Право истинной невесты
Шрифт:
Я покосилась на него. Да уж, Альто точно не выбросил навыки плетения интриги в окно. С помощью его блестящего плана мужчины свергли все двенадцать кланов практически по щелчку пальцев.
– Но как тебе это удалось?
– спросила я.
– Освободиться из-под власти Лорены? Ты же любил её. Ты никогда не смог бы.
– Пойти против неё? Нет, не смог бы.
– Альто подхватил сковороду чёрной прихваткой в форме пиратского флага.
– Даже когда это привело меня к тому, что я оказался в коме с проломленной головой.
Нож дёрнулся в моей руке от изумления,
– Вот примерно так и было, - прокомментировал Альто.
– Только крови побольше.
Он открыл шкафчик над своей головой и достал ножницы, бинт и прозрачный флакон. А потом обхватил меня за плечи и повлёк к стальной раковине.
– Ещё немного, и я решу, что ты интриганка поопытнее меня, - пробормотал он, вытягивая мою руку над раковиной.
– Мы сталкиваемся в моём любимом баре, я защищаю тебя, привожу к себе домой, оттаскиваю от тебя Дамира и кормлю завтраком. Потом ты оказываешься невестой Нарисса и мне приходится вступаться за гостью, теперь ты порезала руку, пока мы готовим вместе. Такую цепочку случайностей ещё поди изобрети. И ты ещё говоришь, что из тебя не получится соблазнительницы. Я бы с этим поспорил.
– Спасибо за комплимент, я полагаю, - рассеянно проронила я, глядя, как он обрабатывает мой палец.
– О, это чистая правда.
– Альто выпрямился и потянулся за бинтом.
– Запомни эти приёмы, они тебе пригодятся.
Он быстро и деловито забинтовал мой палец, а потом на несколько секунд накрыл рукой мою руку.
– Ты хорошо держишься, - негромко сказал он.
– И это правильно. Это нужно и тебе, и мне.
– Мы ведь партнёры, - невесело улыбнулась я.
– Хоть и вынужденные.
Мне в голову вдруг пришла мысль.
– Ты был советником Лорены, - произнесла я, глядя ему в лицо.
– Если так, ты должен знать высших риний в лицо, разве нет? Почему ты не узнал меня в баре?
– Потому что высшие ринии не ходят по третьеразрядным заведениям, - хмыкнул Альто.
– Как я мог представить, что сестра Тейи Равьер окажется в «Изгнанном муже»? К тому же Лорена не желала, чтобы я изучал высших риний или приближался к ним. Догадываешься почему?
Я подняла бровь:
– Ты был настолько хорош в постели? Лорена боялась, что силы её привязки не хватит и ты уйдёшь от неё к другой высшей ринии?
– Вот вечно вы думаете об одном и том же, - вздохнул Альто.
– Нет. Я был её главным оружием, когда дело касалось доходов клана. Мои советы делали клан богаче. Намного богаче. И не всегда были этичными советами, мягко скажем. В переводе на деловой язык это значит, что я был первым вором клана Флори. Всё, что плохо лежит, должно было становиться нашим. Иногда одна-единственная булочная могла превратиться в сетевую империю стоимостью в десятки миллионов.
– Ого!
– А Лорена слишком боялась потерять мои услуги, поэтому приказала держаться подальше от вас. Свои досье я начал составлять лишь тогда, когда пришёл в себя.
–
– Что-то вроде этого.
Я открыла рот, но Альто коснулся моих губ пальцем:
– И довольно на эту тему. Можешь поспрашивать, что в моей картотеке было записано о тебе, если хочешь.
– Дай угадаю...
– Я прищурилась.
– Тихая и скромная девочка, можно водить за нос до скончания веков?
– Ну, не сказал бы.
– Альто хмыкнул.
– В баре ты тихой и скромной никак не выглядела.
– Старалась, - пробормотала я.
– Теперь я понимаю, почему тебя так потянуло на незнакомцев в барах.
– Альто оглядел меня.
– Ты хотела пройти инициацию, но ты, увы, наткнулась на меня. И да, твоя невинность - это проблема. Срочная проблема.
Я мрачно посмотрела на него.
– Насколько срочная? Хочешь предложить мне пройти инициацию на голодный желудок?
– На голодный желудок точно не стоит.
– Альто развернул меня обратно к стойке.
– Пойдём. Добавляй в салат всё остальное, а я займусь отбивными.
Он подхватил резную лопатку с вензелем дома Флори и начал раскладывать отбивные на сковородке. Я вздохнула и принялась засыпать в салатницу сухарики.
Альто бросил на меня острый взгляд.
– Всё-таки неприличное любопытство меня не отпускает, - словно невзначай произнёс он.
– Вообще-то, о первой любви полагается забыть спустя столько лет. Уверен, этот Фрэнсис был хорошим парнем. но неужели ты всё это время думала о нём?
Я ответила не сразу.
– Не знаю, - произнесла я.
– Просто. тогда всё было настоящее, и теперь я не согласна на что-то меньшее. Я.
Я закусила губу. Я не смогла сформулировать мысль до конца.
– Не знаю, - наконец беспомощно повторила я.
– Думаю, что я всё-таки надеялась увидеть его снова.
– Да уж, - пробормотал Альто.
– Надеюсь, ему как следует икалось все эти годы.
Он снял с огня сковороду и поднял бровь в ответ на мой взгляд:
– Приступим к еде?
Я достала тарелки и принялась раскладывать салат, не дожидаясь подсказки. Альто уселся на соседний табурет.
– Твоя инициация - это действительно проблема, - задумчиво повторил он, барабаня пальцами по стойке.
– Кстати, что будет, если ты окажешься в постели с кем-то, кто носит амулет? Инициация состоится?
– Понятия не имею, - пожала плечами я.
– Или ты хочешь предложить свою кандидатуру?
– Пф-ф. Мне ещё раз напомнить, что я не сплю с риниями? Ты представляешь, сколько салатов нам пришлось бы порезать бок о бок, чтобы я хотя бы спиной к тебе повернулся? Я уж не говорю о том, чтобы снять штаны.
Я фыркнула.
– В любом случае альтернатив у тебя мало.
– Альто принялся переворачивать отбивные.
– Шляться по барам точно не получится, потому что из дома я тебя не выпущу. Разве что в соблазнительном белье, чтобы ты прошла инициацию на заднем сиденье спорткара под моим присмотром.