Практическое руководство по злу
Шрифт:
— Вечный Придурок послал вас прикончить Наследницу, — сказала она. — Этому не бывать. Отвалите.
Деревянный меч глубоко вонзился в камень, меньше чем на волосок от бедренной артерии. Она даже не видела, как двигался Сумрак, и, насколько она могла судить, он все еще стоял там, где и раньше. Единственным отличием было отсутствие меча из магического дерева на его бедре.
— Не смей больше издеваться над Ним, — сказал Рассвет.
— На старости лет у вас выработался характер, — усмехнулась Бард. — Это почти мило, то, как ты думаешь, что насилие —
Она сделала ударение на слове на нижнем миезане так же, как это было бы на эльфийском. Этого было достаточно, чтобы ужаснуть их обоих.
— Ты знаешь, что она задумала, — констатировал Рассвет.
— Лучше, чем любой из вас или человек, который держит вас на поводке, — ответила Бард. — Но знаешь, что на самом деле волнует меня, Рассветушка? Что он считает себя вправе вмешиваться.
Ее голос стал холодным. Теперь они оба насторожились.
— Потому что, как я помню, — продолжала она, — вы уже давно все подписали. Примерно в то время, когда Триумфальная еще брыкалась. Помнишь Триумфальную? Девушка небольшого роста…
Она помахала бутылкой, пролив немного на рукав.
—… все время хмурилась, завоевывала континент? Что-нибудь из этого припоминается? Примерно в то же время, когда она взяла Кэллоу, она обратила свой взгляд на Золотой Цветок. И что же вы, кучка ушастых неженок, сделали потом?
Она помолчала.
— Ну же? Серьезно, не то чтобы вас двоих не было рядом.
Она вздохнула.
— Вы откололись от Творения — вот что вы сделали, — сказала она. — Вы взяли свое милое маленькое королевство и сбежали прямо в Аркадию. И боже, как же она разозлилась, когда поняла это. В ярости уничтожила два города.
Бард снова выпила, расслабленно растянувшись на камне. Она случайно сбила лютню и не потрудилась поднять ее.
— А теперь вы думаете, что можете отрезать ту часть истории, которая вам не нравится, — сказала она. — Действительно, наглость некоторых не знает границ.
Странствующая Бард мерзко ухмыльнулась, белоснежный оскал ее зубов походил на кусочек острого лунного света.
— Это моя игра, — прошипела она. — Любители не допускаются.
Она наклонилась вперед.
— Ползите обратно в свой лес, Изумрудные Мечи, — сказала она. — И передайте своему хозяину, что если он еще раз попытается сделать что-нибудь подобное, то пожалеет об этом.
Ни один из эльфов не пошевелился.
— Я не буду, — тихо сказала Бард, — предупреждать вас снова.
И в тот же миг они исчезли. Как будто их здесь никогда и не было. Исчез меч, камень, который он рассек, остался нетронутым. Альморава из Смирны вздохнула и посмотрела на звезды. Допила свою бутылку и умерла.
?
Странствующая Бард открыла глаза в переполненной таверне. Вокруг неё разговаривали люди, но ни один из них не смотрел в её сторону. Она сидела одна за столиком в глубине зала. Она всмотрелась в свои руки и удивилась, не заметив никаких морщин. Молодые два раза подряд? Это было редкостью. В этом теле она точно предастся разврату, что ни говори молодым этим заниматься лучше.
Эйдэ из Никеи. В имени было что-то звенящее. И на этот раз у нее есть сиськи! Улучшение. В этом отношении Альморава была разочарованием. Волосы были немного длинноваты и слишком вьющиеся, на её вкус, но она обходилась и похуже. Кожа Эйдэ всё ещё пахла анисом и угрозами, но это было частью её очарования. Она прошла мимо бара, выхватив бутылку ликера, зажатую в руках темноволосого мужчины, а затем украла чашу, чтобы налить себе. Мужчина был в отключке, и она неодобрительно цокнула языком. Неообрение было вызвано не столько самим фактом пьянства, но и тем, что, судя по солнцу, полдень еще не миновал. Мужчина за барной стойкой бросил на неё забавный взгляд.
— Эта дрянь убьет тебя, сестра, — сказал он на языке торговцев.
Эйдэ улыбнулась.
— Сынок, — сказала она, — у меня больше жизней, чем у мешка с кошками.
Оставив себе бутылку, она вышла на солнце. Белый Рыцарь должен быть где-то рядом, иначе её бы там не было. Раскаяние, в конце концов, не справилось. Возможно, Справедливость поможет.
Том II / Интерлюдия : Взаимосвязь ???
— Убежище — это не столько город, сколько скопление бродяг, объединенных благоговением перед Владычицей Озера. Здесь нет никаких законов, кроме ее капризов, да и те она демонстрирует крайне редко. Королевство Внизу, похоже, считает Убежище протекторатом, хотя у них нет реального присутствия на территории, и мне не нужно напоминать вам о печально известных связях леди Рейнджер с Бедствиями. Консорциум должен действовать осторожно. Это женщина когда-то охотилась на Дикую Охоту ради спортивного интереса, и с годами она не стала кротче. —Варрус Ипсимос, агент Консорциума
Ей пришлось украсть лодку в Клеве, потому что никто не захотел продать ее ей, когда догадался, куда она направляется.
Они не были ликаонцами — они были аламанами, хотя и далеко не такими, как жители центральных княжеств, — но жизнь в тени Царства Мертвых преподала им тяжелые уроки. Люди, пытавшиеся пересечь Гробницу, это глубокое темное озеро, гноящееся ожившими трупами монстров и людей, никогда не покидали его вод. Их руки присоединялись к тысячам других, тянувшихся из воды, чтобы утащить рыбаков на глубину. Переход не прошел без происшествий: у Мертвого Короля теперь были глаза, наблюдающие за тропой через скалы, которой она пользовалась в прошлый раз.
Это было забавным развлечением, пока она не добралась до берега на другой стороне реки, которая впадала в Гробницу. Дальнейший путь был еще более коварным.
Воздух в Королевстве был отравлен со времен Седьмого Крестового Похода, густые зеленые завитки чего-то ядовитого загрязняли воздух, но как с этим бороться Хе уже знала. У нее была заколдованная ткань, которая закрывала нижнюю часть ее лица и позволяла ей безопасно дышать, потому что даже если яд не мог убить человека, он мог вызвать у нее тошноту.