Правила эксплуатации ведьмы
Шрифт:
Народная мудрость.
Случаются в неблагодарной чародейской практике маленькие радости. Например,
запихивание сопротивляющегося варрена в погреб, дабы он не попался стучащемуся в дверь
гостю, приносит небывалое удовольствие. Слабо различимая ругань, потому как варрен
слетел со ступенек и, судя по всему, приземлился в горку ощипанных курей, поднимает
настроение. День наполнился новыми оттенками.
Когда последний страдалец был выпровожен восвояси, я
массивных арочных дверей никого не отыскалось. Странно, стражники денно и нощно
сторожат покой княжеской особы. Да, и они не без грешка — по очереди упиваются в
харчевнях. Но с поста не уходят. А нынче — ни одного.
Терем опустел. Обычно гомонящий, теперь он налился неестественным безмолвием. Исчезли
слуги, не суетилась привечающая гостей Ельна. Я, оглядываясь подобно воришке,
прошмыгнула к величественной лестнице. Провела ногтями по перилам, меж которыми
извивались вырезанные в дереве змеи да ящерицы. Всегда засматривалась на них, но боялась
показаться дурехой, тыкающей в орнамент.
Покои Всемила находились в правом крыле второго этажа, и я там была единожды, мельком
и исключительно из-за неумолимого любопытства. Приличным барышням, как известно, не
подобает видеть опочивальню малознакомых мужчин.
Я почти прошла наверх, но слух различил шепотки, доносящиеся из каморки дружины. Так
стража прохлаждается? Ай-ай-ай, как нехорошо. Я просунула нос в щелочку между створкой
и стеной. Здоровое любопытство никому не повредит.
Писклявый голосок трусливо вопрошал:
— Нет, но вдруг?! А если нас обвинят?
— Ты подливал ему в пойло яд? — резонно заметил второй голос. — Ты для них кто? Блоха
на шкуре государственных интрижек, тьфу.
— Но жалко ж… Кто будет… ну… управлять тута всем? — пролепетал первый.
— А смысл жалеть? Он тебе чего хорошего сделал? — грубым басом вклинился третий
стражник. — Родители посадили на хлебосольное местечко, так он выгнал всех. И что ж, кому-то лучше стало? Зад он просиживал, вот что!
— Но помрет жешь…
— Не бери слишком многое на себя, — напирал второй дружинник. — Помрет — не помрет.
Дело богов, не наше.
Третий товарищ согласно промычал. Писклявый стражник никак не унимался.
— Нельзя так…
— Как? Князей, что ль, не знаешь? Нового посадят. Такого же!
— Но Всемил… — Первый дружинник вздохнул.
— Да заладил ты! — Раздался глухой удар кулака о, предположительно, столешницу. —
Всемил, Всемил! Он тебе кто, брат родной? Нашел, кого жалеть. Мы тут перебиваемся с
хлеба на соль, детей последними крохами кормим. А этот, видал, каких рыб жрет?! Если
жалостливый
один ты нюни пускаешь!
У меня непроизвольно приоткрылся рот. Неравнодушие к чужим тайнам точно доведет до
могилы. Что складывалось из рваных обрывков беседы? Намечается переворот? Нет, не
может быть! Ерунда.
Но ни одного дружинника, кроме рассуждающих о жалости, не было видно, в поместье
царила тишина. Близилась ночь. Коленки задрожали и подломились, будто хрупкие веточки.
По ступеням я взбиралась целую вечность. Ворвавшись к князю, я застала того за чтением
книги. Всемил попытался возмутиться, но я предостерегающе приложила палец к губам.
Князь поднялся из-за стола, отложив увесистый том в золотистой обложке. Одет он был в
длинный халат с вышитым на синеватой ткани гербом княжества. По всей видимости, готовился ко сну и не подозревал о жутких рассуждениях собственных стражников.
— Что с тобой? — прошептал Всемил.
— Там… Там…
— Там? — переспросил он. Непонимание сменилось подозрением. — Ты пьяна?
— Тебя хотят того… — Слова спутались. Вместо долгих объяснений я провела
оттопыренным большим пальцем по горлу, изображая, как перерезают глотку.
Всемил потуже завязал пояс на халате. Словно я собиралась его обесчестить. Пугающие
знаки он воспринял не в мою пользу.
Я нащупала ключ в замочной скважине и трижды провернула его. Чтоб никто не вломился в
княжеские покои.
— Лада, объяснись, — насторожился Всемил, не перестающий следить за моими метаниями.
Из сбитой речи он удивительным образом вынес основную суть. Синева в глазах помутнела.
— Не может быть, — князь свел брови на переносице.
— Я так слышала.
— Тебе могло показаться.
Могло. Яд, убийство, родители, хлебосольное место. Стоит ли ожидать доказательств?
— К тому же, Лада, ты ведь чародействуешь. Неужели не защитишь?
— Не защищу, — всхлипнула я, подбираясь поближе к окну. — У меня плохо с боевой
волшбой.
Осторожно высунулась наружу, отмеряя расстояние до низа. Около двух саженей. Под
окнами расцветают розовые кусты, сгорающие в закате цвета красного золота.
— Ну и какие предложения?
— Сбегаем, — заключила я. — Связывай простынь с одеялом.
Всемил нерешительно промямлил:
— Зачем?
— Есть два варианта. — Во мне впервые ожил учитель. — Первый: мы вылезаем из окна.
— Ни за что!
Он и сам представлял расстояние до не слишком мягкого приземления. К тому же, у князей