.
Выпив вино до дна, Бадвард осторожно поставил чашу и замер с опущенным взглядом.
Тело не слушалось несмотря на все его попытки. Оно стало настолько тяжёлым и горячим, что даже вдох давался с большим трудом. Перед глазами стояла непроницаемая пелена. Звуки слились в неясный шум.
Он уткнулся лбом в собственные руки.
– Поехали дальше, – упрямо прошептал Бадвард и затих.
– Конец, – выпив вино из своего кубка, Жнец отправил в провал капюшона новую порцию единорогов.
Эйнар убедился, что огонь в топке полыхает вовсю, и сел на лавку около печи. Поёжился. Его знобило, а желудок от голода едва ли не сворачивался узлом. Но пробовать что-то ещё в этом доме юноша не решился бы. Хватило и той горбушки хлеба, что он взял, когда ждал брата.
Из подпола выбрался Иво. Руки у него были заняты банками. Выгрузив их на стол, он открыл одну из них и ложкой начал есть содержимое. Похоже, это было грушевое варенье.
Эйнар нахохлился ещё больше и отвернулся.
– Многие чувствуют слабость и голод, когда впервые сталкиваются с колдовством. А в Арнике оно особенно сильно, – сказала Адель, занимаясь у плиты ужином. – Скоро будет чай. Согреешься.
Он благодарно кивнул. Несмотря на скверное настроение, грубить черноглазой ведьме не хотелось. Эйнар задержался на ней взглядом и, поймав ответный, почувствовал, как от волнения опалило щёки.
– Что ему твой чай? Я принёс кое-что покрепче, – Элий тоже выбрался из подпола и помахал непочатой бутылкой. – Наконец-то! После стольких лет ожидания. Давайте садиться.
Адель поставила сковородку прямо на стол посреди тарелок, и Иво, не дожидаясь остальных, первым забрал себе порцию ещё скворчащей яичницы с ветчиной.
– После тебя, – Эйнар кивнул ведьме, уступая ей черёд.
– Без церемоний, – колдун победил бутылочную пробку и наполнил свой стакан вином. – За свободу!
Он сделал глоток и скривился. Принюхался к напитку. Тоскливо взглянул на бутылку.
– Кислое? – спросила Адель.
– Да это даже не вино. Сама попробуй! – предложил Элий. Ведьма повела носом над протянутым стаканом и отодвинулась.