Правдивая история одной легенды
Шрифт:
Ко мне подлетел разгорячённый Корсак,- Победа, полная победа! У нас даже раненых нет!
Мне сразу же в глаза бросилась его окровавленная шпага: - Капитан, я же запретил сходиться в рукопашную!
– А я и не сходился, просто догонял и колол, и рубил. Времени на перезарядку пистолей не было.
– И это мой капитан так показывает пример своим воинам. Безобразие!
– Я вытащил свои старые двуствольные пистоли и протянул их ему.
– Бери, и в следующий раз не говори, что у тебя не было времени на перезарядку.
– Это мне? Насовсем?
– Ага, размечтался, насовсем. Вот состаришься, уйдёшь на покой и вернёшь своему господину, или сдашь в оружейную Фертуса.
–
– Завершай тут капитан, а мы возвращаемся. И подбери нам с Михом пару нормальных лошадей, а то знаю я вас - через пятнадцать минут будете хлопать удивлёнными глазами и убеждать меня, что никаких лошадей и в помине не было.
– Да так оно и есть, милорд. Вы посмотрите на свой десяток,- все уже на новых сидят, когда только успели, и там, я смотрю, парочка особых в поводу. Не иначе как для вас приготовили. Ну конечно, моих сироток каждый норовит обидеть и ободрать до нитки....
Не слушая его причитаний, мы с Михом быстро поменяли лошадей, и хотя седла были несколько непривычны, а стремена ещё не подогнаны, я был очень доволен. Именно такой и должна быть парадная лошадь лорда. А моя степная, рабочая лошадка - для дальних походов и кровавых схваток.
Уже ближе к вечеру мы неторопливо возвращались в город. Да и куда было спешить, все ближайшие задачи были выполнены, остались так, мелочи - закупорить в своём логове водяных, да почистить Честер. Как говориться - начать и кончить. Ах да, ещё разобраться с Милой, что то лекарь там темнит и не договаривает. С его-то возможностями попасть в тюрьму к водяным, которые его на руках должны носить,- он что, меня за дурака считает? Хоть бы его записи остались на месте....
Буквально у ворот нас догнал гонец от Корсака: - Милорд, это были не настоящие наёмники, а собранный сброд, которому обещали лёгкую прогулку и богатый грабёж. Отряд настоящих наёмников состоял всего из двух десятков и по дороге ушёл куда-то в сторону. Корсак опасается, что они могут напасть на лагерь....
Уже не слушая его, я пришпорил коня и поскакал в сторону своего шатра. Там, на пепелище, ходил угрюмый и озабоченный Ришат. Увидев меня он подошёл и кротко доложил: - В нападении участвовало не менее десяти человек, охрану всю положили почти одновременно из луков. Время выбрали - когда народ ломанулся в город. Судя по следам, девушка шла с ними и не сопротивлялась. Метрах в трёхстах сели на лошадей и поскакали в гущу леса. Следопыты идут по следам, но скорая ночь спутает все карты. Вот, что нашли там, где у них были лошади,- и он протянул мне бляху наёмника Честера.
– Хорошо Ришат, заканчивай здесь и ко мне, надо посоветоваться. Людей жалко. Не думаешь, что это степняки на службе Честера?
– Не знаю милорд, данных маловато: Следы сапог обычные, с каблуками, - стрелы они вырвали и забрали с собой, - подковы на лошадях без отличительных знаков и примет....
В моей новой резиденции собралась вся старая гвардия, - присутствовали Мих, Ришат, Корсак и Кошачий глаз. Совещание началось с доклада Корсака: - Из допросов захваченных в плен сразу же стало понятно, что это никакие не наёмники, а обыкновенные разбойники. Да они этого и не скрывали, им пообещали богатый куш, вот и собралось несколько шаек. Правда лошадей им выделили от наёмников. В состав отряда сначала входили с десяток настоящих вояк, но потом они откололись и ушли в сторону. Главарей в живых не осталось, а мелочь толком ничего не знает. Они и не должны были идти в Пелополос, им сказали, что бы в лесу ждали богатый караван с юга с тканями и камнями и что охраны будет не более сотни человек. В общем
Ришат: - Следопыты вернулись ни с чем. Конный отряд в семнадцать лошадей, все налегке. Две лошади или заводные, или вьючные. Вышли на торговую дорогу в Честер и там следы теряются. Это пока все.
Кошачий глаз: - Зачистка города продолжается, стали выявляться те, кто не ушёл из города и сотрудничал с водяными. Таких немного, но они есть. Появились пришлые из ближайших деревень, просятся на постоянное жительство. Это подозрительно, боюсь, что это лихие людишки рискнули воспользоваться моментом. В целом обстановка в городе налаживается, идёт набор в городскую стражу. Запаса продуктов, что привёз герцог, хватит на пять - семь дней. Местные крестьяне уже стали привозить на продажу мясо, крупы и овощи. Герцог распорядился выплачивать им из городской казны дополнительные суммы, что бы они не задирали цены до небес. В городе найдено несколько хранилищ водяных с мясом. Останки людей следует похоронить в братских могилах. Желательно сделать это среди белого дня и прилюдно. Народ должен знать, что его ждало, не вмешайся мы.
– У меня складывается впечатление, что кто-то очень заинтересован в том, что бы мы немедленно напали на Честер. Нас прямо таки подталкивают к этому в спину. Похищение девушки, если оно конечно было, вполне укладывается в канву последних событий. Делается это, по-моему, для того, что бы водяные успели к чему то подготовиться. Лекарь, глава водяных, что то такое задумал. Могу предположить, что он планирует пробить новый проход с помощью такого же жезла, как и у меня. Он как то проговорился, что ему нетрудно создать новый такой же.
– А почему тогда они не использовали жезл против нас?
– поинтересовался Корсак,- Это же какая силища.
– Я думаю по тому, что мы успели перехватить его, когда проникли в его хранилища. Хотя и не факт. Он говорил, что посторонним в его подвалы не попасть, а мы видели, как там спокойно хозяйничали водяные. Что-то не стыкуется.
– Милорд, а почему вы при встрече не убили этого вожака водяных?
– Эта тварь может перемещаться в разные тела. Мы уже один раз покончили с ним, а второй раз он предстал передо мной в облике сотника городской стражи, которому я приказал находиться постоянно возле меня и который потом провёл соляную атаку на водяных. Так что вполне возможно он и сейчас не в логове водяных, а где то в городе стоит свои планы и козни. Одно радует, что сейчас он не может действовать в открытую, на него тоже объявлена охота каким-то могущественным наблюдательным советом. Об этом я ничего не знаю, так что не расспрашивайте.
Предлагаю поступить следующим образом,- я немного задумался, потёр грудь в районе сердца,- про Милу на время забудем. Наши интересы в борьбе с водяными стоят выше личных чувств. Ришат, возьмёшь у Корсака десяток и проследишь, куда уходит дальше Алга от города. В дебри не залезай и будь на страже, водяные будут делать все, что бы мы так и не узнали, где находится их тайное логово. На все про все тебе три, от силы четыре дня. Кошачий глаз, коль ты стал комендантом города, принимай всю его стражу под свою руку, занимайся наведением порядка и привлеки всех кузнецов, если они здесь есть на изготовление железных решёток. Все проходы к реке, которые нам известны,- перекрыть. Внимательно ещё раз проверь дворец, особенно его подвалы и подземелья. Корсак, твои разъезды должны контролировать все дороги и тропинки. Создай ударный кулак. Что-то мне говорит, что Честер на этом не успокоится. Вышли разведку под его стены, что бы понаблюдать и учти, там опытные воины, и верхушка, по словам лекаря, сплошь водяные. А заодно постарайся узнать, есть ли среди наёмников степняки, и из каких они родов.