Правила эксплуатации ведьмы
Шрифт:
— А чего нам бояться? — Я в сомнениях искривила бровь.
— Так нечего, — окончательно запутала меня Ельна. — Вот и он.
Буквально в сотне локтей от родового гнезда князей находилось место моего
предполагаемого существования. Небольшое, но крепко сколоченное двухэтажное зданьице
с расписными ставнями и узорной крышей выглядело слишком богато для простой колдуньи.
Ельна приоткрыла незапертую дверь. Та пронзительно скрипнула, распахиваясь настежь.
Дом
замысловатые орнаменты, сами пауки, каждый размером с ноготь, раскачивались на тонких
ниточках, как на качелях. В момент знакомства с домом передернулась даже я, привыкшая к
ужасам, ибо вспомнила заброшенные склепы.
— Ну, — пробормотала Ельна, не рискнув переступить порог, — если прибраться —
приличный домишко для хорошенькой девушки.
— Да, — согласилась «хорошенькая девушка», — тут… неплохо. Но почему дом пустует?
Ельна сделала широкий шаг от крыльца и заявила:
— Народ-то суеверный, а тут до вас пятеро в Божьи кущи отправились. За полгода.
Я так и застыла с открытым ртом посреди запущенных сеней.
— Но они сами умерли,— непонятным образом утешила Ельна. — Одного сожрала собака, другой захворал, третий вон с той лестницы скатился. Четвертая…
— Хватит, — застонала я.
Один паучок бесцеремонно заполз за шиворот. Его крошечные лапки ощупали рубаху. Если
бы он мог говорить, то, наверное, поприветствовал бы нежеланную домовладелицу, а затем с
удовольствием перекусил ею.
Изумительно! Пять человек. За полгода. По одному в месяц. Постоянство — признак
качества. Оставалось время как раз для меня. Дом окончательно потерял возможную
прелесть.
— Но вы же молодая, — радостно подытожила Ельна. — Не суеверная?
— И?
— Не собираетесь умирать?
— Вроде нет.
— Значит, заселяйтесь. Ничего с вами не случится. Я к вам зайду через часик-другой —
покажу город да школу, где будете преподавать.
Живот то ли от страха, то ли от голода свело долгой судорогой.
— А перекусить ничего не найдется?
— Обязательно принесу! Вы только не уходите!
И она спешно скрылась из виду, оставив меня созерцать жутковатое замусоренное тряпками
помещение. Ладно, не зря ж родилась чародейкой, уж с бытовыми проблемами расправлюсь.
Первый взрыв громыхнул вскоре после ухода Ельны. В окнах дома полыхнуло алым,
оповестив округу о том, что от пауков я избавилась довольно изощренным способом: выжгла
их. Из трубы повалил едкий черный дым, застилающий небеса. На представление сбежались
встревоженные соседи.
— Чумной дом, — всплакнула
— Быстро она тудыть-то отправилась, — поддакнул охрипший мужской голос. — Другие
недельку хоть, но держались.
— Пожить совсем не успела.
— Интересно, обуглились телеса али нет?
— Вдруг вещи какие остались после нее, — проблеял особо жадный паренек.
Замызганная сажей морда выглянула в окошко, сверкая зелеными глазищами. На лицах
«встречающих» моментально появилась крайняя степень огорчения моей живучестью.
Народ, не нашедший свеженького мертвеца в многострадальном доме, понуро разошелся.
Второй этаж оказался пригоднее для существования: в нем требовалось подмести полы, выкинуть жутко пахнущие тряпки и избавиться от выводка крыс. Точнее от того, что от них
осталось — много разлагающихся трупиков, прижавшихся друг к другу тельцами.
Уборку прервал настойчивый стук в дверь. Я сбежала вниз по скрипящей лестнице, позабыв
о том, что до сих пор держу одну из мышей за хвост. На пороге вновь возвышалась Ельна, которая приоделась в крайне парадную одежду: цветастое платье до щиколоток да сапожки
на клепаных застежках. Из пушистых волос выглядывал бутон розы.
Я застыла у порога с мышью в одной руке и веником — в другой.
Для меня вырядилась, что ли?
За Ельной стоял молодой мужчина самой обворожительной наружности: прямой нос, резко
очерченная линия бровей, глаза цвета небес в солнечный день. Золотистые волосы шелком
спадали на широкие плечи. О подвигах таких красавцев поэты слагают замысловатые песни, а девушки штабелями валятся к их ногам.
Я моментально зарделась и, не задумываясь, вручила мужчине мышь. Он принял
своеобразный подарок с вымученной улыбкой на тонких губах.
— Ой, да выбросите вы её, — истерично хихикнула я, неожиданно вспоминая о прорехе в
рубашке, засаленных после путешествия волосах и саже на щеках.
— С удовольствием, — хмыкнул мужчина. Голос подходил под внешность — ровный,
мелодичный, напевный. — Рад познакомиться с вами, Ладислава.
— Всемил наш князь, — встряла раскрасневшаяся Ельна. — Солнышко для всего княжества.
Мужчина притворно закатил глаза и произнес:
— Мы рады, что на наши мольбы откликнулась столь милая девушка. Городу не хватает
колдуньи. Вы, думается, учились у людей, чьи возможности нам и не представить.
«Ага, вам и не снилось, откуда выползла ваша чародейка», — я едва сдержала глуповатый
смешок.
— И всё же. Работа хорошая, отчего же так долго искали учителя?