Практическое руководство по злу
Шрифт:
Я предположила, что пришло время начать вести себя как одна из них.
Том I / 023 : ... планом Морока
— Доверие — это победа чувств над разумом. —Выписка из личного воспоминания Императора Ужаса Второго Потрясателя
Б лэк был готов признать, что Верховный лорд Кахтана — опытный военачальник. Жаль, что его навыки были использованы против Б лэка, но ожидание справедливости от мира — верная дорога к разочарованию.
Аристократ
На этот раз Блэк не собирался топить превосходящие силы в гоблинском огне: трюк не сработает дважды. Это было прекрасно. Ещё три клана перешли на их сторону после последней победы, в результате чего их численность составила чуть менее четырёх тысяч солдат. Хотя, по правде говоря, слово солдаты было слишком великодушным для вновь прибывших орков. В отличие от Воющих Волков Грема и Красных Щитов Истрид, в этих новоприбывших было мало дисциплины. Грем сказал Блэку наедине, что они были в проигрышном положении постоянных набегов между Кланами. Связав свою судьбу с Императрицей Ужаса Малисией, они надеялись улучшить своё существование. Они вполне могли бы это сделать, если бы сегодняшний день не закончился сокрушительным поражением.
— Получилось, — неожиданно рассмеялся Ч ернокнижник. — Волофитская охранная схема, серьезно? Со времен Второго Крестового Похода ими никто не пользовался. Сплошная кровь и никакого изящества.
Векеса расставил вокруг себя полдюжины чаш с водой, свечи между ними отбрасывали дрожащий свет на изображения, появившиеся на поверхности жидкости. Б лэк позволил резкой улыбке промелькнуть на своём лице. Верховный Лорд Маваси, возможно, и был бдительным человеком, но его маги были не очень сильны. Это снова подведёт его. Истрид присела на корточки возле одной из чаш, не обращая внимания на предостерегающий взгляд Ч ернокнижника, и прищурилась, разглядывая фигуры внутри.
— Ты был прав, Грем, — проворчала она. — Они разделились на четыре части.
Грэм Одноглазый не выказал ни малейшего удивления. Б лэк ещё не видел, чтобы тактическое суждение орка потерпело неудачу, и сомневался, что это когда-нибудь случится.
— Маваси хочет иметь возможность легко концентрировать свои силы, когда они вступают в контакт, — сказал он. — Если им это удастся, мы проиграем.
К анцлер послал двенадцать тысяч убийц в Степи, чтобы покончить с тем, что аристократы называли Восстанием Шлюхи. Малисии в тот момент с ними не было: она отправилась в Талассину, чтобы уговорить правящую Верховную Леди поддержать их.
— Ни один из командиров не захочет вступить в настоящую битву, пока не появятся остальные, — пробормотала Значимая, её хрупкая фигура шевельнулась в тени. Несмотря
Б лэк сжал в кулаке старый динарий с лицом И мператрицы У жаса Мстительной, позволив серебру крутиться между пальцами.
— Так и будет, — спокойно ответил зеленоглазый мужчина. — К анцлер совершил ошибку, назначив цену за мою голову.
Тому, кто убьет Ч ёрного Р ыцаря, должно было достаться столько золота, что хватитило бы на дюжину королей, а также благородный титул — так говорили в Атере. За такую цену люди готовы убить. За такую цену люди готовы были умереть — и Б лэк твердо намеревался добиться именно этого.
— Начнём с восточной части, — сказал он остальным.
Одноглазый нахмурился:
— Ты хочешь заманить их в ловушку. С помощью чего?
Б лэк закончил вращать монету, подхватив серебро театральным движением запястья.
— Того, что они хотят больше всего и прямо сейчас, — ответил он. — Моей головы.
?
Я проснулась в общежитии Крысиного отряда с тяжёлым вздохом. Сон был слабее, чем в прошлый раз, связь не такой глубокой: призрачные ощущения, которые я испытывала в тот раз, исчезли. Было ли это потому, что я случайно ослабила своё Имя, или теперь так будет? Уже не в первый раз я пожалела, что Блэк так скупо говорит о Ролях.
Он уже научил меня многому из истории Имён Праэс и даже нескольким трюкам, как унижать героев, но, когда дело дошло до моего собственного Имени, его речь осталась удручающе пространной. Несомненно, на то была причина, но это не делало моего учителя менее раздражающим. Сны должны были преподать мне урок, это я и сама догадалась. Опираясь на опыт моего предшественника, они показывали его победы, чтобы я могла подражать тем путям, которые сработали, и избегать тех, которые не сработали. Так чему же хотел меня научить этот сон? То, что принцип «разделяй и властвуй» хорошо работает с превосходящими силами я и так знала. То, что Чернокнижник мог прорваться сквозь магические чары, было полезной информацией, о которой я должна была спросить лейтенанта Килиана, но у меня было чувство, что это было связано с его Именем: было сомнительно, что мои маги смогут повторить это.
«Моя голова» произнёс Блэк. На этом воспоминания заканчивалось. Он использовал жадность своих противников, чтобы вынудить их сделать опрометчивый шаг. Хотя я никогда не обсуждала эту битву с учителем, как делала с некоторыми другими, это было одно из самых известных сражений гражданской войны: битва Четырёх Поражений была в каждой книге по истории за тот период времени, часто упоминаясь как переломный момент, в котором война начала разворачиваться в пользу Императрицы Ужаса Малисии. Так как же я могу применить это к моей ситуации? Я откинула одеяло и села на койке, окруженная спящими кадетами. Рассвет ещё не наступил. Мой мозг был сонным и вялым, и когда я протёрла глаза, то пришла к выводу, что не мешало бы до конца проснуться, прежде чем пытаться анализировать сны.