Право истинной невесты
Шрифт:
И помедлила, глядя на распахнутые чёрные ворота. Я не очень-то хотела туда идти, но часть меня мечтала увидеть цитадель Флори изнутри. Я слышала о древней роскоши интерьеров, о несметных сокровищах клана. Лорена владела и небоскрёбами, и современными особняками, но когда вспоминали о клане Флори, то в первую очередь представляли эту цитадель.
Альто незаметно подошёл и встал рядом.
– Я надеюсь убраться отсюда как можно скорее, - негромко произнёс он.
– Но, возможно, это и хорошо, что мы сюда приехали. Стоит
– Да, - глухо сказала я.
– Потому что ринии бесправны перед вами.
– Посмотрел бы я на их бесправие, если отобрать у охранников амулеты, - хмыкнул Альто.
– Боюсь, спины у этих ребят уже были бы исполосованы так, что страшно смотреть, причём они бы пороли друг друга, а твои девочки лишь указывали бы пальчиком. Но не буду спорить. Идём. И помни, - он бросил быстрый взгляд на мой голубой плащ, - что я рядом. Даже если я терпеть не могу риний.
Часть меня хотела поблагодарить его. Коснуться плеча, взять за руку, приникнуть хоть к кому-нибудь, кому было не всё равно. Но я лишь коротко кивнула.
После негромкого приказа Альто охранники распахнули перед нами ворота, и мы вошли в полутёмный холл, откуда шла наверх неприметная боковая лестница. Я не успела разглядеть его как следует: мы двинулись вперёд, на главную лестницу, где, увы, виднелись отчётливые следы пожара. Бок о бок мы поднимались по почерневшим мраморным ступеням, и у меня сжималось сердце, когда я представляла, что происходило здесь прошлой ночью.
Я не бывала в цитадели клана Флори, но я могла представить себе, как в этих холлах ещё два дня назад сиял мрамор. Как сверкал редчайший сапфировый малахит, знаменитый цветок лазури, когда на него падали лучи хрустальных ламп. Какой величественной была Лорена в изумрудном плаще в окружении риний клана.
Как кружилась бы голова у Фрэнсиса, если бы его позвали именно сюда! Если бы он поднимался по этой лестнице, видя клан Флори во всём его блеске и великолепии! Он бы задохнулся от обещаний, которые витали в воздухе. Обещание статуса. Настоящей власти.
Но не истинной любви. Потому что Фрэнсис знал, что не найдёт её здесь. В его сердце жило лишь честолюбие.
.. .И, может быть, тоска по залитому солнцем морскому берегу.
Я окинула взглядом лестницу, представляя на ней Фрэнсиса, и у меня вдруг защемило сердце. А что, если он и впрямь побывал здесь?
– Альто, - прошептала я.
– Ты был советником Лорены. Это значит, что ты знал всех юношей, которые прошли через её постель, верно?
Альто смерил меня странным взглядом.
– Кажется, я знаю, что ты хочешь спросить, - негромко произнёс он.
– Не стоит.
Я упрямо тряхнула головой. Стоит.
– Фрэнсис мечтал стать любовником высшей ринии. Я хотела бы знать, побывал ли он в вашем клане.
Мимо пробежали двое парней в криво пошитых чёрных униформах. Один из них метнул на меня злобный взгляд.
Альто
– Ты ведь цепляешься за соломинку, верно?
– без обиняков спросил он.
– Ты думаешь, что Фрэнсис отправился в наш клан, надеешься узнать о нём что-то... встретить его снова.
Я открыла рот. Я. я сама себе в этом не признавалась, но после слов Альто.
– Я хочу знать, - прошептала я.
– Вдруг он и впрямь побывал здесь?
По лицу Альто промелькнуло странное выражение.
– А что потом?
Я открыла рот. И закрыла его. Так далеко я не загадывала.
Альто смерил меня продолжительным взглядом.
– Вот оно что, - медленно произнёс он.
– Ты думаешь, что теперь, когда мы совершили переворот, твой Фрэнсис освободился от чар своей истинной невесты. И вы наконец-то сможете быть вместе.
– Да, - прошептала я.
– Может быть. Я не знаю.
– Ты смелее меня, - хмыкнул Альто.
– Я бы на твоём месте ни за что не признался в таких диких надеждах. Как-то это слишком уж наивно, слишком уж пронзительно. слишком глубоко. Но это неважно, по большому-то счёту.
– Почему?
Лицо Альто было абсолютно бесстрастным. Понять, лгал он или нет, было невозможно.
– Потому что я знаю всех фаворитов, которые прошли через клан Флори, и твоего Фрэнсиса там не было. Даже под другим именем.
– Почему ты так уверен?
– А ты подумай. Когда у Лорены или у любой высшей ринии появляется любовник, угадай, что она делает в первую очередь?
– Хм.
– Я потёрла лоб, вспоминая уроки бабушки.
– Она соблазняет его? Спит с ним? Как следует. м-м-м. наслаждается им в постели, закрепляя привязку?
– Неверно. Попробуй ещё раз.
– Тогда расспрашивает его, есть ли у него дети, долги, семья?
Альто вздохнул:
– И снова неверно. Первое, что она проверит, - имена бывших любовниц и связи с другими кланами. А поскольку мальчик к этому моменту уже влюблён в неё по уши, - в голосе Альто сверкнула насмешка, - он ответит правдиво и честно. Как я когда-то.
Я открыла рот. Я никогда не могла предположить, я даже близко не представляла...
...Что Фрэнсис расскажет кому-то всё о нашей детской дружбе. О наших прогулках, секретах, о том, как мы смотрели на первые звёзды, взявшись за руки.
Я зажмурилась, чтобы не заплакать.
В следующее мгновение Альто положил мне руку на плечо.
– Ни в одной из исповедей не прозвучало имя Коры Равьер, - тихо произнёс он.
– А я, поверь, аккуратно их читал. Да, мне жаль, что ты потеряла своего Фрэнсиса. Но то, что он не попал в клещи Лорены и её девочек, должно быть для тебя облегчением.
– Да, - отрешённо сказала я, отворачиваясь.
– Конечно.
Вот только Фрэнсис не знал Кору Равьер. Он знал девочку по имени Леонора.