Правдивая история про девочку Эмили и таинственный замок

Кесслер Лиз

— Вот еще одна, — проговорил Аарон, показывая на третью картину.

На ней были изображены серые блестящие скалы у основания замка. Спиральные узоры превратились в торнадо — черную воронку, упирающуюся острием в верхушки скал, в самом центре светящегося лунного пятна.

— Я видела эти тени! — воскликнула я. — В первую ночь здесь! Что это такое?

— Я их тоже не раз видел. И, как правило, в это время года. Это птицы. Они прилетают сюда миллионами.

— В это время года? Весеннее равноденствие. Но, Аарон, ведь это и есть доказательство!

Они наверняка имеют отношение к кольцу! И твой прадедушка знал об этом.

— Думаю, ты права, — согласился Аарон. — Но никто из нас не понимает, что именно они хотят нам сказать.

Не помню, говорил ли он что-нибудь еще. Среди множества других фраз я вдруг заметила слово, написанное большими буквами и подчеркнутое толстой линией, как будто это было название картины. Я, не мигая, уставилась на слово. По спине побежали мурашки. Там было написано:

ВОРОНЫ.

Глава двенадцатая

Не знаю, как я дожила до конца дня. Мы с Шоной использовали каждую минуту, чтобы забиться в уголок и обсудить, как мне поступать и что из этого выйдет. Мы плавали вокруг судна.

— Значит, ты доберешься до замка, найдешь жемчужное кольцо и соединишь его с бриллиантовым, — в двадцатый раз повторила Шона.

Но, сколько бы мы ни проговаривали наш план вслух, проще он от этого не становился.

— И всё надо успеть за несколько минут полнолуния, — вздохнула я. — А иначе будет слишком поздно.

Нептун ясно сказал: в полнолуние проклятие обретет полную силу. Я перестану быть земноводной и не смогу даже прикоснуться к кольцу. Я расстанусь с ним навсегда. А также и со всем самым дорогим, что у меня есть в этой жизни, мысленно добавила я.

— Не надо об этом думать, — сказала Шона, глядя мне прямо в глаза.

— И я потеряю кого-то из родителей, — продолжила я, словно не слыша ее.

— Эмили, пожалуйста, не надо.

— А Аарон вообще останется сиротой.

— Эмили! — Шона взяла меня за плечи. — Сосредоточься. У нас всё получится. Согласна?

— Согласна, — вяло ответила я, хотя совершенно не верила в удачу, В этом деле всё было против нас.

Солнце скрылось. Пора — через несколько часов взойдет луна. Полная луна.

Но Милли никак не оставляла нас в покое. Она стояла на палубе, показывая нам созвездия по мере того, как звезды постепенно проступали на ночном небе.

— Это Малая Медведица, — сообщила Милли, указывая на несколько звезд, ничем не отличающихся от любых

других. — О, а это похоже… — Она называла и называла созвездия, не замечая, что ее никто не слушает.

Я вежливо улыбалась, когда Милли обращалась ко мне, и ахала, и цокала языком, — пусть считает, что я с интересом слушаю ее болтовню. На самом деле я думала только о том, как убраться с корабля до восхода луны.

Бросила взгляд на часы — почти десять. Оставалось два часа.

Несколько раз я громко и выразительно зевала в надежде, что Милли тоже потянет в сон. Но не тут-то было.

— Почему бы тебе не пойти спать? — бодро спрашивала она.

В отчаянии я кинулась искать Шону.

— Что делать? Я не могу уйти, пока Милли на палубе. А времени почти не осталось.

— Почему ты не хочешь рассказать ей о том, что собираешься сделать? — спросила Шона.

— Не могу. Сегодня вечером она снова говорила, что не спустит с меня глаз. Лучше не рисковать. Хорошо бы ее загипнотизировать или сотворить что-нибудь в том же роде, что она делает с другими людьми.

— Слушай, — лицо Шоны медленно расплылось в улыбке, — кажется, я придумала.

Она порылась у себя в школьной сумке и с радостным возгласом извлекла оттуда свою лучшую щетку для волос Медная ручка была сделана в виде морского конька, а на тыльной ее стороне сверкало зеркало в рамочке из розовых ракушек.

— Щетка для волос? Шона, сейчас не время думать о нашей внешности! У нас остались считанные часы!

— Я думаю не о внешности! — обиделась Шона. — И меня есть план.

Послушав ее немного, я тоже невольно заулыбалась.

— Шона, ты чудо. Это может сработать.

Милли была счастлива, когда я попросила ее загипнотизировать меня.

— Я так устала, а заснуть не могу, — объяснила я. — Мне нужна помощь. Думаю, твой гипноз — это единственное средство, которое способно меня спасти.

Милли хихикнула и покраснела.

— Да ладно тебе, — проговорила она, но при этом гордо перекинула шаль через плечо и деловито направилась в мою спальню. Я шла следом.

Возле моей кровати стоял стул — специально для Милли. Он был поставлен там не случайно, так же, как и щетка для волос лежала на туалетном столике совершенно определенным образом. Если Милли ничего не сдвинет, то, возможно, она сама себя загипнотизирует, глядя на собственное отражение в зеркальце.

— Ну, хорошо, — заговорила Милли, аккуратно усаживаясь на стул.

Отлично!

Я улеглась на кровать и прикрыла глаза.

— Как тебе известно, это чрезвычайно мощное средство, поэтому не удивляйся, если будешь спать крепче и больше обычного, — предупредила Милли. — Сны могут казаться удивительно яркими или замысловатыми, но не беспокойся. Для тебя главное — хорошенько выспаться. Ну, теперь устраивайся поудобнее, и начнем.