Практическое руководство по злу
Шрифт:
— Твоё имя, кадет? — прорычал Наук.
— Запирающий, сир, — безмятежно ответил гоблин.
Даже в самом сердце лагеря другого отряда легионер-Лис казался невозмутимым. Я не раз замечала, что его зрачки постоянно двигались, выискивая дополнительные детали, которые он мог бы сообщить своему капитану о состоянии моего отряда. Напоминание о том, что после того, как Айша будет разбита, мы снова станем врагами. Часть его брони, где была отметина Лисьей головы, указывающая, где лежат его верноподданнические обязательства, была искусно закрашена, хотя если кто-то из Волчьего отряда узнает его лицо, это будет спорным вопросом. Мне нужно было бы держать его
— С каким посланием капитан Похититель послал тебя, Запирающий? — уточнила я.
— Наш отряд будет готов ударить в центр капитана Бишары, как только ваш дважды протрубит в рог, — ответил он.
Я задумчиво напевала, барабаня пальцами по колену.
— Я не вижу прохода в первой стене, кадет, — заметила я. — Каким образом отряд Лисиц присоединится к битве?
Гоблин покачал головой.
— Некоторые части частокола можно снять, — сообщил он нам. — Тем не менее, большая часть нашего отряда останется на расстоянии, чтобы внести свой вклад через арбалеты. В бой вступят только две наши линии регулярных войск.
Примерно этого я и ожидала. Отправка сапёров-гоблинов в бой на мечах приведёт к катастрофическим потерям для него и мало что изменит в исходе сражения.
— Сойдет, — буркнула я. — Я думаю, что мы начнём наш штурм к полуденному колоколу, так что у тебя не будет времени пробраться обратно в свой лагерь. Ты останешься с Мастерящей до этого момента. Не привлекай к себе внимания.
— По вашей воле, капитан, — мягко согласился Запирающий.
?
Уговорить Айшу присоединиться к моему строю оказалось на удивление легко, учитывая, что это был далеко не оптимальный способ атаковать стену. Похоже, что она ожидает от меня, как от новичка, грубых ошибок, и что понесённые здесь потери Крысиного отряда облегчат ей в будущем задачу по нашему уничтожению. Я оставила Наука и его панцирников на своей половине отряда на случай нового приступа Красной Ярости, и поставила Крысу во главе второй.
Мастерящая отправилась с ним, а линия Килиана была разделена надвое с её щитами, поддерживающими линию Бестии, в то время как я забрала магов и самого лейтенанта. Я видела людей Похитителя за частоколом, гораздо более сосредоточенных, чем сегодня утром.
Я наблюдала, как Крыса расставляет своих людей вне досягаемости арбалетов и готовит свою линию, а Хакрам делает то же самое с моими силами. Мы скоро будем готовы. Волки стояли на ровной земле лощины, выстроившись в стройные шеренги, готовые к броску: Айша поставила своих магов и сапёров в центре плотного квадрата, хотя, учитывая, как быстро двигался её отряд, это мало что значило. Достав из рюкзака сигнальный рожок, я глубоко вздохнула и приготовилась к началу битвы. Извини, Айша, но это был мой лучший вариант.
Но не я была той, кто всё испортил.
Сверкая на солнце доспехами, Волчий отряд развернулся с безупречностью плаца лицом к моим отделившимся людям и начал атаку. Подавив желание выругаться, я приложила губы к отполированному бараньему рогу и дважды протрубила в него. Глубокий звук прогремел над бесплодными землями. Четыре куска лисьего частокола были немедленно сдвинуты в сторону, и линии Похитителя посыпались из образовавшихся проходов. Интересно, что за чертовщину затеяла здесь Айша? Знала ли, что я собираюсь предать её? Нет, если бы знала, то оставила бы больше, чем одну линию, обращённую в сторону отряда Лис. Ей не было смысла вступать со мной в драку до того, как мы атаковали укрепления Похитителя. Она, вероятно, победила бы меня, но всё равно
— К дьяволам мою жизнь, — сказала я вслух.
Я повернулась, чтобы посмотреть на северо-запад, ту часть нашего тыла, которую должны были прикрывать патрули Волчьего отряда.
Чёрное знамя с серебряными скрещенными мечами Военного Колледжа поднялся над гребнем холмов, передовые линии Первого отряда бодро маршировали в нашем направлении. Ну, это объясняет, почему она хотела подождать колокол до нападения. Она поджидала Верес. Эта мысль возникла странно спокойно, учитывая, что в данный момент я была в панике. Что же мне делать? Рискнуть и надеяться, что мы сможем разгромить Айшу до прихода Верес? Нет, тогда мы застрянем перед Первым отрядом с разделёнными силами, и я не была уверена, что смогу рассчитывать на то, что Похититель останется на моей стороне в бою. Он может просто отступить за стены и позволить нам сражаться. Я сбросила шлем на землю и издала крик гнева.
Я не могла позволить этому закончиться вот так. Не со всем, что было поставлено на карту.
— Хакрам! — позвала я.
— Мэм? — отозвался мой сержант.
Он собирался присоединиться к нашей линии, чтобы подготовить её к бою с людьми Айши, которые были теперь менее чем в ста футах от нас. Я сплюнула на землю.
— Мы отступаем, — сказала я ему, и слова осели привкусом пепла во рту. — Идите вдоль стены Похитителя на восток, там наверняка есть другой проход.
Капитан гоблинов не откажет мне в приёме, особенно когда в его ворота постучатся два других отряда. Ему нужны были люди. Настоящая проблема заключалась в том, что не было никакого способа передать сообщение Крысе, чтобы он тоже отступал там, на другой стороне. Высокий орк без единого слова отсалютовал, возвращаясь к нашим людям, чтобы убедиться, что мой приказ выполнен.
Я осторожно подняла шлем, наблюдая, как половина моих сил под командованием бывшего капитана Крысиного отряда готовится встретить атаку Волков. Через мгновение кадеты на моей стороне начали отступать в указанном направлении, и я в последний раз протрубила в рог, предупреждая линию Крысы. Всё было напрасно. Линии соприкоснулись, и легионеры Верес повернули в их сторону. Я бы осталась, чтобы посмотреть дольше, но Волчий отряд приближался, а тому, с кем я могла справиться, был предел, даже с моим Именем. Сжав кулаки, я побежала догонять своих легионеров, и мы продолжили отступление.
?
Лисий отряд открыл ещё один кусок частокола, чтобы пропустить нас задолго до того, как Волки были в состоянии что-либо предпринять, и сам капитан почти сразу же вышел мне навстречу. Похититель был высок для гоблина: его макушка доходила мне до подбородка. Его кожа была более бледно-зелёной, чем я привыкла, гладкой и почти полностью лишенной обычных морщин. Жёлтые глаза, как у Разбойника, смотрели на меня, хотя левый был обращен немного в сторону. Из-за этого было трудно встретиться с ним взглядами.
— Капитан Кэллоу, — проскрежетал он неожиданно низким для гоблина голосом.
— Капитан Похититель, — устало ответила я, пожимая протянутую руку.
— Суматошный денёк, — посочувствовал он. — Не думал, что Бишара способна на такое.
— Я тоже, — призналась я. — Урок, который надо запомнить. Вы знаете, что случилось с остальными моими людьми?
— Они не удержали строй и побежали, когда увидели, что Верес идёт за ними, — ответил он. — Мы открыли им ворота с западной стороны. Большинство ваших сапёров прорвались, так же, как и несколько кадетов Крысы. Всего двадцать три.