Право на мир
Шрифт:
Впереди показались огромные несуразные строения, похожие на перевернутые пузатые горшки. Фрейнур тут же заявил, что они напоминают ему осиные гнезда.
Вблизи «горшки» оказались полыми башнями, сложенными из громадных природных глыб, подобранных по размеру и форме и подогнанных друг к другу. Держались они без раствора за счет собственного веса. Кое-где кладка обвалилась, позволяя видеть невероятную толщину стен, в которых чернели огромные дыры. Было видно, что сделаны они неспроста — местами камни специально выбиты, местами кладка не доведена до
— Неужели это веды строили? — изумился Брайли. — Да у нас в Ронаре последний каменщик после литра дрянной перегонки аккуратнее сложит.
— Да нет, непохоже, — с сомнением произнес Алкуин. — Строения ведов, несмотря на колоссальные размеры, отличались изяществом линий. А тут… — он развел руками.
— Да и разве стали бы мудрые жить в таком хлеву? — спросил Фрейнур, осторожно заглядывая в черноту огромной дыры, выполняющей функцию двери. — Что-то очень сомневаюсь.
— Мне кажется, я догадываюсь, кто построил эти… хм… горшки, — сказал Найджел. — Это дома тарлангов.
— А ведь и верно! — согласился Алкуин. — Весьма похоже на работу диких племен. Это их художества!
— Вот и я о том! — кивнул Найджел. — Так что смотреть в оба! Да и вообще поехали отсюда!..
— Здесь никто не живет, — спокойно произнес эльф. — Эти дома заброшены так давно, что скоро станут скалами…
— Живут не живут — а бродить поблизости могут. — Найджел хотел, чтобы его бойцы ни на миг не теряли бдительности. — Кто его знает, что у них в голове, у этих тарлангов? Так что уходим отсюда!
Вблизи огромных первобытных сооружений все чувствовали себя неуютно, поэтому спорить никто не стал.
— Думаю, нам уже можно повернуть на юг, искать подходы к реке, — сказал Алкуин.
— Это хорошая новость! — отметил Найджел, и остальные бойцы его дружно поддержали.
Вскоре каменные «горшки» остались позади. И теперь отряд, оставив прибрежный карниз, двигался точно на юг.
Постепенно скудная растительность, вынужденная вести ежедневный неравный бой с ветрами, налетающими с моря, уступила место редколесью. Затем едва наметившаяся среди папоротников тропа — очевидно, все, что осталось от некогда широкой дороги, ведущий к селению каменных «горшков» на берегу — и вовсе скрылась в самом настоящем лесу.
Этот лес не отличался от того, какой они привыкли видеть на родине. Здесь было тихо и спокойно — лишь ветер шумел в вышине. Лучи солнца тонули в густом подлеске, а тропа была достаточно широка, чтобы ехать по двое в ряд. Бойцы почувствовали себя увереннее: эльф спокойно разглядывал поросшие мхом деревья, магистр и барон о чем-то негромко спорили и даже ворчливый Фрейнур выглядел довольным.
Найджел посматривал по сторонам, размышляя, как скоро они выдут к реке. Внезапно его лошадь забеспокоилась и затанцевала на месте.
— Ну-ну, спокойно! — Он тихонько потрепал пуантенца по
Где-то в чаще отчетливо треснул сучок. Найджел предостерегающе вскинул руку, призывая бойцов к вниманию, и вгляделся в придорожные заросли.
— Арминас! — негромко промолвил он, расстегивая ремешок на коробе с арбалетом. — Ты что-нибудь… чувствуешь?
— Да… — выдержав паузу, эльф кивнул.
— А что такое, ваша милость? — настороженно спросил гном, на всякий случай укладывая поперек седла топор.
— В такой глуши, может статься, полно зверья!
— Да, здесь вполне могут водиться дикие звери: волки, медведи, кабаны! — горячо зашептал Брайли, хватаясь за рукоять меча. — Эх, сейчас бы рогатина не помешала!
— Это не зверь, — произнес эльф, и в его всегда спокойном голосе послышалась тревога.
— Что же тогда, леший их задери, это такое, если не звери?! — выругался Брайли. — Как вы думаете, а не поглядеть ли нам самим…
Прежде чем он договорил, в чаще раздался оглушительный треск — что-то громадное, обладающее жуткой первобытной силой, продиралось сквозь бурелом к дороге, где стоял отряд. Теперь уже все лошади занервничали и захрапели, отказываясь идти дальше.
Среди треска были слышны тяжелые шаги и громкое сопение. Заросли у дороги разошлись в стороны. Путники опешили. Перед ними стояли два существа, ростом превосходящие втрое самого высокого человека и вдвое шире в плечах любого крепкого орка. Грубые лица казались вырубленными из камня. Маленькие черные глазки смотрели злобно и настороженно. Всклокоченные шевелюры напоминали гриву дикого зверя, в спутанной бороде застряли листья. Руки гигантов, покрытые узловатыми буграми мышц, походили на стволы деревьев. Одеты они были в жилеты и штаны из шкур, сшитых с помощью звериных жил; на поясе на толстых веревках висели огромные суковатые дубины.
— Зачем вы слоняетесь здесь? — взревел один из громил. — Что вам нужно в наших землях?
Слова звучали странно в устах этого существа, речь текла медленно, однако, говорил он на западном наречии.
Помня старые рассказы об арбалетах, коими могут быть вооружены люди, тарланги держались на расстоянии и не спешили бросаться на незваных гостей.
— Мы… — Найджел тронул поводья, и его пуантенец сделал несколько нервных шагов, — мы мирные путники, едем по своим делам. Только мест этих не знаем, оттого немного заплутали. Мы сейчас же уйдем, если вы укажете нам дорогу к реке Анрион.
Великаны переглянулись и двинулись вперед, с хрустом подминая кусты. В тяжелой походке, в непроницаемом выражении их лиц было что-то зловещее.
Бойцы отряда напряглись, готовые выхватить оружие, они ждали лишь приказа командира. Найджел положил руку на рукоять меча. В любой миг на лесной тропе могла закружиться кровавая карусель.
— А это что такое? — вдруг спросил один из громил, остановившись как вкопанный посреди дороги и показывая толстым пальцем на Фрейнура. Великаны никогда не видели гномов, и крохотный «человечек» их поразил.