Практическое руководство по злу
Шрифт:
— Я говорю не о губернаторах, — вздохнула она. — Я говорю о Правящем Совете.
— Тут уже всё, — устало сказала я. — Я пыталась, но это не удалось. С восходом солнца они оба будут мертвы, и я никогда больше не откажусь от этой власти.
Героиня нахмурилась.
— Ты назовёшь себя королевой? — удивилась она.
— Скорее всего, вице-королевой, — задумалась я. — Церемониальный титул: я не могу управлять страной, если веду войну за границей, и стало ясно, что я в любом случае не сильна в этом. Я назначу генерал-губернатора, который будет управлять всем и сохранит власть только номинально. Башня не примет никого, кроме злодея во главе Кэллоу.
Вор долго
— Чего ты хочешь, Оруженосец? — сказала она. — Я думала, ты придёшь сюда, чтобы угрожать мне или вызвать на драку, но, очевидно, это не так. Почему мы здесь?
— Одна десятая — сказала я.
Героиня моргнула:
— Что?
— Ты получишь десятую часть казны, — сказала я. — Остальное возвращается в хранилище.
— Ты пытаешься подкупить меня монетой, которая уже у меня? — спросила ошеломлённо Вор.
— Не взятка. Я нанимаю Гильдию воров.
— Мы не нанимаемся.
— Хорошо, тогда я даю тебе подарок «за ожидаемые услуги», — проворчала я. — Мне нужно подмигнуть, или что там ещё принято в таких случаях?
— Это не… — героиня остановилась, не закончив фразу. — Для чего ты хочешь нас нанять?
— У Императрицы и Блэка есть сети информаторов, которые создавались сорок лет, поддерживаемые Легионами Ужаса, — сказала я. — У Первого Принца сто тысяч закалённых в боях ветеранов и самая богатая нация Калернии у её ног. Если я хочу играть в той же лиге, мне нужны талантливые люди, и они нужны мне сейчас. Твои люди — преступники, но они преступники, присутствующие в каждом городе Кэллоу и имеющие множество контактов за границами. Прямо сейчас у меня есть глаза только в Легионах и в Пустоши — я слепа везде, и это уже дорого мне обошлось.
— Я героиня, — напомнила мне Вор.
— Если бы Уильям продолжал убивать преступников на улицах Саммерхолма, я бы дала ему жалованье и хренов значок, — честно ответила я. — Я работаю с монстрами, потому что они дают мне возможность делать то, что мне нужно, а не потому, что у меня есть какие-то иллюзии относительно того, что они собой представляют. Я сражаюсь с героями не из принципа, Вор, я сражаюсь с ними, потому что они продолжают пытаться убить меня и в процессе превращают Кэллоу в месиво.
— А если я не буду сотрудничать? — спросила она игривым тоном, но её глаза выдавали, насколько она серьёзна.
— Это та часть, где я говорю: «Если ты не актив, ты обуза», верно? — Я вздохнула. — Я возвращаю казну, вот что я делаю, потому что она мне нужна. А потом я буду вежливо притворяться, что тебя не существует. Пока ты не встанешь у меня на пути. — Я слабо улыбнулась и продолжила: — И я думаю, что ты это сделаешь. Держись подальше от меня. Ты же не хочешь, чтобы кто-то из моих противников победил: я — меньшее зло. Кроме того, на случай, если ты не заметила, у ворот волки. У меня нет ни времени, ни энергии, чтобы тратить их на бессмысленные ссоры.
Вор молча уставилась на меня. Я встретила её взгляд, не дрогнув.
— Ассасин пытался завербовать меня, когда я впервые назвалась своим Именем, — внезапно сказала она.
— Мне говорили, что его постоянно пробивает смех, — ответила я.
— Разговор длился меньше четверти часа, — сказала Вор. — По сей день я дрожу, когда думаю об этом. Это… это была смерть, ставшая плотью.
Я не была уверена, к чему она клонит, поэтому промолчала.
— И всё же, — продолжила героиня, — я думаю, что ты, возможно,
— Ты просто никогда не встречала Блэка, — сказала я.
— Дело не во власти, — ответила Вор. — Ты делаешь так, что за тобой хочется следовать. Потому что ты разумна, потому что ты добиваешься результатов. Мне следует попытаться убить тебя сегодня вечером, потому что, если я этого не сделаю, ты можешь просто повредить Калернию безвозвратно.
— И ты сделаешь это? — спросила я.
Воцарилась тишина.
— Баронесса Кендал всё ещё жива, — проговорила Вор. — Она была ранена, но укрылась в соборе. Священники прячут её.
Я медленно кивнула, затем поднялась на ноги.
— Мне нужно, чтобы казна вернулась в хранилище, прежде чем я уйду, — сказала я.
— За минусом десятой доли, — горько улыбнулась Вор, глядя в потолок.
Я направилась к двери, проходя мимо неё.
— Оруженосец, — сказала она. — Нет, теперь Обретённая, я полагаю. Если ты когда-нибудь станешь тем, с кем, по твоим словам, борешься…
— Тогда куда более опасные люди, чем ты, вернут меня на землю, — ответила я и ушла.
Я подумала, что последнее слово осталось за мной, в основном потому, что ей нечего было на это ответить.
?
— Леди Оруженосец, — приветствовал меня Орим Мрачный.
Похоже его разбудили. С орками я научилась различать признаки недосыпа — голоса становились немного глубже, и они чаще показывали зубы. Генерал был почти такого же роста, как Хакрам, который был необычно высок для своего вида, и его кожа была жёлто-зелёного цвета, который я раньше видела только у гоблинов. Я знала, что в Малых Степях это было редкостью: почти все мои легионеры оттуда были такого тёмного зелёного цвета, что казались чёрными. О самом Ориме я мало что знала. Когда стало ясно, что он останется одним из ключевых персонажей Лауэра в обозримом будущем, я расспросила о нём своих орков, но получила лишь смутное представление. Верес сказала мне, что прежде чем Блэк завербовал его в середине гражданской войны, он был вождём Безмолвных — одного из крупнейших кланов в Малых Степях. Наук вспомнил, что он был известен своей борьбой с Деорайт Стены, и всё, что Хакрам знал, это то, что однажды он уничтожил целый небольшой клан за одну ночь за то, что тот украл часть его скота. Я не была удивлена, учитывая прозвище, которое его легион заработал во время Завоевания: Экстерминатус.
Пятый был под командованием маршала Грема во время его штурма Стены, кампании, предпринятой для того, чтобы убедиться, что никто из деорайт не будет с армией Кэллоу на Полях Стрегеса. После взятия одного из фортов Орим Мрачный предал мечу каждого находившегося в нём солдата, поскольку удержание пленных замедлило бы его продвижение. Однако это произошло далеко от Лауэра. В столице у него была репутация справедливого, но отстранённого командира, который, не колеблясь, прибегнет к насилию, если посчитает нужным. Его открытая вражда с покойным губернатором Мазусом снискала ему некоторое уважение, поскольку легионеры Пятого взяли за правило ставить людей губернатора на место при каждом удобном случае. Я была воспитана на виде больших бронированных орков, выбивающих зубы из городской стражи, когда та переступала черту, и это помогло мне понять, что зеленокожие не враги. Это было очень давно. Моё вхождение в Правящий Совет не дало мне лучшего представления об Ориме, поскольку он отстранился от всякого отношения к Совету после того, как добился того, что Пятому не придётся подчиняться никаким приказам его членов.