Пожиратель империй. Часть 2
Шрифт:
В таком случае мотивация Длани Стали сохранять Аргиронту свободу действий становилась даже хуже. Ведь по сути у него была реальная возможность если не избавить Единство и всех его обитателей от угрозы преступности, то по крайней мере значительно уменьшить опасность и риски.
А вместо этого он позволял Аргиронту творить что вздумается. Словно пастух, не убивающий волков, пожирающих скот, чтобы продолжать просить у хозяина фермы всё больше и больше денег на ограды, ружья и собак.
Разумеется, я не строил иллюзий по поводу того, что Единство было идеально. Да что там, услышав про законы о белых городах, я понял, что в чём-то этот мир был куда
Однако такое отношение к собственной родине у одного из самых влиятельных существ этого мира было по-настоящему отвратительным. А ещё хуже было то, что Катрион не мог не быть в курсе, а значит осознанно позволял Длани Стали творить такое на своей земле.
Впрочем, чего это я? Как будто забыл, что Байгу Единства был прожжённым бизнесменом и, если это было выгодно, мог бы хоть тотальный геноцид одобрить.
— Ладно, допустим. Но, надеюсь, ты не будешь мне заливать, что вы вообще ничего не пытались сделать?
— Пытались, конечно, и небезуспешно. За последние тысячи лет это даже стало чем-то вроде ритуала. Аргиронт находит для себя нового связного и через него руководит своими владениями несколько лет. Потом наступает момент, когда связной узнаёт уже слишком много и мёртвый он становится для Аргиронта полезнее, чем живой. Где-то в этот момент мы его выцепляем, допрашиваем и по его наводкам, отправленным в Башню Стали, накрываются несколько преступных ячеек. Остальные успевают разбежаться, перегруппироваться и уничтожить все улики, так что арестовать их законно становится невозможно. И приходится дожидаться, когда Аргиронт найдёт нового связного, чтобы всё повторилось по кругу. Была бы моя воля — я бы давно прикончил ублюдка. Он ведь всё прекрасно понимал и никогда не упускал возможности посмеяться над нами, причём вполне заслуженно. Однако, чтобы оставаться непререкаемым авторитетом в стенах Форта, мне приходится действовать в строгих рамках. Иначе может стать только хуже.
— Ах ты бедненький-несчастненький! — фыркнул я. — Поборник справедливости и морали! Хочешь сказать, что мои вырывание мне ногтей и игра на рёбрах, как на ксилофоне — это тоже «в строгих рамках»?
— Не переходи черту, Тарс, — посуровел Янну, — я говорю с тобой обо всём этом, потому что хочу, чтобы ты лучше понимал расклад сил в Единстве, напрямую касающийся того, что ты мне пообещал, а вовсе не потому, что хочу получить твоё прощение. Хочешь сказать, что ты ни в чём не виноват? Не виноват в том, что поднятый тобой тогда бунт стоил жизни семи просто исполнявших свою работу стражников? Не виноват в том, что ещё пятеро умерло вчера, когда из-за твоего нападения на Аргиронта в большом куполе поднялся очередной переполох? Не виноват во всех тех смертях, что ещё случатся из-за хаоса, который поднимется, когда станет известно, что Аргиронт мёртв?
– Есть большая разница между тем, что происходит «из-за кого-то» и тем, что происходит «по чьей-то вине», — огрызнулся я. — Умерли все те люди и Майигу из-за меня? Да, возможно. Виноват ли я в этом? Я так не считаю и никогда не буду считать. Виноваты те, кто убил. А то, что они убили из-за того, что я дал им возможность? Если бы я об этом думал в том ключе, о котором говоришь ты, то скорее всего давно был бы в могиле. И уж точно не решился бы сделать то, что сделал. Смерти неизбежны, и пусть лучше это будет сто смертей сейчас, чем тысяча по десять в год.
— Наверное, с иной философией было бы в принципе невозможно
— Хватит, — отрезал я.
— Хорошо, если так. Теперь пару технических моментов. Твоё нападение на Аргиронта и последовавший за этим разговор нас троих видело и слышало слишком много народу, чтобы это можно было замять. Так что этот момент придётся включить в официальную версию. Однако дальше из свидетелей у нас были только Йирро и Суффар. Йирро, насколько я понял, ты уже «приручил». А Суффар изначально был на моей стороне. Так что тут мы можем говорить что захотим. Вернее, я могу. И уже сказал. По официальной версии, отправленной мной в Восемь Башен, нападение на Аргиронта было твоей инициативой, как месть за его попытки твоего убийства. И поначалу он действовал так, будто тоже хотел прикончить тебя в первую очередь. Однако, когда мы выбрались из купола, он тут же атаковал меня и попытался сбежать, продемонстрировав силу, в разы превосходившую ту, что была у него в момент заключения. Ты же решил помочь мне и вместе, с поддержкой Йиррои Суффара, мы его убили.
— Красиво вывернул, — улыбнулся я. — Вдвойне красиво с учётом того, что почти всё — правда.
Янну довольно хмыкнул.
— Говорят, что, если хочешь правдоподобно солгать, в девяносто процентов лжи добавь десять процентов правды. Как по мне, для максимально правдоподобной лжи всё должно быть ровно наоборот: девяносто процентов правды и десять — вранья.
— Опять твоя серая мораль?
— Как бы прискорбно это ни было, практически невозможно заслужить фамилию Рион, не понимая хотя бы этого, — пожал плечами Янну. — Тем более что я стал Рион много тысяч лет назад, когда Единство было даже близко не таким спокойным миром, как сейчас.
— Знаешь, я передумал. Если позволишь мне хорошенько себя избить, чтобы выместить злобу за пытки, я согласен подумать о том, чтобы признать тебя своим другом.
— Обойдусь. Последний вопрос. Куда делось тело Аргиронта? Без него доказать его истинный уровень силы будет куда сложнее.
— Особый мировой приказ, — не моргнув глазом, соврал я. — Чтобы прочитать его память и выудить какую-нибудь полезную информацию. На одну только связную не могу полагаться.
— И этот мировой приказ превращает тело цели в пыль?
— Ага.
— Не ври мне, Тарс. Мы можем вернуться к пыткам в любой момент.
Он явно не шутил.
– Тогда хрен тебе, а не клятва.
— Тогда хрен тебе, а не досрочное освобождение. Будешь все двести пятьдесят тысяч лет отрабатывать.
– Тогда я при первой же возможности сообщу Длани Стали о том, что это ты решил прикончить Аргиронта потому что тебе, такому праведному поборнику морали, надоело то, что он продолжает контролировать свою теневую сеть и смеяться тебе в лицо.
— У тебя нет никаких доказательств этого бреда, — гневным тоном проклёкотал Янну.
— И что? — развёл я руками. — Длань Стали наверняка прекрасно знает о твоём отношении к его махинациям. Ему будет достаточно простого подозрения, чтобы сменить милость на гнев и в лучшем случае отправить сюда своего представителя, чтобы тот оберегал меня, принявшего эстафету Аргиронта. В худшем же тебя попросту снимут с должности. Ты ведь сам сказал, что обойдёшься без моей дружбы? Вот, пожинай плоды.