Правила эксплуатации ведьмы
Шрифт:
Князь, выловив из объяснения единственную фразу, обвел столовую задумчивым взглядом.
— Предлагаешь его купить? Мне не сложно, пусть не сразу, но обязательно выплачу полную
стоимость.
— Забудь, — он отмахнулся от меня привычным жестом левой руки. — Никто сюда не
переедет, даже если мы сами доплатим ему, а ты прижилась, вот и пользуйся в свое
удовольствие.
— Кстати, с чего началась череда неудач дома?
Князь присел на край стоящей у стены лавки и простецки
Потолстевший за неделю кот с довольным визгом запрыгнул на колени к Всемилу,
уцепившись острыми когтями за тоненькую ткань его штанины. Князь в полнейшем
молчании стянул с себя орущего благим матом Кота.
— Лет десять тому назад здесь обитала ведьма, промышляющая чернокнижьем. Её с позором
изгнали, ну она и прокляла всех последующих жителей. Но, видимо, на истинную колдунью
порча не действует.
«Иными словами, дом принял родственную душу», — умозаключила я.
Хотя знакомого напряжения, источаемого чернокнижными предметами, не чувствовалось.
Разве что в момент пробежек по шаткой лестнице мне было немного неуютно, но скорее
из-за боязни сломать себе шею. Поэтому я списала рассказы о проклятии на домыслы
суеверных жителей Капитска.
Всемил заходил ко мне редко, зато частенько предлагал прогулки по вечернему городу или
ужины в княжеском имении. Иногда я соглашалась, чаще предпочитала списать нежелание
на «составление плана занятий». Но мы вроде как сдружились, что не могло не радовать. Я, обычная крестьянская девчонка, а в друзьях у самого князя! Хотя, откровенно говоря, меня
раздражала его заносчивость и самолюбие.
Изредка заходила суетливая Ельна, оказавшаяся помощницей Всемила и хорошей знакомой
его родителей, совсем недавно уехавших из княжества в столицу. Она интересовалась
делами «Ладиславусечки», обещала подыскать новое жилье, но быстро уходила восвояси, провожаемая шипением защищающего территорию Кота. К слову, его она неоднократно
предлагала выбросить в речку.
Пару раз возле ворот ошивался похожий на шарик паренек, постоянно любопытствующий, не нужна ли мне починка какая али прочая подмога по дому. Давно скрипели ступени —
одна разваливалась на глазах, — но от помощи я отказывалась. Потом не отвяжешься от
назойливого кавалера.
Дела в школе шли сносно. К моему счастью, ни один ребенок не проявил никакого намека на
зарождающиеся способности, поэтому я вешала детям на уши настоящую лапшу,
смешанную с байками о ведьмах и красочными описаниями собственных странствий по
белому свету (которых, разумеется, не было). Ученики восторженно слушали, а я успешно
завершала занятие, так и не дав никому стоящих знаний.
Не
превращало заледеневшую землю в водянистое месиво. Ночью холодало, и утром жители
скользили по льду, который за день вновь становился кашей. И так день за днем.
Кот отъелся на дармовых харчах, потолстел, заметно округлился. Характер его оставался
неизменно противным, а залезать на облюбованную печь он так и не научился без
посторонней помощи.
В общем, я закрепилась в крошечном городке на задворках Рустии. Привычные проблемы
забыли дорогу к моей бестолковой голове.
И это пугало.
***
То ли поздней ночью, то ли ранним утром меня разбудили шорохи. Внизу кто-то двигался.
Практически беззвучно, тихо, но вначале скрипнула половица, затем открылась дверца
шкафчика, брякнула тарелка. Я поднялась на ноги, зажгла магией свечку и смело понеслась
на встречу к ночным приключениям.
На первый взгляд ничего не изменилось. Входная дверь была плотно закрыта, окна заперты
на засов. Я поставила свечу на стол, немного потопталась на месте и собиралась уже
вернуться обратно в постель, но неожиданно темный силуэт пересек кухоньку, вплотную
приблизившись ко мне. На разворот не хватило ровно мгновения, за которое к горлу было
приставлено лезвие ножа. Оно надавило на покрывшуюся мурашками кожу. Сердце
остановилось и застыло непроходимым комом у горла. Ночной гость обхватил мою талию
второй рукой, мешая выскользнуть из цепкого захвата. Я замерла.
Грубоватый голос щекотал шею:
— Не кричи, и я тебя не трону. Пересижу тут и уйду. Возвращайся в кровать. Утром меня
здесь не будет.
Конечно, не будет. Ты улетишь на крылатой корове к богам. Когда преступники исполняли
обещанное? Во-во, никогда. Убьет, а никто и не узнает, в какой глупой обстановке погибла
симпатичная молодая девушка с огромным потенциалом нерастраченных возможностей.
Мне стало так жалко себя, что я едва не разрыдалась от горя.
— Не буду, — искренне всплакнула я. — Только отпустите. Я жить хочу…
Услышавший в голосе жертвы испуг мужчина расслабился, несколько ослабив хватку
сжимающей тело руки. Но, к сожалению, нож оставался прижатым к горлу, перехватывая
сбившееся от всхлипываний дыхание.
Срочно нужно спасать собственную шкуру. Если меня не подводит память, то сзади, прямо
на полу, стоит горшок с тушеным мясом, принесенный очередной довольной пациенткой. Он