Право на мир
Шрифт:
После каши подоспел чай, заваренный в жестяной кружке. Удобно расположившись у костра, друзья предавались отдыху. Прихлебывая горячий напиток, они вспоминали подробности недавней стычки и поглядывали в темнеющее небо.
Магистр Алкуин задремал. Остальные, допив чай, не спешили ложиться. Запахи дыма и сырой травы навевали приятные мысли о романтике, свойственной жизни в дороге. Хотелось просто вот так посидеть у костра.
Вдруг Арминас, внимательно следящий за какой-то тенью в небе, стремительно вскинул лук. Запела
— Что там, Арминас? — спросил Найджел, вскакивая.
— Сейчас посмотрим, — спокойно ответил эльф, поднимаясь и скрываясь в кустах. Стена ветвей сомкнулась у него за спиной, и стало тихо — в такие минуты эльф передвигался бесшумно, как зверь из породы кошачьих.
Вскоре он появился вновь и шагнул к костру, брезгливо держа перед собой стрелу, пронзившую странное крылатое существо, смахивающее на ящерицу.
— Вот! — с нескрываемым отвращением произнес он, протягивая стрелу спутникам.
— Крылья, как у летучей мыши, — заявил Фрейнур, взглянув на трофей. — А так — ящерица ящерицей…
— Что же это такое?! — удивился Найджел, рассматривая диковину. — Действительно на ящерицу смахивает!
— Я таких существ никогда не видел, — признался эльф. — Ни здесь, ни на востоке…
Брайли, взглянув на трофей, брезгливо сморщился.
— Ну и мерзость! — сказал он.
— Не доводилось ли вам, барон, на охоте видеть нечто подобное?
— Вот уж точно нет!
— Как же ты разглядел ее? — спросил Найджел, обращаясь к эльфу. — Уже темнеть начало! С чего ты вообще решил ее подстрелить? Если бы я заметил такую штуку — принял бы за летучую мышь.
— Я заметил эту тварь, когда мы выезжали из Ронара. С тех пор она следовала за нами. Днем исчезала, с наступлением темноты появлялась вновь.
Заслышав громкие голоса, проснулся магистр Алкуин.
— Посмотрите, магистр, что эльф подстрелил, — вскричал Фрейнур, поворачиваясь к нему. — Такая гадость!
— Эге, вот те раз! — присвистнул старец потягиваясь. — А я, понимаешь, только вздремнул, как слышу, шум. Думаю, что стряслось? А оказывается, Арминас физморию сбил!
— Фи… физморию? — переспросил гном. — Никогда о таких не слышал!
— Неудивительно, Фрейнур. Эти бестии редкие создания. Гномам, людям и эльфам они редко попадаются на глаза. Похоже, здесь не обошлось без волшебства! — Магистр понизил голос. — Говорят, таких существ из тайных миров вызывают маги. Они делают из крылатых бестий послушных шпионов, передавая им малую толику магической силы, и те становятся их ушами и глазами.
— Тайные миры?! Только этого не хватало! — Найджелу не понравилось, что кто-то, связанный с магией, проявляет к отряду интерес. — Выходит, тварь шпионила за нами?
— Совсем не обязательно! — ответил Алкуин. — Иногда бестия выходит
— Что ж, возможно, вы правы, магистр, — вздохнул Найджел. От него не укрылось, что Алкуин знает больше, чем говорит, но старается не волновать их лишний раз.
Физморию забросили подальше в кусты, а Арминас не успокоился до тех пор, пока не нашел чистый ручей и как следует не вымыл стрелу. Затем, поделив ночь на смены, улеглись спать, и больше до утра их никто не беспокоил.
Глава 26
Бодрое росистое утро рано подняло спящих у прогоревшего костра путников. Позавтракав хлебом с сыром и запив трапезу водой, отправились в путь. К полудню спокойно прошли миль двадцать. До герцогства Торен оставалось совсем ничего. Найджел подумывал объявить привал, когда впереди показались пятеро вооруженных всадников — судя по мундирам — конный разъезд герцога Алембар.
— Может, они того, — занервничал Фрейнур — про наши «художества» на дороге у Лансваля спрашивать станут?
— За то, что мы разбойников разбили, герцог нам только спасибо скажет, — уверенно сказал Найджел. — Да и не слышал здесь никто о наших «художествах». Лично я не видел, чтобы гонцы нас обгоняли.
Дорожные стражи под предводительством тучного усатого сержанта неторопливо приближались. Когда отряды поравнялись, сержант придержал коня.
— Куда путь держите? — поинтересовался он.
— К морю, ваша милость, — ответил Найджел, решив разыграть простачка. — В город Северный Торен. А вы чего проверяете? Случилось чего?
— Да нет, — командир разъезда оглядел путников. — Просто по этой дороге в основном люди торговые ездят с возами да товарами. А вы вон налегке… зато при оружии! Значит, говоришь в Северный Торен?
— Так точно, ваша милость.
— Понятно… — протянул сержант. — А с какой целью?
— Да на свадьбу мы к другу едем, — не моргнув глазом, заявил Найджел, расплываясь в широкой улыбке. — В третий раз женится, все никак не определится, кто ему больше нравится — блондинки или брюнетки.
— Ну, для этого жениться необязательно, — самодовольно ухмыльнулся в усы сержант. — А где ж ваши подарки? — он скептически оглядел скромные мешки путников.
— Подарки мы на месте купим, — нашелся Найджел. — Там в разы дешевле выйдет. У нас в Ронаре знаете какие цены? — он покачал головой. — Какие цены!!!
— Да уж! — сочувственно вздохнул стражник, вспомнив, как в молодости погулял в столичном кабаке. Цена за кружку эля даже сейчас, спустя много лет, заставила его вздрогнуть. — Ну что ж, хорошо погулять тогда. Пиво там дешевое, впрок попейте, — хохотнул он. — Ну, удачного пути.