Правила эксплуатации ведьмы
Шрифт:
предоставляется вместе со всей утварью. С князем познакомитесь, при дворе будете
числиться, опять же работодатель серьезный. Соглашайтесь, пожалуйста. А то мы уже, право
слово, замучились отправлять им извинительные письма.
В серых глазах читалась явная мольба. Возможно, это ключевой момент в моей судьбе, и
ведет он к чему-то важному? Книжка с чарами есть, теоретические навыки — тоже.
Глядишь, окажу пользу обществу.
— А давайте. — Я взмахнула
Стул предательски пошатнулся.
— Когда готовы выехать? — облегченно спросили оба нанимателя разом.
— Да хоть сейчас.
Мешок со скудным скарбом валялся под стулом, иных пожитков или накоплений не
наблюдалось. Последние три недели я ночевала в лесах или заброшенных лачугах, воюя с
местными бродяжками за теплое местечко. И, признаться, частенько терпела поражение.
— Лошадь у вас есть?
Отрицательно мотнула головой.
— Знаете, выпишем одну из государственных и дадим жалование, чтобы доехать до
княжества. Но, ради богов, отправляйтесь сие же мгновение.
— Но я ведь могу потратить все деньги и никуда не поехать?..
— Дело ваше, — наниматель скривился. — Распишитесь, что согласны с поставленными
условиями, а дальше поступайте по совести. Удачи на новом месте.
Мне передали направление и спровадили с благодарностями, отчего стало ясно — от одного
гиблого задания служащие благополучно избавились.
Так молодая чародейка вступила в новую жизнь. Впереди ждала долгое путешествие до
княжества, хромая лошадка гнедой масти с редкой гривой, всеобщий хохот при выезде из
города на ковыляющем существе (между прочим, на широкой дороге моя хромоножка дала
такого жару, что я едва не вывалилась из седла) и куча открывшихся передо мной
перспектив.
Куча — правильное слово.
Пункт второй. Не недооценивайте её спутников
«Если на вас напал мертвяк, расслабьтесь.
Незачем омрачать последние мгновения жизни лишними переживаниями».
Из свитка по выживанию.
Весь первый день я тщетно пыталась слиться с лошадью и не вывалиться из протертого
седла. Хромоножка тяжко вздыхала после каждой кочки и норовила, подмахивая задом, выпихнуть меня на землю. Наша парочка успешно распугивала редких путешественников.
Хромоножка была прирожденной актрисой: она то сильно покачивалась, грозясь завалиться
на бок, то замирала и печально рассматривала безоблачное небо, часто дыша, то разгонялась
так, что обзавидовались бы скакуны при дворе правителя. После полудня она зашлась в
надрывном кашле и замерла на месте, навострив маленькие рыжие ушки и подогнув
неправильно сросшуюся после давнего перелома ногу. Весь её вид выражал
вселенских масштабов.
— Решишь помирать — предупреди. Хоть пообедаю кониной. — Я щелкнула лошадку по
носу.
Хромоножка пронзительно чихнула, а затем понеслась с такой скоростью, что ветер взвыл в
ушах.
Удивляло лишь то, что из сотен развилок, множеств мелькающих полей и манящих
пролесков лошадка выбирала те дороги, указатели рядом с которыми отсчитывали версты до
Лерейского княжества.
Переночевала я в маленькой деревушке за небольшую ворожбу, которая таковой не являлась.
Хозяин дома, добродушный пузатенький старичок, попросил потравить клопов. Я
старательно обследовала все углы, пошептала в ладонь, сплюнула через левое плечо, обогнула дом, обстучала его стены — короче говоря, убедительно доказала причастность к
миру чародейства, не истратив ни капли магии. Ночью нас никто не покусал (клопы не
рискнули высовываться наружу), а поутру старичок кланялся мне в ноги, радуясь
свалившейся на него колдунье. А после печально заключил, что лошадь моя не
сегодня-завтра отправится в лучший мир.
Ох, как же, должно быть, гостеприимный хозяин обомлел, когда лошадка пустилась в
грациозный галоп. Я сама не ожидала подобной прыти.
Во второй день заночевать пришлось у дороги. Лицо распухло от комариных укусов.
Хромоножку отказались есть даже паразиты.
На третьи сутки моя спутница решила проявить характер. Она очень по-женски
прислонилась к стоящей у дороги березке и отказалась двигаться. Хлеб, найденный на дне
сумки сахарок, ласка и угрозы — ничто не заставило упрямое животное сдвинуться с
облюбованного места. Ничего не оставалось, как усесться с другой стороны той же березы и
поискать в книге чары против несговорчивых лошадей.
Внезапно раздался пронзительный свист. А вскоре из-за высокой полевой травы появился
рыжеволосый парень, самой приятной наружности: передние зубы отсутствовали напрочь, а
под глазами сияли два одинаковых синяка. В пальцах парень крутил ржавый ножичек.
— Эй, девка, не желаешь познакомиться с красным молодцем? — полюбопытствовал,
надвигаясь на нас.
Лошадь отрицательно помотала мордой, а я навесила на лицо маску безразличия.
— Да не тушуйся, я весь твой на эту ночь, — загоготал парень. — Что такая начитанная
красавица забыла в наших краях?
Он подошел совсем близко. По ноздрям ударил едкий запах пота.
— Лучше не приставай, — скривившись, посоветовала я. — Или тебя не пугает знакомство с
колдуньей?