Право на мир
Шрифт:
Все снова расселись возле огня. И Найджел, с замиранием, наконец смог задать волнующий его вопрос:
— А что, в Аорне неспокойно, раз гвардейцы отсиживаются в лесу словно душегубы?
— Как раз таки в Аорне все спокойно как никогда, — ответил капрал. — Но только не на юге.
Найджел почувствовал будто гора с плеч свалилась.
— А что же не так на юге? — спросил он спокойнее.
— Так вы и правда не знаете? — недоверчиво спросил Риз.
— Мы едем издалека.
Капрал понимающе кивнул.
— Тогда понятно. — Он облегченно вздохнул и едва заметно
— В недобрый час вы прибыли, господа. Вот что я скажу. Тута такое творится, эх! Разбойники, жестокие и свирепые, бесчинствуют в этих краях, и теперь весь юг нуждается в защите.
— Разбойники?! — воскликнул Брайли. — Простые разбойники нагнали страха на весь юг?! Они захватывают замки и загоняют в лес гвардейцев, словно кроликов?! Мне кажется, я ослышался!
Риз грустно усмехнулся.
— Разбойники разбойникам рознь. Эти, видишь, лютые очень оказались. Мы же, ваши милости, вас поначалу за ихних главарей приняли, уж не в обиду вам будет сказано. Оттого и испугались! Едете вы из краев диких, вид у вас солидный, кони справные, а вот одежка больно побитая да потрепанная, опять же прошу простить покорно.
— Когда же это произошло? — спросил барон, не обратив внимания на дерзость солдата. — Я уехал из Бейлор в конце января. И ни о чем подобном мне не сообщали.
— Так и не было ничего до прошлой недели, — вздохнул капрал. — Мы прекрасно справлялись, держа в узде местные шайки. Пока не появились чужаки. И скажу я вам, господа, настроены они очень серьезно.
— Насколько же серьезно? — спросил Найджел.
Риз в который раз протяжно вздохнул и сказал:
— Они пришли с юга двумя большими отрядами, пешими, но с запасом оружия и множеством вооруженных людей. Один отряд сразу же повернул на Лентон, по пути грабя все что подвернется под руку. Днем люди видели дым, а вечером красное зарево от горевших ферм и хуторов. А второй отряд двинулся прямиком на Бейлор.
В ту ночь наш разъезд, объехав окрестности дозором, собирался встать на ночлег неподалеку от Каменного Моста, когда мы услышали крики и звон оружия. Бейлор находился в четверти мили от нас. Никому в голову не могло прийти, что кто-то осмелился напасть на замок. Чтобы разобраться, что и где происходит, мы поднялись на холм, откуда видели все как на ладони.
Под стеной и во дворе собралось множество вооруженных людей. От факелов было светло, как днем! Все метались, орали, размахивая мечами, пиками и дубинами. Мы видели, как они вытаскивали из флигелей сонных людей. Затем согнали их всех — строителей, крестьян и прочих работников — в конюшню.
— А те даже не пытались сопротивляться? — удивился Фрейнур.
— Не стоит от них требовать многого, друг, — заметил барон. — Большая часть этих людей — мирные строители — каменщики и землекопы. Многие не держали в руках ничего страшнее деревянной лопаты или сапожного молотка. Они добровольно нанялись строить замок, чтобы потом поселиться в сени его стен, но не воевать!
— Продолжай, приятель! — обратился он к капралу.
Риз продолжил рассказ:
— Ваш
Слушая капрала, барон побледнел и сжал кулаки.
— Всего в цитадели укрылось полтора десятка человек, — рассказывал Риз. — Когда дверь башни захлопнулись, негодяи выставили ее тараном. Но за ней оказалась железная решетка, взять которую им оказалось не по зубам!
— Еще бы! — заметил Брайли. — Ее прутья невозможно сокрушить без специального инструмента.
— Сколько было разбойников? — спросил Найджел.
— Больше двух сотен. Увидев, что башню не взять, шайка раскололась. Два десятка негодяев ушли на восток, вслед за первым отрядом. Остальные долго спорили, дело дошло до драки. Кончилось тем, что часть разбойников двинулась дальше на север, рассчитывая поживиться за счет грабежей ферм. Другие же осталась осаждать башню, полагая, что именно там хранится казна.
— Это так, — вынужден был признать Брайли. — Чтобы расплачиваться с людьми, казначейство доставило в замок деньги. А это сумма немалая…
— Вполне возможно, они рассчитывают захватить лорда в надежде получить выкуп. Таким образом, Бейлор сейчас осаждает около сотни человек.
— Если бы замок был достроен, а значит окружен стеной, он выдержал бы осаду тысячного войска! — заявил барон. — Проблема в том, что пока закончена лишь часть, а стену только начали возводить. Хорошо еще мать и сестра остались в Ронаре! — вздохнул он. — Но отец! Как подумаю, что он и другие люди в башне подвергаются опасности!
— В башне им ничего не грозит, — сказал капрал. — Главное, чтобы хватило еды и воды. Как бы только эти негодяи не начали резать людей: тогда ваш отец и его люди непременно ввяжутся в бой!
— Откуда же взялись эти разбойники? — удивленно спросил гном. — Да еще в таком количестве! Это же маленькая армия!
Риз пожал плечами.
— В этих краях разбойничья вольница не редкость. Давно пора навести здесь порядок! Прошу прощения у его милости за откровенность. А что касается этой шайки, говорят, на юге весной свирепствовали штормы. Многие пиратские корабли разбило о скалы. Вот корсары и подались в Аорн в надежде награбить денег на новые посудины. Возможно, к ним примкнули люди лорда Сабатье — «лорда-разбойника», как его называют. А сам он стал их главарем.
— Неужели дворяне разбоем не брезгуют? — поразился Фрейнур.
— Такие, как Сабатье? Не брезгуют! — сказал Брайли. — Негодяй, являясь подданным Аорна, много лет служил гертландцам и южным принцам. После того, как его вывели на чистую воду, стал не нужен ни тем ни другим и, чтобы избежать ареста, бежал, прихватив немалую сумму казенных денег. Теперь пытается сколотить шайку из проходимцев, готовых признать его лордом этих мест.
— Надо признать, ему это удается, — заметил Алкуин.