Право хищника

Старобинец Анна Альфредовна

— Значит, отзывчивый, говоришь? — с внезапным интересом переспросил Барсук Старший. — И добрый?

— Совершенно верно, — кивнула Лиса.

— И как же Полкан проявлял свою доброту и отзывчивость по отношению к тебе?

— Он … пытался мне помочь, — сказал Лиса. — Потому что понимал меня как хищника. Подбадривал.

— Неужели? — Барсук прищурился. — И как же он пытался помочь и подбадривал?

— Он … Полкан … — Лиса немного смутилась. — Когда я приходила побродить рядом с курятником и просто понюхать, как пахнут куры … Ведь по законам Дальнего

Леса хищники вроде меня должны питаться растительной пищей … но я хотела хотя бы понюхать … Так вот, Полкан иногда выходил ко мне, и мы разговаривали. Он говорил, что понимает меня и мою природу … Что против природы всё равно не попрёшь … Что хищник есть хищник … Что, если задушить всего одну курицу, большой проблемы не будет … Что курица — она безмозглая и тупая, к тому же её ведь всё равно сварят в супе …

— Я правильно понимаю, Лиса, что пёс Полкан подстрекал тебя к убийству сельской курицы? — уточнил Барсук Старший.

— Да нет, не то чтобы … хотя вообще-то … — Лиса запнулась и закуталась в хвост. — То есть как будто бы действительно получается … что подстрекал …

— Но зачем? — удивился Заяц.

— О, это очень просто, — сказал Барсук. — Зверская логика. Полкан состарился и потерял свою знаменитую охотничью хватку. Его хозяйка Нина Пална даже подыскала ему замену — породистого охотничьего щенка по кличке … как там зовут щенка?

— Граф, — ответил скворец.

— … Подыскала щенка по кличке Граф. Однако Полкан не мог смириться с тем, что его списали со счетов. Он был уверен, что всё ещё полон сил, и жаждал доказать это Нине Палне. Вновь заслужить её уважение и любовь. Дело оставалось за малым — придумать повод для Большой охоты. Сначала Полкан просто рассчитывал подбить Лису к преступлению. В какой-то степени ему это удалось — Лиса действительно украла курицу. Однако курица выжила. И даже вернулась в курятник. Тогда Полкан решил инсценировать ещё одно нападение Лисы. Он нацепил на себя маску — и сам загрыз курицу.

— Но … бунт в курятнике … жестокое подавление бунта Мухтаром … — беспомощно пробормотал Барсукот.

— Полкан удачно выбрал время для нападения. Во время бунта. Он рассудил, что если кто и заподозрит собаку — подозрение падёт на охранника, Мухтара. Что, собственно, и случилось.

— Вот именно! — поддакнул Мухтар.

— Это всё бездоказательно, — тихо сказал Полкан. — Я всегда выступал за мир и справедливость. А Мухтар всегда был склочным и вспыльчивым. Убийца — Мухтар.

— Да как ты смеешь? — взревел Мухтар. — Р-р-р-ребята, вы ему верите?!

Собаки дружно наклонили головы набок.

— Это не вопрос веры, — устало сказал Барсук. — Всегда нужны доказательства. В данном случае важно сличить отпечатки зубов, провести следственный эксперимент. Итак, что мы имеем? — Он посмотрел на собак, которые дружно наклонили головы в другую сторону. — В результате недавнего нападения Мухтара на Младшего Барсука Полиции Дальнего Леса, — он указал на Барсукота, — мы имеем отпечатки зубов Мухтара на шее Младшего Барсука Полиции … Покажи-ка нам следы зубов, Барсукот!

—

Вот видите, — вмешался Полкан, — Мухтар всегда был чрезвычайно агрессивен. Конечно же, он — убийца. Кстати, обратите внимание, что именно я тогда вмешался в конфликт между Мухтаром и Барсукотом в роли миротворца …

— Мы это учтём, — сухо кивнул Барсук. — Итак, отпечатки зубов Мухтара на шее Барсукота у нас есть. Также у нас имеются и отпечатки зубов Полкана — на теле ветерана Хорька.

— Знаменитая мёртвая хватка Полкана! — Хромой Хорёк продемонстрировал всем свою покалеченную заднюю лапу. — До сих пор шрамы ноют при перемене погоды …

— Обратите внимание, что отпечаток зубов Полкана весьма характерен — это потому, что его правый верхний клык слегка обломан. Но оттого ещё более остр. Как заточенная игла …

— О да, как игла! — подтвердил Хорёк. — Помню ту великую, ту ужаснейшую охоту …

— Таким образом, — перебил его Барсук Старший, — нам осталось лишь сравнить отпечатки зубов Полкана на теле Хорька и отпечатки зубов Мухтара на теле Барсукота с отпечатками зубов на теле погибшей Куры-пять — и мы поймём, кто убийца. У нас имеется запись с камеры наблюдения, и наш эксперт Гриф Стервятник тщательно изучил отпечатки зубов на теле жертвы …

— К сожалению, качество записи таково, что стопроцентное заключение я дать не могу, — высказался Стервятник. — Следы зубов видны плохо. При сильном увеличении создаётся впечатление, что мы имеем дело с характерным отпечатком обломанного клыка … Однако же я не берусь утверждать это наверняка.

— Клевета и домыслы, — глухо зарычал Полкан.

— Мнение нашего эксперта Грифа, — сказал Барсук, — а также моя собственная зверская логика подсказывают мне, что убийца — Полкан. Однако же Полкан прав: стопроцентных доказательств его вины у нас нет …

— На нет и суда нет, — быстро сказал Полкан.

— Но наш Гриф Стервятник готов провести экспертизу тела жертвы на вашей территории, в селе Охотки. — Барсук Старший окинул взглядом собак. — Прошу разрешить экспертизу погибшей курицы с целью изучения отпечатков зубов и установления личности убийцы.

— Не р-р-разрешаю, — глухо рыкнул Полкан.

— А я — р-р-разрешаю! — рыкнул в ответ Мухтар.

— Я — начальник охотничьей своры, — с угрозой в голосе сказал Полкан.

— А я — начальник службы охраны. И я сейчас выдам Барсуку Старому, котохомяку и Фрицу Стервятнику пропуска для входа на территорию Охоток.

— А я сейчас попросту прикажу своей своре их растерзать. Вместе с пропусками.

— И ты уверен, что они выполнят твой преступный приказ? Р-р-ребята! — Мухтар обратился к своре. — Вы выполните его пр-р-реступный приказ?

Охотничьи собаки наклонили головы набок, обдумывая вопрос.

— Мы, англичане, преступные приказы не выполняем, — сказал наконец английский сеттер.

— Мы, русские, тоже, — кивнули русская борзая и русский спаниель.

— Мы, свора, за справедливость! — пролаяли все хором. — Мы р-р-разрешаем экспертизу в Охотках!