Право дракона, или Его тайная невеста
Шрифт:
Бетти не смогла сдержать смешка, а я – раздражения, припомнив, как меня пожурил отец и отчихвостила мать. После такого и дома стыдно появляться! А всё из-за кого?!
Не выдержав, посмотрела украдкой туда, где, предположительно, находился Эдриан. И не прогадала!
Да что там! Определила с точностью!
Иногда мне казалось, что моя интуиция, внутренний компас, а заодно и шестое чувство настроены исключительно на вредного отпрыска знаменитого драконьего рода. Но и Эдриану-Гаду-Такому-Харту, судя по всему, внутреннее чутьё тоже что-то подсказывало, иначе мы бы не сталкивались с такой
– В таком случае я оставлю вас, девушки, надо успеть принять ещё пару ставок до начала церемонии. – Алекс отвесил шутливый поклон, чем вызвал наши улыбки, и весёлой пружинящей походкой направился в толпу студентов, ловко лавируя среди пышных юбок и цепких наманикюренных пальчиков, что так и норовили его поймать.
– Будет забавно, если я сорву куш, поставив на тебя последний медяк, – весело хихикнула подруга.
– Медяк серебрушку бережёт, – припомнила я наставления отца из последнего нашего разговора, состоявшегося как раз перед тем, как мне перекрыли доступ к семейному счёту в качестве наказания. – Завтракать на какие шиши будешь? На меня не рассчитывай, сама на внеплановой диете. Такими темпами придётся обновлять гардероб.
– Ты не понимаешь! – надула губы Бетти, делая вид, что её это ужасно расстраивает. – Это вклад в надежду!
– С инвестициями у тебя как-то не очень, – парировала я. – Причём если бы речь шла исключительно обо мне, то у тебя был бы шанс. Но ты говоришь про Эдриана – а он совершенно безнадёжный актив. Скорее я сдам экзамен по ядам с первой попытки, чем главного баламута академии выберут королём.
– Весьма сомнительно, – насмешливо протянула подруга.
Я промолчала, понимая, что крыть нечем.
Преподавательница по ядам и декан факультета зельеварения, Рамзана Колдхарт, которая по какой-то неведомой причине невзлюбила меня с первой встречи, была известна своей жестокостью и беспощадностью. Грымза Мерзлявая – так её прозвали студенты за манеру «грызть» каждого на занятиях, пока не добьётся идеального ответа. Она будто находила удовольствие в том, чтобы отправлять студентов на пересдачи за малейшую оплошность. А Мерзлявая, потому что постоянно мёрзла и куталась в шали даже летом.
– С экзаменом ещё ничего не известно, – наконец сказала я. – Вдруг она заболеет и будет замена?
– Чем? Отравится собственным ядом? – сыронизировала Бетти.
– Как вариант. Но вообще, посмотри на ректора и ту парочку. – Я кивнула в сторону, где будущие король с королевой – лучшие студенты пятого курса – беседовали с главным лицом академии, пребывающим в невероятно благодушном настроении. Весь вид господина Родрика выражал гордость и одобрение. Стыдно сказать, но я испытала укол зависти. За все годы я ни разу не удостоилась такого взгляда, невзирая на все мои заслуги и успехи в учёбе, коих на самом-то деле было немало. – Уже всё понятно. Если не ошибаюсь, господин Родрик сейчас подсказывает им, какую речь произносить после церемонии отбора.
– Тебе бы тоже не мешало подготовить речь! – Подруга легонько ткнула меня в бок. –
– Вера – дама больших объёмов и весомых достоинств, а я девушка хрупкая. Мне такая ноша не по плечу.
– Ничего, Эдриан Харт поможет.
Вот же язва! Даром, что боевой маг и проклятийница!
Глава 2
Музыка, что до этого была едва слышна, окончательно стихла, как бы намекая, что церемония вот-вот начнётся. Все разговоры сразу же прекратились, а студенты, находившиеся в зале, словно по команде расступились, освобождая центр.
– Давай подойдём поближе, иначе потом вперёд не протиснемся, а я очень хочу посмотреть на артефакты, – прошептала Бетти, хватая меня за руку.
Вовремя: ещё минута – и мы бы точно смотрели не на церемонию, а на спины более шустрых студиозов, которые тоже не желали наблюдать за этим великолепным событием с задворок.
На небольшой подиум вышел ректор, активировал громкоговоритель и, убедившись, что студенты готовы внимать, начал свою речь:
– Я рад приветствовать вас на ежегодном весеннем балу! – Зал взорвался восторженными криками и бурными аплодисментами. – Сегодня, в последний день весны, мы провожаем наших выпускников, чьё обучение в Первой Королевской Магической Академии подошло к концу. Также это значит, что пришло время исполнить давнюю королевскую традицию…
Дальнейшую речь главы академии я знала едва ли не наизусть – за минувшие пять лет текст не менялся.
В королевском роду есть правило: перед тем как взойти на престол, наследник должен реализовать значимый проект для страны. Так почти семь сотен лет назад была создана Первая Королевская Магическая Академия, объединившая всех одарённых. Здесь совершалось множество открытий на благо короны и королевства. А ещё – эта часть особенно нравится студенткам – будущий король встретил в академии свою любовь, и коронация правящей четы прошла здесь же, в присутствии учащихся. С тех пор появилась традиция: на весеннем балу коронуют парня и девушку из студентов шестого курса.
Король и королева Первой Королевской Магической Академии – это не просто титулы, а большая ответственность, которую не все осознают. К счастью, артефакт в виде двух венцов выбирает самых достойных кандидатов, основываясь на их качествах и поведении.
Обычно это лучшие ученики академии, такие как Ксандер и Марика, которым пророчили статус короля и королевы в этом году. Не зря Бетти сказала, что выбор предрешён – более подходящих кандидатур для представления студентов не найти.
– Объявляю церемонию отбора короля и королевы открытой!
Речь господина Родрика подошла к концу, и началось самое интересное. Все замерли в ожидании появления главных лиц этого вечера. Даже я, присутствовавшая на этой церемонии уже в пятый раз, испытывала какое-то необъяснимое волнение.
Зазвучала тихая и нежная мелодия, которая с каждым ударом сердца становилась быстрее и громче, превращаясь в грандиозную и торжественную. Массивные двустворчатые двери до самого потолка величественно распахнулись, открывая вид на действующих короля и королеву, замерших по ту сторону. Они улыбнулись толпе и не спеша двинулись вперёд.