Практика
Шрифт:
В Оранжевой гостиной, действительно похожей на жерло активного вулкана, помимо декана находилась еще и леди Алое Платье. Мы синхронно поморщились — в ожидании неприятностей.
Здороваться с нами она не стала.
— Лаура фон Сгольц, вам оказана великая честь — войти в конкурсный состав невест.
— Сожалею, но мое сердце не свободно, — брякнула я. — Это во-первых, а во-вторых, я дала кровную клятву не выходить замуж до тех пор, пока полностью не обуздаю свой дар.
— Это несущественно — монаршая помолвка длится
— Тогда зачем? Мастер? — я пристально посмотрела на Данкварта.
— Ваша матушка. — Рой пожал плечами. — С момента вашего замужества прошло достаточно времени.
— Но я учусь!
— Место и время вашей практики совпадает с местом и временем отбора невест для его высочества.
Давно мне не было так страшно и противно одновременно.
— Ваша матушка ожидает вас в голубой гостиной.
Нам не было нужды сговариваться — мы синхронно поклонились и вышли.
— Вы же меня не бросите?
— И упустить цирк? — усмехнулся Лий. — Ни за что.
Моя мать сидела у окна в демонстративно-трагичной позе много пережившей женщины. Она, с тщательно выверенной дозой скорби, обратила свой взгляд на нас. Вот только у нашей компании на такие взгляды уже давно иммунитет. Особенно у Лия — на него без грусти не смотрел никто.
— Вас много, — обронила матушка.
— Мы — братство, — пожала я плечами.
— Я хочу говорить с тобой. Наедине.
— Нет, — это ответил Лий. — У вас в рукаве склянка. Что там?
— Средство от головной боли, — тонко улыбнулась леди фон Сгольц.
— Что же вы, матушка, себя не бережете? С головной болью надо дома лежать.
— О детях своих пекусь, неустанно.
Мы рассредоточились по комнате, Лия и я заняли одно кресло, Верен, Кариса и Вьюга — диван.
— Твоего брата уволили со службы.
— Сам виноват, — отозвалась я.
— Он ли? Это ты, мало того, что санкционировала развод, да еще вне всех процедур!
Я прикусила язык, вспоминая насколько быстро и, самое главное, без моего участия меня развели.
— Под рукой Перевала уютно, вот только фон Сгольц никогда, слышишь, никогда ни под чью руку не шли!
— А у кого еще мне было просить помощи и защиты? — тихо спросила я. — Ты отказалась от меня.
— Когда у тебя будут дети, ты меня поймешь.
— Если ты не способна любить двух детей одновременно, зачем рожала второго? То есть вторую? Вот и любила бы братика. А я бы у кого-нибудь другого родилась, — фыркнула я.
Этот старый довод я приводила еще в прошлой жизни. Только там я обижала своих родителей от глупости — уж моя-то семья меня не бросила даже парализованной. Но не единый раз говорённая фраза пригодилась здесь.
— Как ты смеешь?
— Это простая логика. Я имею право на защиту рода, мне в ней отказали, я нашла иного защитника.
— А твой брат подвергся насмешкам!
—
— Нам отказали в брачном договоре, — наконец раскрыла карты леди фон Сгольц.
— Чем мотивировали? — заинтересовался эльф.
— Да, матушка, отчего же отказали?
— Есть такая формулировка, — промурлыкала Кариса, — «ввиду недостаточной мужественности». Когда отец невесты или глава рода подозревает или знает, что жених не способен в должной мере защитить свою избранницу. Но только при условии, что невесте действительно угрожает какая-либо опасность. На кого-нибудь из знати были покушения?
— Тэллеры, — тут же произнес Вьюга, — у нас, то есть у Резерфорда, был с ними контракт.
— Дочь герцога? Матушка, да у вас мания величия.
Я не упивалась собой, нет. Будь я одна — разговор строился бы совсем иначе. Но с поддержкой друзей мне удавалось если не опережать леди фон Сгольц, то хотя бы держать удар. Хотя больше всего на свете хотелось уткнуться лицом в подушку и от души порыдать.
— В любом случае, Лаура, тебе придется постараться и выйти замуж за принца.
— Я выйду замуж по любви, — фыркнула я.
— Вроде уже ходила? — вскинула тонкие брови леди фон Сгольц.
— И еще схожу, — широко улыбнулась я. — И снова и снова, если потребуется. Лучше терпеть боль и унижения по собственной глупости и влюбчивости, чем из-за мифической, да еще и не моей выгоды.
— Тебе никогда не стать достойной женой, слишком в тебе силен эгоизм. На твое имя открыт счет — как и полагается предполагаемой невесте.
— Полагаю, деньги там по самой нижней планке. Тебе ведь не мое замужество нужно, верно? Это просто месть, да?
— Глупости, — широко улыбнулась леди фон Сгольц, — я желаю добра своей дочери.
И тут мне пришла в голову одна простая мысль — а ее ли я дочь? То есть, мое тело, от нее ли оно родилось? То, что я фон Сгольц — подтверждают дар и Кигнус. Но! Мать стала фон Сгольц после замужества. Мог ли отец принести в дом своего бастарда и заставить жену его, то есть меня, воспитывать?
И судя по тому, как ловко и незаметно Лий снял волос с плеча леди фон Сгольц — ушастому пришла в голову та же мысль. Что ж, это будет интересно. Вот только, даже если это правда — она все равно может мной распоряжаться. Умеренно и пока что.
Покинуть комнату нам не пришлось — леди сама весьма грациозно поднялась на ноги и вышла.
— Да, Рыська, мать у тебя — как у меня, — глубокомысленно произнес Лий.
— Ты ей польстил, уверена, твоя красивее, — вздохнула я, и пояснила:
— Ну, ты же красавчик.
— Ты тоже ничего, если накрасишься. И не так, как в тот раз.
— Черная подводка превосходно оттеняет цвет глаз, — обиделась я.
— Но не таким слоем, — фыркнула Кариса. — И толщина, Рысь, ты же почти до бровей намалевалась.