Позывной ’Хоттабыч’ 3
Шрифт:
– Ты меня утомил, смертный… - проревел Великий Дух. – Я не буду о тебя даже мараться! Тебя обглодают до костей мои безмозглые слуги. Прощай! – И Змей картинно взмахнул металлическими крыльями, подавая знак своей многочисленной армии.
«Не прокатило, - мелькнула мысль в голове Кощея.
– Тогда пусть – он уже успел подготовиться…»
– Не смеши меня, бедолага! – выкрикнул вслух Первый Повелитель Навьев, когда его окутала туча прожорливых и постоянно голодных Духов. – Позже по душам поболтаем…
Недаром сказки и былины называли Кощея Бессмертного – еще и живым мертвецом, за его внешнее сходство с самой Смертью. Мертвенно бледные покровы кожи, крайняя степень истощения –
[3] Кромка - граница миров, межмирье, между Явью и Навью. И существа, живущие на Кромке, зовутся кромешниками. Они не проклятые, не нечистые, они просто неживые и немертвые.
Он, и его верная спутница – Прекрасная Яга. Бывшая Прекрасной… А после - превратившаяся в отвратительную старую каргу, которой ничего не могло помочь – ни Магия, ни заемная Прана… Даже наведенный на её чудовищно искаженную личину Морок, не держался длительное время… Теперь они оба подобны Кромешникам, постоянно находящимся между жизнью и смертью… Живые и мертвые…одновременно… или наоборот – немертвые и неживые… Кому как больше нравится.
Он считал себе немертвым, а Яга – неживой. Может, отсюда и вся разница в их дальнейшей судьбе и проистекала? Он основал свое Кощное Царство, постоянно был «на виду», жил, если можно так выразиться, полной жизнью: бился с богатырями, развязывал кровопролитные войны, разорял царства, угонял в полон рабов, воровал царских невест и просто красивых баб, собирал Артефактное оружие со всего света, набивал сундуки золотом и драгоценными камнями... Да мало ли на свете развлечений?
А она стала настоящей затворницей, схоронившись в каком-то непроходимом лесу за тридевятью землями. Кощей, вспомнив её уродливый облик, передернул плечами помимо воли, хотя он лучше других знал, какой она была… когда-то… Из настоящей статной красавицы, от которой не отвесть глаз, она превратилась в маленькую согбенную старуху. Бархатная прежде кожа сильно сморщилась, а во рту осталось два железных зуба-клыка. Блистающие прежде длинные шикарные волосы, цвета воронова крыла, поседели, спутались и не поддавались никакому гребню. И теперь она подвязывала их неопрятной косынкой-балдахином. Миниатюрный точеный носик, ранее игриво вздернутый, превратился в бородавчатую изогнутую клюку. И нога у нее костяная…
«Интересно, - подумал Кощей, перед тем, как в него вонзился первый нечистый Дух, - она до сих летает на своей метле или ступе, а остальное время также молчаливо лежит на печи в своей странной избе?» - Да, у нее необычная избушка без видимых окон и дверей, и стоит она на курьих ножках. Чтобы попасть в нее, нужно знать заветное слово… И он его знает…
Глава 13
Первого Духа, атаковавшего смертное тело Мимара, Кощей поглотил, даже не напрягаясь – приобретенная на Кромке способность одновременно находится в двух ипостасях: в живом и мертвом состоянии (как бы по-идиотски это не звучало), сработала на «ура»! Ведь он, по своей сути, был сейчас подобен Великому Духу, только заточенному в бренную плоть, но отнюдь не утратившим своих «кромешных» способностей, и поэтому мог лузгать нападавшую на него мелюзгу, словно семечки.
А как вы хотели? Везде и всегда сильные пожирают слабых! И это один из незыблемых законов мироздания! Закон, подходящий для любой среды обитания, в чем Кощей уже давным-давно
Кощей едва не облизнулся, когда его Резерв пополнился пусть и малым, но очень «аппетитным» кусочком Силы. Но облизываться было некогда – его просто захлестнуло с головой волной дармовой Силы, а время от времени, нет-нет, да и перепадало Живительной Энергии – Праны, не успевшей «перевариться» призрачных желудках нечистых «пакостников». Кощей едва успевал «потрошить» налетающих на него Духов, но в один «прекрасный» момент заметил, что накопленный Резерв вместо прибавки начал потихоньку «проседать».
Просто количество бешенных Призраков превысило все мыслимые и немыслимые пределы – и призрачные твари начали отжирать Силы Кощея больше, чем тот успевал поглощать. Эту проблему следовало решить, как можно быстрее, пока безумные нечистые Духи не обглодали его до полного обнуления Резерва! И тогда все – дальше только Прана, а уж её так глупо просрать Воскрешенный Асур просто не имел права. Такая потеря могла поставить жирный крест на его на его планах, а то и ввергнуть Кощея в очередное забвение, выхода из которого не будет уже никогда.
Способ отбиться от агрессоров с наименьшими потерями, а то и с хорошим прибытком, у него был. И Бессмертный поспешил им воспользоваться. Только для этого ему нужно было активировать «Призрачный Меч» – Духовную проекцию его собственного боевого меча, оставленного в Усыпальнице.
И, когда в его руке появился дрожащий, словно нагретый воздух при турбулентной конвекции [1], силуэт «хищного» изогнутого клинка, то случайному свидетелю могло бы показаться, что этот нематериальный «объект» живет своей собственной жизнью.
[1] Неравномерное «дрожание» воздуха над нагретыми предметами называется турбулентной конвекцией.
Хотя, возможно, оно, собственно, так и было, ведь этот меч относился к разряду очень редких Магических Кладенцов, при изготовлении которых искусные древние Мастера использовали не только мощную Волшбу, но и зачастую «подселяли» в металл клинка не нашедшие упокоения мятущиеся Души Великих Воинов и Прославленных Полководцев прошлого, а то и вовсе Демонов Преисподней. И тогда меч становился «одушевленным» и даже мог говорить в особо редких случаях, а то и петь, как легендарное оружие Тетры, короля Фоморов [2] – известное всему древнему миру под именем Орна.
[2] Фоморы - демонические существа, противники кельтских (ирландских) Племен богини Дану. Обитали в подземном мире или на морском дне.
«Пламенеющий» меч Кощея тоже обладал собственным именем – Мироед. Он, хоть и не умел разговаривать, зато имел свои воплощения как в реальном, так и в призрачном потустороннем мире. Сам Бессмертный подозревал, что его меч вообще имеет воплощения во всем многообразии реальностей бесконечного «Веера Миров». А его имя - Мироед, прямо-таки кричало, что относиться к этому оружию надо с опаской, ибо оно явно относилось к разряду «Губителей Вселенных». Никто не ведал (даже сам Кощей), какой Великий Мастер-Кузнец выковал это устрашающее орудие разрушения. Сам Бессмертный с превеликим трудом добыл этот меч из очень древнего схрона, принадлежащего неведомой расе Существ, некогда живших на земле.