Практическое руководство по злу

overslept

Зелёное колдовство обрушилось на него потоком, но Ханно нырнул в сторону и бросился бежать. Копьё Стигии вырвалось из палатки в стороне, но в мгновение ока превратилось в кучку пепла. Магистры теперь знали, что на них напали. Через несколько мгновений по меньшей мере ещё дюжина магов выбежали из большого шёлкового павильона в центре лагеря, кольца на их руках засветились, когда они немедленно приступили к колдовству.

Странствующий Бард поведала ему недавно, что всего их было пятнадцать, посланных Стигией, чтобы повести свою армию против Никеи. Ханно пришёл

со своими товарищами сегодня вечером, чтобы обезглавить эту змею. Армия рабов без хозяев была всё равно что парализована и действительно могла отступить обратно в Стигию.

Чем больше заклинателей вступало в бой, тем ближе к нему подступали заклинания: они стояли плотной группой, и, несмотря на то, что все они были мерзкими душонками, он почти восхищался демонстрируемым мастерством.

Заклинания накладывались друг на друга, толкая его на более жёсткие атаки. Свет разлился по его венам, обостряя рефлексы до предела, и он начал петлять и уворачиваться от залпов, направленных на него, не делая даже полного шага вперёд. Подкравшийся раб попытался ударить его копьём в бок, но был пойман краем чёрной сферы, отчего кожа мужчины сжалась и порвалась под внезапным давлением. Магистров не волновало, кто ещё погибнет в их попытке усмирить Белого Рыцаря. Ничего другого он и не ожидал от работорговцев.

— Скачи, — повелел Белый Рыцарь.

Свет в мгновение ока превратился в лошадь, и как только Ханно ловко вскочил ей на спину, он почувствовал, как в его руке появилось копьё из света.

— Аспект, — заметил один из Магистров спокойным тоном.

— Подавление, — приказал другой.

Четырнадцать струй чёрного света, исходя из вытянутых рук магистров, расцвели и объединили свои потоки на нём. Ханно ударил копьём по злобной силе, но через несколько ударов сердца его оружие разлетелось на осколки, а сила магистров поразила и его скакуна — Белый Рыцарь стиснул зубы, перетерпевая боль, вызванную перегрузкой аспекта. Он упал на колени, снова обнажая свой меч.

— Полная атака, прежде чем он использует второй, — заявил женский голос.

Прежде чем Белый Рыцарь успел среагировать, три обсидиановых кола пригвоздили его ноги к земле, пройдя сквозь доспехи, как сквозь масло. Двенадцать оставшихся Магистров перестали творить различные заклинания, и в их руках расцвело одно — огонь, пахнущий серой.

— Мы магистры Стигии, мальчик, — произнесла женщина, на лице которой появилась холодная улыбка. — Даже герои преклоняют перед нами колени.

Двенадцать сфер огня присподних ударили его в грудь почти одновременно. Ханно без колебаний пустил Свет под кожу в месте удара — хотя этого было достаточно, чтобы защитить его плоть, их заклинания проплавили броню и бросили его в палатку, как тряпичную куклу. Если бы он не использовал своё Имя, на месте грудной клетки сейчас была бы дымящаяся дыра. Кряхтя, он поднялся на ноги и попытался снять шёлковые полотна с головы, прежде чем его снова ударят. Без сомнения, маги-работорговцы в данный момент были очень довольны собой, уверенные в своём превосходстве. В конце концов, они контролировали его действия

с самого начала. Это была их ошибка. Они использовали свою силу на том из двух героев, кто мог выдержать побои. Всё это время игнорируя второго.

— Хотя их кони и колесницы подобны реке Творения, хотя их копья — лес, а их меч — горы, Боги вершат над ними суд. Не бойся, ибо я несу слово Небес, и это слово исчезни.

Голос Пепельной Жрицы прозвенел громко и ясно, как труба, над всем хаосом лагеря. Ханно всё-таки успел вовремя избавиться от шёлка, чтобы увидеть, как вокруг стоящих магистров образовался круг ослепительного света. На мгновение на их лицах промелькнула паника, а затем чудо стёрло мир с лица земли. Даже его Имени было недостаточно, чтобы заглушить звон в ушах или предотвратить обжигающую сетчатку слепоту.

Десять ударов сердца спустя, когда ужасная белизна наконец покинула его глаза, всё, что Белый Рыцарь увидел там, где когда-то стояли Магистры, было слабым мерцанием света. От людей не осталось и следа. Пепла тяжело дышала, опираясь на свой посох: это было одно из самых ресурсоёмких чудес, которые она могла призвать, и подготовка к нему заняла много времени. Против Бедствий попытка использовать его была бы смертным приговором. Но те, с кем они столкнулись были другой породы. Мужчины и женщины, давшие волю своему высокомерию. И несмотря на то, что для сотворения чуда потребовалось много времени, нельзя было отрицать эффективность сурового суда Небес.

Белый Рыцарь, прихрамывая, подошёл к своей подруге и позволил ей опереться на его плечо: им нужно было торопиться, но ещё оставалось несколько мгновений. Позади мелькнуло какое-то движение, и пальцы Ханно сжали рукоять меча, но это была всего лишь птица. Голубь, если быть точным, и он приземлился прямо к нему на плечо.

— Что ж, отвлекающий манёвр сработал, — сказала Ограда, её голос неестественно звучал из клюва птицы. — Может, даже слишком хорошо.

Позади них раздался звук, похожий на звук катящихся по улице дюжины медных котлов, что, как он знал по опыту, означало, что бежит Защитница. Левантийка появилась в поле зрения, её нагрудник был забрызган таким количеством крови, будто она искупалась в ней. Белый Рыцарь озадаченно нахмурился, увидев, что за ней нет погони. Даже после смерти Магистров солдаты-рабы должны продолжать сражаться. Почему никто не последовал за ними?

— Забавный калека здесь, — радостно объявила Защитница. — Произносит речь. Мы победили его, как мула, да?

— Тиран? — спросил Белый Рыцарь.

Почему он — ох. Герой закрыл глаза.

— Он захватывает стигийскую армию, — сделал вывод Ханно.

— А он вообще может это сделать? — пожаловалась голубь, слишком близко к его ушам, вызывая дискомфорт.

— Рабы без хозяина и возглавляющего их Именованного. Всё что досталось ему, — весело объявила Странствующий Бард.