Право быть человеком
Шрифт:
– Ну-ка, ну-ка, кто это к нам в гости пожаловал?
– поинтересовался приятный человеческий голос.
Может быть, и на русском языке. Но я, со своим пониманием драконов, уже ни в чем не была уверена.
Я ожидала увидеть немалый рост, шитую золотом мантию, и чародейский колпак с шитыми золотом цифирями "7" и "9". А вышел дедушка. Добрый, седой, с бородой лопатой, в рубахе и портах. На ногах то ли лапти, то ли кломпы, обувь деревянная - не поймешь. Одежка вроде своя, русская, а приглядись повнимательнее, и засомневаешься. Архетипический такой
– Здравствуйте, дедушка, это я к вам в гости пришла.
– Здравствуй, девонька, - произнес он вполне добродушно.
– С чем пожаловала?
С чем? У меня и нет ничего, все в прошлом осталось. Или есть?
– Вот, сушки к чаю принесла, - потрясла я котомкой.
– Может, они еще не промокли…
– Вот и хорошо, - явно обрадовался дед.
– Давненько у меня гостей не случалось, ох, давненько. Обожди немного в пещере золотой, ко мне еще один гость пожаловал.
– Ну а ты, шаман, что здесь потерял?
И впрямь. Черный дракон! А я о нем и позабыть успела, если честно.
Шаман был уже не один. В воздухе реяло огромное драконье облако. И это было очень удивительно. Черный Дракон - он жадный. Тут и к гадалке не ходи. Но этим-то с какой радости дома не сиделось? Тоже золотишка захотелось? И почему они мне кажутся какими-то недоделанными? Я пригляделась повнимательнее - все они, как один, были без огня. Не ныряли они в Источник, ждали свой очереди, полагались на шамана. Вот только почему?
Ответ Черного Дракона чуть-чуть прояснил ситуацию.
– Драконы лишились портала на Огненной, - заявил тот.
– У них исчезла возможность греться огнем, дай им Сокровище.
– Дай! Дай! Дай! Дай!
– послышалось со стороны облака.
– Бред какой-то, - оторопело произнесла я.
– Денебцы никогда не пойдут на это.
– Денебцы - крайне забавный народ, - повернулся ко мне Алхимик, согласно кивая головой. Глаза его так и лучились чудесными воспоминаниями.
– Мне, с рождения золотому более, чем на половину, по идее, следовало бы их остерегаться, но они были крайне добры ко мне, когда я в молодости, путешествуя по миру, случайно оказался на их планете. Сейчас-то мне уже все равно, - ласково погладил он болванчика по лысой головке.
– Ты лжешь, - поворотился Алхимик к шаману.
– Конечно, - спокойно ответил Черный Дракон.
– Но это вполне могло бы быть правдой, если бы кое-кто, - устремил он на меня нехороший взгляд, - не уничтожил наше оружие.
– Ничего не понимаю, - села я на золото, выстилавшее дно пещеры.
– Какое оружие? Бесноватые железяки, что ли? А причем тут Источник?
Великий Алхимик устремил на меня пристальный взгляд. Всего на секунду, но этого вполне хватило для того, чтобы глаза деда зажглись пониманием. Черный Дракон аж зашипел от злости.
– И эта дура встала на пути у Всемогущего… - он зажал себе лапой пасть, и я не смогла разобрать, кому именно мне удалось нечаянно помешать.
Одно мне было не понятно во всей этой истории. Все остальное было делом
– А почему он говорит правду?
– Он не может лгать в этом месте, - пояснил Алхимик.
– Я не терплю неправды.
– А те драконы тоже врут?
– показала я на живое облако.
– Те - не врут, - огорчился дедушка.
– Они просто прилетели за золотом. Больше того, они, судя по всему, упустили свой шанс стать огнедышащими тварями, и по милости этого вот шарлатана остались безымянными. Им теперь действительно нужен этот шаман, равно как и Сокровище, иначе они погибнут. И этот злодей прекрасно знает о том, что я не смогу обречь на погибель столько глупых тварей.
Я обернулась на утес. Черный Дракон выглядел победителем. Судя по всему, он слышал все, о чем мы говорили.
– Выходи на бой, старик, - услышала я противный голос шамана.
– Если я одержу победу, то заберу все золото и твоего сына себе. А тебе, так и быть, оставлю жизнь.
– А кто тебе сказал, что я буду с тобой биться?
– осведомился Алхимик.
– Много чести тебе будет.
– Тогда умрут все эти драконы, - прошипел шаман.
– Они подчиняются только мне, а я заставлю их драться вместо себя. Об этом ты подумал?
Дед недобро усмехнулся, покачал головой, указал болванчику на шамана:
– Придется поработать, сынок.
Болванчик радостно кивнул. Черный Дракон задрал голову к реющим в воздухе соплеменникам. И зашипел от злости - те продолжали летать в воздухе, то и дело натыкаясь на невидимый купол, преграждающий им путь к шаману.
А сам шаман…
Теперь Черный Дракон старался выжить. Изо всех сил. Его тактика была отлична от моей. Он не пытался бороться с металлом, но хапал, хапал, и хапал золото, которое падало вниз, к подножию утеса, на котором он сидел.
– Как это ему удается?
– Он убил слишком много драконов, и теперь их алчность работает на него. Но это не продлится слишком долго. В лучшем случае до ночи.
– А вдруг у болванчика не хватит золота?
– Ты так и не поняла, - рассмеялся Алхимик.
– У него не может не хватить золота. У него нет лишнего золота. Он его создает. Из всего, к чему прикоснется. На том расстоянии, которое я ему укажу.
– Ага!
– только и смогла произнести я.
В дождливую сырость планеты начинали вплетаться огненные нотки Источника. Еще чуть-чуть, и он снова станет перед моим мысленным взором, заслоняя собой все остальное.
В следующий миг Алхимик уже стоял на пороге ветхой лачуги:
– Входи скорее, а то я письмо Старейшим написать не успею.
Я занесла ногу над порогом, и… Не увидела ничего. Только дощатый стол, и две грубые лавки по краям оного висели в пустоте.
– Входи, не бойся, - подал мне руку Алхимик, резко дернул, я приземлилась на лавку.
– Да… Времени у тебя осталось и впрямь немного… Задержу-ка я его на полчасика, а огонь перетерпит.
Вот так и оказались мы за одним столом. Я, глупая девчонка с планеты Земля, и он, Великий Алхимик, немыслимой мощи существо. И одновременно мудрый, симпатичный, концентрированно благородный дед.