Позывные дальних глубин
Шрифт:
Крепко зажмурившись и кивнув, Целиков тем самым дал понять командиру, вопрошавшего взглядом, что кризис уже миновал и старший лейтенант, конечно же, будет жить.
Непрядов приблизился к кровати больного. Выпростав поверх одеяла обмотанные бинтами руки, он хрипловато и ритмично дышал. Небритое, со следами обморожения лицо воздушного штурмана выглядело таким измождённым, будто его только что освободили из концлагеря.
— А обе ступни всё же пришлось ампутировать, — как бы извиняясь, негромко произнёс Целиков. — И ничего нельзя было с этим поделать. У этого бедолаги начиналась уже газовая гангрена.
Непрядов со вздохом кивнул,
— Александр Сергеевич, а руки-то хоть спасёте ему?
–
— Постараюсь, — пообещал доктор. — Но вы же сами видите, в каком он состоянии.
— А в сознание он, по крайней мере, приходил?
— Да. Перед тем, как заснуть. Однако речь такая бессвязная, что ничего невозможно было понять из его слов. Несёт ерунду про какого-то чёрного человека, который будто всё время является ему и покоя не даёт.
— Да что за чепуха? — удивился Егор. — Какой ещё «чёрный человек», если вся команда у нас — в синих куртках, либо в кремовых рубашках? А в лазарете вообще все в белых халатах.
— И тем не менее, — подёрнул плечами доктор. — Старший лейтенант в таком состоянии, что возможны любые галлюцинации.
— А может, что-то ассоциативно припоминает? — предположил Егор. — Ведь чёрный человек, если помните, это всего лишь персонаж воображения, являвшийся Сергею Есенину. Хотя, к Моцарту тот типаж приходил вполне реально, чтобы реквием заказать…
Может быть, может быть… — раздумчиво изрёк доктор. — Только боюсь, что у моего пациента с головой стало не всё в порядке. А это уже серьёзно.
— Хотелось бы надеяться, Александр Сергеевич, что это пройдет.
— Вот и мне тоже хотелось бы, Егор Степанович.
Непрядов помолчал, гладя на тяжело похрапывавшего старшего лейтенанта. Не зная отчего, только напоминание о неизвестно каком «чёрном человеке» и у самого Егора вызвало неприятное ощущение, будто в его экипаже появился некто чужой, кому на борту быть не положено.
«Дай Бог выкарабкаться тебе, старлей», — с мучительным состраданием и жалостью подумал Егор и на всякий случай напомнил доктору. — В случае чего, Александр Сергеевич, то не забудь, что у меня первая группа крови.
— Спасибо, Егор Степанович, — поблагодарил доктор. — Но ты с этим предложением уже не первый. Учту, если потребуется переливание.
— Как только Друган придёт в полное сознание, сразу же сообщите мне, — напоследок сказал Непрядов, собираясь выйти. — Надо будет постараться выяснить, как и что там у них на борту произошло.
— Непременно доложу, товарищ командир, — сказал доктор, поправляя капельницу, висевшую в изголовьях кровати больного.
Когда Егор возвращался в центральный, то мысль о «чёрном человеке», как ни странно, ему и самому стала не давать покоя. Егор пытался всему этому найти какое-то своё, простое и понятное объяснение. Полагал, что отсечная среда обитания вообще мало приспособлена для жизни. Она, по сути своей, вредна и опасна. Ведь это как посмотреть… Бывает, когда очевидное раскрывается здесь, под водой, подсознательной стороной бытия. Похоже, лодка вполне подошла бы для прибежища вампиров: здесь ведь никогда не бывает солнца и дневного света. Но уж, видно, как креста и чесночного духа не выносит всякая нечисть недостатка кислорода. Сам Господь, может статься, назначил это место избранным своим для великих испытаний и подвига «за други своя».
Но Егоровы размышления тотчас оборвались, как только на полпути к трапу его вразумили отрывистые кряканья корабельного ревуна. Уже
Так оно и было. Взбежав по трапу в центральный, Егор увидал, как всё там пришло в движение. Доклады о перемещавшейся «цели» сыпались с боевых постов один за другим.
Оценив обстановку, Непрядов назначил курс на сближение. И лодка, дав ход, пошла на перехват «Огайо». Чужая атомарина появилась именно в том месте, где её и ожидали. Лодка выползала из пролива так медленно, что могло показаться, будто она вообще была без хода и еле волочилась по какому-то попутному течению. Непрядов объяснил это себе тем, что командир «Огайо», вероятно, очень слабо знал этот район подледного плавания. К тому же сами ледяные острова весьма существенно уменьшали возможность свободного маневрирования. Непрядовская же лодка, наоборот, находилась на чистой воде и могла воспользоваться любыми скоростями и курсами, исходя из складывавшейся обстановки.
Теперь же главное состояло в том, чтобы всеми возможными средствами дать командиру «Огайо» понять, что его лодка обнаружена и теперь уже речи не может быть о скрытном продолжении её движения. Петя Хуторнов, нисколько уже не таясь, «молотил» корпус незваной субмарины посылками гидролокатора. Сколько хотел и как хотел. А это могло значить лишь только то, что все параметры её движения были теперь под контролем И, вне всякого сомнения, вводились в автомат торпедной стрельбы… Так, на всякий случай.
Неприятный холодок реальной опасности всё же прохаживался по спине Егора. Он вполне представлял, какую угрозу таила в себе чужая атомарина, в шахтах которой, быть может, готовились к старту все двадцать четыре баллистические ракеты. Страшно было даже вообразить, что станет с землёй его предков, если на неё вдруг обрушатся двести сорок ядерных боеголовок, испаряя в сатанинском пламени всеобщего безумия города и сёла. Вероятно, не будет уже тогда и его родной Укромовки вместе с дедовой церквушкой и родным домом. Даже окрестные леса и пашни, дотла выгорев, превратятся в безжизненную пустыню. И негде будет укрыться ни человеку, ни зверю, ни птице…
Где-то в тайнике сознания, неведомо из каких глубин вечности, опять глядели на Егора нетленные глаза Непряда Московитина — и так отчётливо и ясно, как никогда прежде. Командир даже вздрогнул, будто кто-то всемогущий и сильный подтолкнул его в спину, навстречу этому взгляду, ставшему в следующее мгновенье как бы его собственным, устремленным на «цель» сквозь толщу воды и всевидящим. Что это было, командир сразу и понять не мог. Но только слова приказа, единственно необходимые и верные, уже как бы сами собой стали срываться с его очерствевших губ. А вся команда, почувствовав этот одухотворённый, неземной силы командирский дух, стала такой же решительной, расчетливой и злой в своём священном бесстрашии, как и сам командир.
— Цель раздвоилась, — вдруг доложил Хуторнов.
Непрядов глянул на экран осциллографа и действительно обнаружил на нём две медленно расходившиеся в разные стороны метки. Сомнений не было, что «вражина» решила схитрить, применив имитатор — самодвижующееся устройство, которое выдавало точно такие же параметры хода, как и сама «Огайо». Видать, надеялась она, авось да занервничает, замечется Непрядовская лодка в поисках истинной цели. Через минуту появилась третья ложная метка, потом четвёртая. Но ушастый Петя Хуторнов, не будь он от природы вундеркиндом, не мог сразу же не обнаружил подвох.