Право истинной невесты
Шрифт:
Я смотрела на него - молодого, обаятельного, богатого - и молчала. Я не знала, что ему возразить. Ему, привлекательному незнакомцу из бара, который только что сказал мне, что никогда никого не полюбит.
Если бы я была на месте Альто, что бы я чувствовала? Если бы я очнулась и поняла, что мной много лет управляли? Смогла бы я полюбить вновь? Захотела бы?
Я на миг представила, что десять лет была покорной игрушкой Нарисса Прето. И вздрогнула.
– Если бы существовали истинные женихи, - прошептала
– Странно, что такая очевидная мысль не пришла тебе в голову раньше, - с иронией произнёс Альто.
– Впрочем, да, ты же занималась льготами и социальными программами, как любая высшая риния. И бабушка наверняка говорила тебе, что, будь у власти мы, любая одинокая женщина с ребёнком окажется нищей, обманутой и на обочине. А ринии дарят им защиту и богатство.
– Что-то в этом роде, - пробормотала я.
– И доля истины в этом есть. Но есть и противоположная сторона. Много лет я был марионеткой одной женщины. И хуже всего, я подписался на это сам.
Его лицо сделалось жёстким.
– И не повторю этого вновь.
– А если выбрать не ринию?
– тихо спросила я.
– Если создать семью с обычной женщиной? Тепло, нежность, дети... любовь? Сын вроде Яна, которого ты сможешь взять на руки и которого никогда не отдадут в интернат?
Недалеко от нас Ян уселся на плоский камень, достал из кармана банан и деловито начал его очищать. Золотистый ретривер тут же плюхнулся рядом с мальчиком, глядя на банан с таким видом, будто не ел по меньшей мере три дня.
– Нет, - коротко сказал Альто, глядя на Яна.
– А о детях, в конце концов, можно позаботиться и без их матери.
Он повернулся ко мне, хмурясь.
– Что возвращает нас к больной теме. Твоя инициация. У меня есть право и возможность принять обет целомудрия лет на триста, у тебя нет. Что делать будем?
Меня словно холодной водой облило. Ласковая утренняя тишина, покрытое золотистым светом разнотравье, силуэты деревьев за серой лентой дороги - всё исчезло в один миг, растворилось. Перед глазами появился чеканный профиль Нарисса Прето.
– Ждать, - севшим голосом сказала я.
– До объявления помолвки как минимум две недели. Что-нибудь придумаем. Кстати, ты не задумывался, что это тоже насилие - укладывать меня в чью-то постель?
– Когда я думал, что ты уже инициирована, о постели речь не шла, конечно.
– Альто пожал плечами.
– Будь у тебя сила ринии, тебе достаточно было бы обнять Нарисса, стянуть с него амулет и пощекотать за ушком.
– Поцеловать в губы, - устало поправила я.
– Поцелуй истинной невесты рождает истинное чувство. Ушка тут явно недостаточно. Даже двух ушек.
– Ради такого можно и пришить Нариссу третье, - хмыкнул Альто.
– Но, возвращаясь к тебе, теперь всё стало куда сложнее. Без твоей инициации мы застрянем. Если бы
– А яд?
– вырвалось у меня.
– Крайне неприятная штука. Может погибнуть невиновный - это во-первых. А во-вторых,
– Альто откровенно посмотрел на меня, - это ухудшает инвестиционный климат. Одно дело
– когда лидер радикальной партии несколько смягчает свои взгляды, другое - когда его находят с синим лицом на лестнице.
– А отдать Нарисса истинной невесте на пару месяцев - это, по-твоему, ничего плохого?
– Предпочтёшь, чтобы твоих сестёр начали убивать?
Я закусила губу. Тут у меня возражений не было.
– А другой инициированной ринии у тебя под рукой нет?
– с надеждой спросила я.
Альто развёл руками:
– Такой, чтобы Нарисс забыл обо всём и подпустил её к себе? Он не настолько легковерен и исключение сделает разве что для жены. Так что ты наш единственный вариант, моя дорогая. Мне жаль.
– Инициация-то мне нужна, тут у меня сомнений нет, - пробормотала я.
– Но вот Нарисс и этот проклятый брак...
Я тяжело вздохнула. Альто внимательно смотрел на меня.
– Если выбирать, становиться ли его игрушкой навсегда или превратить в игрушку его самого на полгода, я выберу второе, - обречённо произнесла я, вспоминая неприятную ухмылку Нарисса.
– Если ты поможешь украсть его амулет. Кстати, Альто, ты молчишь по поводу того, как мы достанем списки девочек-риний, и мне это очень не нравится.
– Я молчу, потому что голова гудит после бессонной ночи и мне очень хочется поспать.
– Альто зевнул.
– А ещё - потому что я ничего не придумал.
Я чуть не подпрыгнула.
– Что?!
– Именно. Поэтому мы просто внаглую поедем в цитадель твоего клана, я заявлю, что ты прибыла за своими платьями, а ты проникнешь в тайник и возьмёшь списки. Если что, надавлю своим авторитетом. Всё.
Я открыла рот. И закрыла его.
– Всё гениальное просто, - произнесла я.
Альто отрешённо улыбнулся, словно не слыша. И, проследив за его взглядом, я поняла почему: Ян только что закинул мяч к самому небу, а Фрей отчаянной стрелой мчался к горизонту, чтобы поймать игрушку.
– Я рад, что нашёл его, - негромко сказал Альто.
– Точнее, что он нашёл меня.
Вообще-то Яна нашла я, но я решила не высовываться по этому поводу.
Фрей поймал мяч и радостно понёсся к Яну. Мальчишка присел, раскрывая руки, и пёс радостно прыгнул на него.
– Так и мы, - тихо сказала я, глядя на мальчика и собаку.
– Сколько бы мы ни говорили, что отказываемся от любви, что готовы жить сами по себе... мы всё равно хотим кого-то порадовать. Бросить мячик, чтобы его принесли.